Larvotto é o respiro marítimo de Mônaco: o bairro onde o Principado tira a gravata, veste o maiô e desce para a praia. No extremo leste, ao longo da Avenue Princesse Grace, se estende a única praia pública do país, reformada há pouco, com sua areia importada, seu calçadão e seus clubes de praia de frente para o Mediterrâneo. É a face mais descontraída e luminosa de um país famoso por seus cassinos e iates.
Mas Larvotto também é a Mônaco do século XXI. Aqui fica o Grimaldi Forum, o grande centro de congressos e exposições que recebe mostras de arte de primeira linha; o sereno Jardim Japonês; e, sobretudo, Mareterra: um bairro inteiro de luxo e arquitetura sustentável que Mônaco conquistou ao mar, inaugurado em dezembro de 2024, com a assinatura de arquitetos como Renzo Piano. Um calçadão contínuo hoje une toda a orla.
Este guia percorre Larvotto com olhar prático: como é a praia pública e que serviços ela tem, onde passear pela orla, o que ver no Grimaldi Forum e no Jardim Japonês, e o que é exatamente o novo bairro de Mareterra. Com dados concretos para aproveitar o lado mais marítimo, verde e contemporâneo do Principado.
Larvotto é, em boa parte, terra nova. A praia pública de Mônaco não é totalmente natural: foi criada com aterros sobre o mar e areia trazida de fora, nas grandes obras de expansão que transformaram o litoral monegasco a partir dos anos 1960-70 para dar ao Principado, sempre carente de espaço, uma praia e uma orla à altura. Essa política de crescer sobre o mar culminou nos nossos dias com Mareterra (L'Anse du Portier), um ecobairro de 6 hectares inaugurado em dezembro de 2024 que ampliou a área de Mônaco em cerca de 3%. Nessa mesma orla foi erguido, em 2000, o Grimaldi Forum, e há décadas a Avenue Princesse Grace — batizada em homenagem à princesa Grace — é um dos endereços mais caros do mundo. A história completa de como Mônaco foi crescendo sobre a água está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The Monaco of luxury and the Belle Époque: the district of the famous Casino and the Monte Carlo Opera, and the Larvotto seafront with its beach, the Grimaldi Forum and the new district of Mareterra, reclaimed from the sea.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Para entender Larvotto, é preciso entender a obsessão mais antiga de Mônaco: a falta de lugar. Com apenas dois quilômetros quadrados espremidos entre as montanhas e o mar, o Principado é o segundo menor país do mundo, depois do Vaticano. Cada metro quadrado vale uma fortuna, e durante gerações a pergunta que rondou os governantes monegascos foi sempre a mesma: onde colocar as pessoas, os hotéis, os serviços, as novas riquezas, se o país não pode crescer para os lados nem montanha acima?
A resposta, repetida várias e várias vezes ao longo do último século e meio, foi ousada: crescer em direção ao mar. Mônaco não pode anexar território dos vizinhos franceses (sua fronteira está fixada por tratado desde o século XIX), então a única direção possível para se expandir é a água. Ganhar terra do Mediterrâneo, aterrando o fundo próximo à costa para fabricar solo novo, virou política de Estado e uma especialidade da engenharia monegasca.
Larvotto, o bairro do leste, é um dos grandes frutos dessa política. Boa parte do que hoje é a sua praia, a sua avenida e a sua orla não existia naturalmente: é terra fabricada, conquistada ao mar nas grandes obras das últimas décadas. Aqui, mais do que em qualquer outro bairro, dá para ver como Mônaco literalmente inventou uma parte de si mesmo.
O grande artífice da Mônaco moderna foi o príncipe Rainier III, que reinou entre 1949 e 2005 e entrou para a história com o apelido de 'príncipe construtor' (le prince bâtisseur). Durante seu longo reinado, o Principado se transformou por completo: encheu-se de torres de apartamentos, modernizou-se e, sobretudo, cresceu sobre o mar até ampliar sua área em cerca de um quinto. Rainier entendeu que, para garantir a independência e a prosperidade de seu minúsculo país, era preciso dar a ele espaço onde não havia.
No setor leste, essa política deu forma ao Larvotto que conhecemos. Entre as décadas de 1960 e 1970 foram feitos os aterros que criaram a orla, e o Principado ganhou algo que não tinha: uma verdadeira praia pública. A praia de Larvotto, com sua areia importada e seus trechos organizados, não é um acidente geográfico, mas uma obra pensada para dar aos monegascos e aos visitantes um lugar para tomar banho de mar, num país que até então despencava direto na água, quase sem nenhuma faixa de areia utilizável.
Ao mesmo tempo, a Avenue Princesse Grace (batizada em homenagem à princesa Grace, a Grace Kelly, esposa de Rainier) foi se consolidando como o eixo residencial de luxo do leste de Mônaco, ladeada por prédios altos com vista para o mar. Décadas depois, essa avenida seria apontada como um dos endereços com o metro quadrado mais caro do planeta. O bairro da praia virou, assim, sinônimo ao mesmo tempo de mar aberto e de exclusividade imobiliária.
