Sveti Stefan é a imagem que representa Montenegro no mundo: uma ilhota de pedra rosada e telhados vermelhos, apertada sobre uma rocha e ligada à costa por um fino istmo de areia, na Riviera de Budva. Foi durante séculos um vilarejo fortificado de pescadores da região de Paštrovići e, a partir dos anos sessenta, se transformou em um exclusivo hotel-ilha que hospedou Sophia Loren, Elizabeth Taylor, Kirk Douglas e a princesa Margaret. Hoje é um resort de altíssimo nível administrado pela Aman, e sua silhueta continua sendo o cartão-postal mais famoso do país.
O programa, para a maioria dos visitantes, é contemplar e fotografar a ilhota dos mirantes da estrada — a vista clássica —, tomar banho na praia de Sveti Stefan que ladeia o istmo e passear pelo vizinho e belíssimo parque de Miločer, com seus pinheiros, oliveiras centenárias e praias de sonho como a Praia da Rainha (Kraljičina plaža). Nos arredores, a histórica região de Paštrovići guarda mosteiros ortodoxos como Praskvica e Reževići, empoleirados sobre o mar, que contam a profunda raiz religiosa e histórica desta costa.
Este guia percorre Sveti Stefan com um olhar prático e honesto: o que dá para visitar de verdade e o que tem acesso restrito (a ilhota é um resort privado), como chegar a partir de Budva, onde tomar banho e quanto custam as praias — que aqui podem ser caras —, quais mosteiros ver em Paštrovići e como aproveitar o enclave sem precisar se hospedar no hotel de luxo. Uma das paisagens mais bonitas do Mediterrâneo, com uma história fascinante de pescadores que virou lenda do jet set.
Sveti Stefan nasceu por volta de 1442, quando a comunidade dos Paštrovići — um grupo de doze famílias que controlavam este trecho da costa — ergueu um vilarejo fortificado sobre a ilhota rochosa para se defender dos ataques otomanos e dos piratas. A região de Paštrovići tinha sido, desde o século XV, um protetorado da República de Veneza, conservando amplas liberdades e sua própria organização. Durante séculos, Sveti Stefan foi um próspero vilarejo de pescadores, com igrejas e casas de pedra, que chegou a ter uns 400 habitantes no século XIX. No século XX, a população foi emigrando e o vilarejo se esvaziou: por volta de 1954 restavam apenas uns vinte habitantes. As autoridades da Iugoslávia socialista decidiram então, por sugestão de artistas como Petar Lubarda e Milo Milunović, transformar a ilhota inteira em um hotel de luxo: os últimos moradores foram realocados em terra firme e o vilarejo se transformou, em 1960, em um exclusivo hotel-cidade que atraiu estrelas de cinema e membros da realeza. Depois das guerras dos anos noventa e de um período de decadência, o complexo foi concedido à Aman Resorts em 2007 e reabriu, restaurado, em 2009. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓Montenegro's Adriatic coastline: Greek and Venetian towns, the island-hotel of Sveti Stefan and the Ottoman south around Ulcinj, with the country's longest sandy beach and a corsair past.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
A história de Sveti Stefan começa como a de tantas cidades do Adriático: com a necessidade de se defender. Por volta de 1442, a comunidade dos Paštrovići — um grupo de doze famílias nobres que controlavam este trecho da costa montenegrina — decidiu fortificar uma pequena ilhota rochosa diante da margem e erguer nela um povoado murado. A ilhota, ligada à terra firme por um istmo de areia, era fácil de defender e difícil de invadir: o lugar perfeito para proteger a população dos ataques otomanos e dos piratas que assolavam o Adriático.
Os Paštrovići eram uma comunidade singular. Desde o século XII gozavam de uma autonomia notável e, em 1423, colocaram-se sob a proteção da República de Veneza, mantendo amplas liberdades, sua própria organização e seus tribunais. Sveti Stefan virou uma de suas praças-fortes e símbolo dessa independência relativa. A tradição conta que o povoado foi construído em parte com o butim de uma vitória dos Paštrovići sobre forças inimigas, e que as doze famílias dividiram entre si as casas da ilhota. Assim nasceu, sobre a rocha, um povoado compacto de vielas estreitas, casas de pedra coladas umas às outras e igrejas, protegido por muralhas e pelo mar. Durante séculos, esse povoado de pescadores e marinheiros seria o coração da região de Paštrovići.
