Vaduz é uma raridade encantadora: a capital de um país que cabe num só olhar. Encaixada entre a Suíça e a Áustria, às margens do Reno e ao pé de uma colina coroada por um castelo de conto de fadas, esta cidade de apenas 5.700 habitantes concentra tudo o que torna Liechtenstein especial: a monarquia mais longeva da Europa central ainda no poder, museus surpreendentes para o seu tamanho, um calçadão moderno e vinhedos que produzem o vinho do próprio príncipe.
Sobre a cidade, inacessível mas onipresente, ergue-se o castelo de Vaduz, residência da família principesca desde 1938 e símbolo do país (não é possível visitá-lo por dentro, exceto os jardins no dia 15 de agosto). Lá embaixo, o calçadão Städtle reúne em poucos metros o Kunstmuseum de arte moderna, o Museu Nacional (Landesmuseum), a catedral neogótica de São Florino e o Liechtenstein Center, onde por alguns francos carimbam seu passaporte com a lembrança mais procurada do país.
Este guia percorre Vaduz com um olhar prático e acolhedor: o que ver no seu centro moderno e na sua colina medieval, como chegar a um país sem aeroporto nem trem de longa distância, como circular nos ônibus LIEmobil, onde provar o vinho principesco e como usar a capital como base para descobrir os castelos, as aldeias walser e a montanha de Malbun. É um destino curioso, seguro e facílimo de percorrer, perfeito tanto para um bate-volta de meio dia quanto para ficar e conhecer todo o principado.
Vaduz nasceu como uma pequena aldeia agrícola no vale do Reno, à sombra de um castelo construído pelos condes de Werdenberg-Sargans por volta do século XIII. Durante séculos, o condado de Vaduz e o senhorio vizinho de Schellenberg passaram pelas mãos de diferentes famílias nobres do Sacro Império. A virada decisiva veio quando a casa de Liechtenstein, uma poderosa dinastia austríaca com enormes terras na Boêmia e na Morávia, mas sem território próprio subordinado diretamente ao imperador, comprou Schellenberg (1699) e Vaduz (1712) justamente para obter um assento na Dieta Imperial. Em 1719, o imperador Carlos VI uniu os dois territórios e os elevou a principado com o nome de Liechtenstein. Durante quase dois séculos, os príncipes governaram a partir de Viena, mal pisando no país; só no século XX, depois da Primeira Guerra Mundial e da ruína de suas terras na Europa central, a família se voltou para o seu pequeno Estado alpino, instalou-se no castelo de Vaduz (1938) e transformou, em poucas décadas, um país pobre e agrícola em um dos mais ricos e industrializados do mundo. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The heart of the principality: the capital, with the prince's castle above it, the cathedral and the museums, plus the industrial town of Schaan on the Rhine plain.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Há poucas capitais no mundo que dá para abranger com um só olhar, e Vaduz é uma delas. Cinco mil e setecentas pessoas, um calçadão, um rio, alguns vinhedos e, sobretudo, um castelo pendurado na encosta: essa é a capital de Liechtenstein, o sexto menor país do planeta. E, no entanto, nesse punhado de metros quadrados se concentra uma das histórias políticas mais singulares da Europa: a de uma dinastia que comprou um país para conseguir uma cadeira, a de um principado que ficou amarrado a um império que já não existe e a de um cantinho agrícola e pobre que, em apenas meio século, se tornou um dos lugares mais ricos da Terra.
A chave para entender Vaduz é levantar os olhos para o castelo. De lá ainda governa, em pleno século XXI, uma monarquia de verdade e com poderes: o príncipe de Liechtenstein não é uma figura decorativa, e sim um chefe de Estado com atribuições que a maioria dos reis europeus perdeu há gerações. Essa continuidade, essa mistura do minúsculo com o soberano, é o que faz de Vaduz um lugar fascinante. Não é uma cidade monumental nem antiga na aparência —boa parte do que se vê é do século XX—, mas é a vitrine de um experimento histórico que continua vivo: um microestado que sobreviveu ao desaparecimento de todos os impérios que o cercavam.