A expansão de Larvotto não foi só residencial e de lazer: também teve uma dimensão cultural. No ano 2000, na orla do bairro, foi inaugurado o Grimaldi Forum, um grande centro de congressos e exposições construído em parte sobre o mar, com amplos salões de vidro debruçados sobre o Mediterrâneo. Ele nasceu com a ideia de dar a Mônaco um espaço moderno capaz de receber congressos internacionais, feiras, shows, balés e grandes mostras de arte.
Desde então, o Grimaldi Forum conquistou seu lugar no mapa cultural da Riviera graças às exposições de verão: mostras ambiciosas dedicadas a grandes artistas, civilizações ou temas históricos, com empréstimos de museus do mundo inteiro, que todo verão se tornam um dos principais acontecimentos culturais da costa. O prédio também é uma das sedes habituais dos prestigiados Ballets de Monte-Carlo e da Ópera, herdeiros da tradição artística que a cidade cultiva desde a Belle Époque.
Com o Grimaldi Forum, Larvotto somou ao seu caráter marítimo e residencial uma faceta cultural de primeira linha. O bairro que tinha nascido de aterrar o mar para fazer uma praia virou também uma vitrine da arte e dos grandes eventos, confirmando a vocação de Mônaco de concentrar, num espaço mínimo, funções de uma cidade grande.
A velha política de ganhar terra do mar chegou à sua expressão mais ambiciosa e contemporânea com Mareterra, o bairro inaugurado em 4 de dezembro de 2024 pelo príncipe Albert II. Numa área de cerca de 6 hectares conquistados ao Mediterrâneo entre o Porto Hércules e o Grimaldi Forum, Mônaco ergueu um ecobairro de luxo que ampliou o território nacional em cerca de 3%, a maior expansão desde as grandes obras de Rainier III.
O projeto, antes conhecido como L'Anse du Portier ou Le Portier, foi uma façanha de engenharia e de custo: cerca de 2 bilhões de euros e quase uma década de obras. Para sustentar o novo solo, enormes caixões de concreto foram cravados no fundo do mar, e sobre eles foram construídas residências, villas e espaços públicos assinados por arquitetos de renome mundial, como Renzo Piano e o escritório Valode & Pistre. Diferentemente dos aterros do século XX, Mareterra foi concebido com uma forte marca ecológica: milhares de metros quadrados de painéis solares, centenas de pontos de recarga para veículos elétricos, quase mil árvores plantadas e um pinhal mediterrâneo.
Talvez o detalhe mais significativo do novo bairro seja ambiental: durante as obras, para não danificar a reserva marinha vizinha, foram cuidadosamente transplantadas pradarias de posidônia oceânica, a planta submarina protegida e essencial para a vida do Mediterrâneo. Embora as residências de Mareterra sejam privadas e tenham preços astronômicos, o bairro inclui um calçadão à beira-mar, jardins e obras de arte ao ar livre abertos a todos. É a síntese da Mônaco atual: crescer sobre o mar, sim, mas tentando fazer isso sem destruí-lo.
O Larvotto contemporâneo encarna uma tensão fascinante: a de um país que precisa crescer sobre o mar e que, ao mesmo tempo, decidiu protegê-lo. Em frente à praia fabricada fica a Réserve du Larvotto, uma área marinha protegida onde se preservam as pradarias de posidônia e uma biodiversidade surpreendente para uma costa tão urbanizada. Poder fazer snorkel e ver peixes, ouriços e estrelas-do-mar a poucos metros de uma das orlas construídas mais caras do mundo diz muito sobre a ambição ecológica do Principado.
Essa vocação tem nome e sobrenome: o príncipe Albert II, que reina desde 2005 e fez da proteção dos oceanos e da luta contra as mudanças climáticas uma das bandeiras do seu reinado, na linha do legado científico de seu bisavô Albert I, o fundador do Museu Oceanográfico. Sob seu impulso, Mônaco combina a expansão imobiliária com reservas marinhas, energias renováveis e compromissos ambientais, num equilíbrio sempre delicado entre desenvolvimento e conservação.
Hoje, Larvotto é a cara mais luminosa e descontraída de Mônaco: a praia onde o país se bronzeia, o calçadão contínuo que liga a areia a Mareterra e a Monte Carlo, o sereno Jardim Japonês que a princesa Grace quis dar de presente à cidade e o Grimaldi Forum com suas grandes exposições. Um bairro jovem, em boa parte inventado sobre a água, que resume como nenhum outro a história recente de Mônaco: a de um microestado que, para continuar existindo e prosperando, não parou de se reinventar metro a metro, roubando terra do Mediterrâneo.
