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O Parque Nacional Tinfunqué é uma das grandes áreas protegidas do Baixo Chaco paraguaio, no departamento de Presidente Hayes. Diferente do Chaco seco do norte, aqui domina uma paisagem de áreas úmidas: banhados, alagados, lagoas sazonais e extensos palmeirais de carandá, que se inundam na temporada de chuvas e encolhem na seca. É um mundo de água e palmeiras, de horizontes amplos e enorme riqueza de aves e fauna aquática, um dos cantos mais característicos do Chaco úmido.
O parque protege um ecossistema de grande valor para a biodiversidade: por seus banhados e palmeirais circulam cervos-do-pantanal, capivaras, jacarés, lobos-guará e uma abundante avifauna, com garças, cegonhas, patos, tachãs e numerosas espécies aquáticas que fazem da região um paraíso para a observação de aves. Seu nome, de raiz indígena, evoca essa terra de águas e palmeirais do Baixo Chaco.
Este guia reúne o essencial do Parque Nacional Tinfunqué: seu caráter de área úmida chaquenha, sua fauna e avifauna, e as condições particulares de acesso — é um destino remoto, de estradas difíceis e serviços quase nulos, sujeito a inundações sazonais. Não é um parque preparado para o turismo de massa, mas uma área de conservação que recompensa o viajante de natureza preparado e respeitoso, disposto a uma visita planejada.
O Parque Nacional Tinfunqué foi criado em 1966 para proteger as áreas úmidas, os banhados e os palmeirais do Baixo Chaco paraguaio, no departamento de Presidente Hayes, e a rica fauna associada a esse ambiente de água e palmeiras. É uma das áreas protegidas mais antigas do país, com um nome de raiz indígena ligado a essa terra de alagados. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓O primeiro departamento do Chaco úmido: batizado em homenagem ao árbitro norte-americano Rutherford B. Hayes após o Laudo de 1878, terra de fazendas de gado, colônias menonitas e povos indígenas do baixo Chaco, atravessado pela Rota Transchaco rumo à Bolívia.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Há lugares que se defendem sozinhos: para chegar a Tinfunqué é preciso atravessar um rio, entrar no Chaco por estradas de terra que no verão viram barro intransitável e confiar que o nível da água permita seguir. Esse isolamento, que hoje frustra o viajante apressado, é exatamente o que transformou este canto de banhados e palmeirais em refúgio de fauna e em terra de povos milenares. Muito antes de o parque existir, a região do Baixo Chaco que hoje Tinfunqué ocupa era, e continua sendo, o território ancestral dos povos da família linguística enlhet-enenlhet (também chamados maskoy). Segundo os dados arqueológicos e etno-históricos, esses povos chegaram ao Chaco paraguaio a partir de uma zona subandina do noroeste e avançaram rumo ao sudeste, povoando aos poucos extensas áreas do Chaco Central e do Baixo Chaco. Nesse processo de migração e assentamento, diferenciaram-se pelo menos seis subgrupos, cada um com seu próprio território: os sanapaná, toba-maskoy, angaité, guaná, lengua-norte e lengua-sul.
Esses povos se adaptaram economicamente ao ambiente do Chaco Central e do Baixo Chaco, o mesmo tipo de áreas úmidas, banhados e palmeirais que caracteriza Tinfunqué, desenvolvendo um profundo conhecimento do território, de seus ciclos de água e de sua fauna. Mantiveram relações comerciais com seus vizinhos nivaclé e maká, enquanto suas principais tensões históricas foram com os chamacoco, os ayoreo e os toba-guaicuru de outras zonas do Chaco.
Hoje, os departamentos de Presidente Hayes e Boquerón concentram a maior densidade de população indígena do Paraguai, com comunidades enlhet, enxet, angaité, sanapaná, toba e guaná que mantêm viva sua língua e sua cultura. O nome 'Tinfunqué', de raiz indígena, é um testemunho dessa presença milenar na terra de banhados e palmeirais que hoje o parque protege.
O Parque Nacional Tinfunqué foi criado em 4 de maio de 1966, pelo Decreto n.º 18.205, o que o torna uma das áreas protegidas mais antigas do Paraguai, dentro dos primeiros esforços do país para preservar seus ecossistemas naturais. Com 241.320 hectares, seu objetivo foi resguardar as áreas úmidas, os banhados e os palmeirais do Baixo Chaco, no departamento de Presidente Hayes, e a abundante fauna associada a esse ambiente de água e palmeiras, tão diferente do Chaco seco do norte. O parque protege, além disso, sítios ligados à Guerra do Chaco (1932-1935) entre o Paraguai e a Bolívia, que foi travada em boa parte sobre essas terras.
A escolha desse setor do Baixo Chaco respondia à sua singularidade ecológica: um mosaico de banhados sazonais, lagoas e extensos palmeirais de carandá que, por sua produtividade biológica, sustenta uma rica comunidade de aves e mamíferos aquáticos. Proteger essa zona significava conservar uma amostra representativa do Chaco úmido, um ecossistema-chave da Região Ocidental do país.