Durante boa parte da Idade Moderna, Sveti Stefan foi um povoado próspero e tranquilo de pescadores e agricultores, integrado ao mundo veneziano da costa. Sob a proteção da Sereníssima, os Paštrovići mantiveram seus privilégios e seu autogoverno, com Sveti Stefan como uma de suas localidades principais. A vida girava em torno do mar — a pesca, a navegação de cabotagem — e dos olivais e vinhedos das encostas próximas. Na ilhota foram erguidas várias igrejas, e sua comunidade, católica e sobretudo ortodoxa, tinha nos mosteiros vizinhos de Paštrovići (como Praskvica) seus centros espirituais e de decisão.
Quando a República de Veneza caiu nas mãos de Napoleão, em 1797, a região passou pelas mesmas mãos que o resto da costa: o Império Austríaco, o período napoleônico e novamente a Áustria-Hungria depois do Congresso de Viena de 1815. Os Paštrovići perderam parte de sua velha autonomia, já integrados a estruturas estatais maiores. Sveti Stefan continuou sendo, ao longo do século XIX, um povoado pesqueiro cheio de vida: chegou a ter cerca de 400 habitantes no seu auge, com as casas ocupadas e o dia a dia ligado ao mar. Mas o século XX traria, primeiro, um lento esvaziamento e, depois, uma transformação tão radical que mudaria por completo a identidade do lugar.
Ao longo da primeira metade do século XX, Sveti Stefan foi se esvaziando. Como tantos povoados de pescadores do Mediterrâneo, sofreu com a emigração: seus moradores buscaram melhores oportunidades nas cidades ou no exterior, e as casas da ilhota foram ficando desabitadas. Dos cerca de 400 moradores do século XIX, passou-se, por volta de 1954, a apenas uns vinte habitantes. O povoado fortificado que os Paštrovići tinham erguido em 1442 estava prestes a virar uma ruína pitoresca.
Foi então que surgiu uma ideia ousada. Artistas montenegrinos como os pintores Petar Lubarda e Milo Milunović sugeriram às autoridades da Iugoslávia socialista que aproveitassem a beleza única da ilhota transformando-a inteira em um hotel. O governo aceitou: os últimos moradores foram realocados em terra firme e, entre o fim dos anos 1950 e 1960, toda a ilhota se transformou em um exclusivo 'hotel-cidade', um conceito pioneiro em que as antigas casas de pedra foram adaptadas como quartos e suítes, preservando o aspecto externo do velho povoado. O resultado foi um sucesso internacional imediato. Sveti Stefan se tornou um dos destinos mais glamorosos do Mediterrâneo, um lugar onde a Iugoslávia de Tito exibia sua face mais sofisticada. Por suas vielas e terraços passaram estrelas de cinema e personalidades como Sophia Loren, Elizabeth Taylor, Kirk Douglas, Marilyn Monroe, Orson Welles, a princesa Margaret do Reino Unido e o esquiador Ingemar Stenmark. O povoado de pescadores tinha virado lenda do jet set.
O esplendor do hotel-ilha foi interrompido pela desintegração da Iugoslávia. As guerras dos anos 1990, as sanções internacionais e a crise econômica que atingiram a Sérvia e Montenegro golpearam em cheio o turismo de luxo da costa. Sveti Stefan perdeu sua clientela internacional, e o complexo entrou em um período de decadência e de incerteza sobre o futuro, com as instalações cada vez mais deterioradas.
Após a independência de Montenegro, em 2006, o novo Estado buscou devolver à ilhota seu antigo prestígio. Em 2007, a concessão para administrar e restaurar o complexo foi concedida à Aman Resorts, uma prestigiada rede hoteleira de ultraluxo. A Aman empreendeu uma restauração completa que respeitou o caráter histórico do povoado — suas casas de pedra, suas vielas, suas igrejas —, transformando-as em suítes e espaços de altíssimo nível, e em 2009 o resort reabriu as portas como Aman Sveti Stefan, recuperando seu status de um dos hotéis mais exclusivos do Mediterrâneo. A gestão não ficou livre de conflitos, sobretudo em torno do uso e do acesso às praias ao redor (Miločer, a Praia da Rainha), tradicionalmente queridas pelos montenegrinos e hoje em grande parte privatizadas, o que gerou tensões e protestos.
Hoje, Sveti Stefan vive essa dupla condição: é, por um lado, o cartão-postal mais famoso de Montenegro, a imagem que representa o país no mundo, contemplada e fotografada por milhões de visitantes dos mirantes da estrada; e é, por outro, um resort de acesso restrito, reservado a quem pode pagar suas tarifas. O velho povoado de pescadores que os Paštrovići fortificaram em 1442 para se defender do mundo se tornou, cinco séculos e meio depois, um refúgio luxuoso e fechado, que o mundo só pode espiar de longe. Sua silhueta rosada sobre o Adriático, de qualquer forma, continua sendo uma das paisagens mais bonitas do Mediterrâneo.