Para percorrer Vaduz com olhos que entendam, vale a pena conhecer como se formou esse país improvável, como chegou ao poder a casa que lhe dá nome e como o vale do Reno passou da miséria camponesa à prosperidade. Essa é a história que contam seus museus, seu castelo e seus vinhedos.
Muito antes de existir Liechtenstein, existia Vaduz. A colina sobre a cidade é habitada desde tempos remotos, e as partes mais antigas do castelo que hoje a coroa datam mais ou menos dos séculos XII e XIII. Quem o ergueu foram os condes de Werdenberg-Sargans, um ramo da poderosa casa dos Montfort, senhores de boa parte da região do Reno alpino. O nome 'Vaduz' já aparece documentado no século XIV e provavelmente deriva de uma raiz latina ou reto-românica ligada à água ou a um canal, lembrança das populações romanizadas que habitaram o vale antes da chegada dos povos germânicos.
Em 1342 foi constituído formalmente o condado de Vaduz, um pequeno território feudal dentro do Sacro Império Romano-Germânico. Ao lado dele ficava o ainda mais minúsculo senhorio de Schellenberg, na parte baixa do vale. Ao longo dos séculos seguintes, esses dois territórios passaram pelas mãos de várias famílias nobres —os Werdenberg, os Brandis, os Sulz, os Hohenems—, foram sacudidos pelas guerras da região (como a Guerra da Suábia, de 1499, que deixou cicatrizes nos castelos do vale) e viveram episódios sombrios, entre eles cruéis processos por bruxaria no século XVII que levaram dezenas de pessoas à morte e arruinaram os condes.
Por volta de 1700, os Hohenems, endividados e desacreditados, queriam vender. Vaduz e Schellenberg eram territórios pobres, mas tinham uma virtude enorme aos olhos de certo comprador: eram 'imediatos' ao Império, ou seja, não dependiam de nenhum senhor intermediário, e sim diretamente do imperador. E essa condição valia, literalmente, um assento na Dieta Imperial. Alguém muito poderoso estava disposto a pagar por isso.
A casa de Liechtenstein era, no começo do século XVIII, uma das famílias mais ricas e antigas da Áustria. Seu nome vinha de um castelo perto de Viena, e durante séculos ela havia acumulado enormes propriedades na Boêmia, na Morávia e na Baixa Áustria, a serviço dos Habsburgo. Mas havia um problema de prestígio: por mais ricos que fossem, eles possuíam todas as suas terras como vassalos de outros senhores. Nenhuma era 'imediata' ao imperador, e por isso os príncipes de Liechtenstein não podiam ter assento na Dieta Imperial nem gozar da categoria de soberanos que sua fortuna parecia merecer.
A solução foi comprar um território que desse direito a esse assento. O príncipe João Adão André (Hans-Adam I) adquiriu primeiro o senhorio de Schellenberg, em 1699, e depois o condado de Vaduz, em 1712, pagando por duas regiões alpinas empobrecidas muito mais do que elas valiam por si mesmas: o que ele comprava, na verdade, era a posição. Em 23 de janeiro de 1719, o imperador Carlos VI uniu os dois territórios e os elevou à dignidade de principado, com o nome de Liechtenstein, em homenagem à família. Assim nasceu, por um trâmite imperial, um dos Estados mais peculiares da Europa: um país batizado com o sobrenome de seus donos.
O curioso é que, durante quase dois séculos, os príncipes mal pisaram em seu próprio principado. Governavam de Viena, por meio de funcionários, e viam Vaduz como um título honorífico e uma possessão distante e menor diante de seus palácios e coleções de arte na capital austríaca. O país continuou sendo uma comunidade rural, pobre e isolada, que sobreviveu à dissolução do Sacro Império em 1806 e conseguiu se manter independente, primeiro dentro da Confederação do Reno e depois da Confederação Germânica, até se tornar um Estado soberano de pleno direito.