Desde sua criação, o parque faz parte do sistema nacional de áreas protegidas. Em 2016, pela Lei N.º 5874, Tinfunqué foi recategorizado: deixou de ser formalmente 'Parque Nacional' para passar à categoria de manejo de 'Reserva de Recursos Manejados', uma mudança que buscou adequar seu status legal à realidade da área e aos padrões internacionais de conservação, embora no uso cotidiano ainda seja chamado de parque nacional. Seu valor está tanto na biodiversidade que abriga quanto em seu caráter de grande área úmida do Baixo Chaco, um tipo de paisagem cada vez mais pressionado pelas mudanças no uso da terra em toda a região chaquenha.
Tinfunqué é, antes de tudo, um parque de áreas úmidas. Pertence ao Chaco úmido ou Baixo Chaco, a faixa oriental da grande planície chaquenha, mais próxima do rio Paraguai e sujeita a inundações sazonais. Aqui, as chuvas do verão transformam a paisagem em um vasto sistema de banhados, alagados e lagoas, enquanto na estação seca a água recua e deixa à mostra savanas e palmeirais. Esse pulso da água é o motor ecológico da região.
O elemento mais característico da paisagem é o palmeiral de carandá, uma palmeira típica do Chaco úmido que se estende em densas formações sobre as savanas inundáveis. Junto a ela, campos, ilhas de mata e corpos d'água compõem um ambiente de grande riqueza, produtividade e beleza, onde a vida se organiza em torno da disponibilidade sazonal da água.
Esse tipo de área úmida é fundamental para inúmeras espécies e cumpre funções ecológicas valiosas, como a regulação hídrica e a sustentação da biodiversidade. A conservação de áreas como Tinfunqué é essencial para manter uma amostra dessas paisagens do Baixo Chaco, que em outras partes da região foram transformadas pela pecuária e pela agricultura.
O grande tesouro de Tinfunqué é sua fauna. Os banhados e palmeirais do parque abrigam espécies emblemáticas das áreas úmidas sul-americanas: o cervo-do-pantanal, o maior cervídeo do subcontinente, fortemente ligado a esses ambientes aquáticos; a capivara, o maior roedor do mundo; o jacaré; e o lobo-guará, um canídeo esguio, de pernas longas e pelagem avermelhada, espécie ameaçada e muito associada às savanas e áreas úmidas. A eles se soma uma riquíssima avifauna aquática.
Essa concentração de fauna faz do parque uma área de grande valor para a conservação, especialmente em um contexto regional de perda e transformação de habitats. Muitas dessas espécies dependem da integridade das áreas úmidas e são afetadas quando elas são drenadas, fragmentadas ou degradadas por atividades como a pecuária intensiva.
Ao mesmo tempo, o isolamento e a difícil acessibilidade do parque, com estradas precárias, inundações sazonais e ausência de serviços, impõem desafios para seu manejo, seu controle e para o desenvolvimento de um turismo de natureza organizado. Tinfunqué continua sendo, assim, mais um refúgio para a fauna e uma área de conservação do que um destino turístico convencional: um espaço para valorizar a riqueza do Chaco úmido paraguaio e a necessidade de protegê-lo.
Nas últimas décadas, o departamento de Presidente Hayes vem impulsionando um incipiente desenvolvimento turístico baseado no turismo rural e de natureza, como forma de dar valor econômico sustentável a esse território remoto sem comprometer seus ecossistemas. Fazendas como Santa Carmen, Salazar, Santa Rosa ou Iparoma, distribuídas ao longo da Rota Transchaco, oferecem hoje hospedagem, gastronomia típica da Região Ocidental e atividades de contato com a natureza, como cavalgadas, canoagem e observação noturna de fauna, que funcionam como porta de entrada organizada para o mundo de banhados e palmeirais que Tinfunqué representa.
Esse modelo, que combina a atividade pecuária tradicional do Baixo Chaco com o turismo de natureza, busca posicionar a região como destino de referência dentro e fora do país, aproveitando atrativos próximos como a Laguna Salazar e o próprio parque nacional. Villa Hayes, a apenas 31 km de Assunção atravessando a ponte Remanso, se consolidou como a porta de entrada e o centro de serviços de toda essa zona.
O desafio daqui para a frente é fazer com que esse desenvolvimento turístico beneficie também as comunidades indígenas enlhet-enenlhet que habitam a região desde tempos remotos, e que a promoção do Baixo Chaco como destino não resulte em mais pressão sobre áreas úmidas tão frágeis como as que Tinfunqué protege. O parque, com quase seis décadas de existência, continua sendo a âncora de conservação de uma paisagem que é, ao mesmo tempo, patrimônio natural e cultural do Paraguai.