O século XX mudou a vida de Vaduz para sempre. Até a Primeira Guerra Mundial, Liechtenstein estava atrelado economicamente à Áustria-Hungria: união aduaneira, moeda austríaca, dependência total do grande vizinho. Mas a derrota e o desmembramento do império austro-húngaro em 1918 deixaram o principado à deriva, empobrecido e com a moeda austríaca derretida pela inflação. A pequena elite do país tomou então uma decisão histórica: romper com a Áustria e se voltar para a próspera e estável Suíça.
Nos anos 1920, Liechtenstein assinou com a Suíça os acordos que até hoje definem seu dia a dia: adotou o franco suíço como moeda (1924), estabeleceu uma união aduaneira (1923) e delegou a Berna a representação diplomática e a defesa. O principado não tem exército desde 1868 e se declarou neutro, condição que manteve durante as duas guerras mundiais. Na Segunda Guerra, cercado pelo Terceiro Reich e seus aliados, Liechtenstein andou na corda bamba: conservou a neutralidade e não foi invadido, embora depois tenha tido que enfrentar questionamentos pela atuação de seus bancos e por bens ligados ao regime nazista, um capítulo que nas últimas décadas vem sendo investigado com mais honestidade.
Um marco dessa época ficou gravado no castelo: em 1938, diante da anexação da Áustria pela Alemanha nazista (o Anschluss), o príncipe Francisco José II se tornou o primeiro soberano de Liechtenstein a transferir sua residência permanente para Vaduz. Pela primeira vez em mais de dois séculos, o príncipe morava em seu próprio país. Aquele gesto, entre o simbólico e o prudente, amarrou definitivamente o destino da dinastia ao do pequeno Estado alpino que levava seu nome.
É difícil imaginar hoje, mas até meados do século XX Liechtenstein era um país pobre. Sua economia se baseava numa agricultura de montanha de subsistência e na emigração: durante gerações, muitos jovens do vale partiram para a Suíça, a Áustria ou a América em busca de trabalho. Até a venda de selos postais para colecionadores do mundo todo, iniciada em 1912, chegou a ser uma das principais fontes de receita do Estado, o que dá a medida de quão modesta era a economia.
A transformação veio depois da Segunda Guerra Mundial e foi vertiginosa. Apoiado na estabilidade do franco suíço, em impostos baixos e num marco jurídico favorável às empresas e às fundações, Liechtenstein atraiu dezenas de milhares de sociedades que fixaram domicílio ali e desenvolveu uma indústria de alta tecnologia e precisão de renome mundial (empresas como a Hilti, de ferramentas para construção, nasceram no vale). O sistema financeiro, tendo como carro-chefe o banco privado da própria família principesca —o LGT—, transformou Vaduz numa praça financeira internacional. Em poucas décadas, o país passou da miséria rural a uma das maiores rendas per capita do mundo.
Essa prosperidade teve seu lado polêmico: durante anos, Liechtenstein carregou a fama de paraíso fiscal e de refúgio do sigilo bancário, o que lhe rendeu pressões internacionais que, já no século XXI, o levaram a reformar suas leis e a assinar acordos de transparência. Paralelamente, a monarquia se fortaleceu: no referendo constitucional de 2003, os cidadãos ampliaram os poderes do príncipe Hans-Adam II, que já reinava desde 1989, num caso raro de monarca que ganha atribuições em plena era democrática (o próprio príncipe havia ameaçado se mudar para Viena se perdesse a votação).
Hoje Vaduz é a vitrine de tudo isso: uma capital pequena e impecável, com bancos discretos, museus de qualidade, vinhedos principescos e um castelo habitado, onde convivem a tradição de uma dinastia milenar e a modernidade de um microestado próspero. Percorrê-la é espiar a história de como um canto esquecido do vale do Reno se tornou, contra todos os prognósticos, um país soberano e rico que leva o nome da família que um dia o comprou.
