Viljandi é uma das cidades mais bonitas e com mais alma do sul da Estônia: uma cidade pequena no alto das colinas que dominam um lago, com as espetaculares ruínas de um castelo medieval, um centro histórico de madeira cheio de charme e uma forte identidade artística e musical. Tranquila e criativa, é Cidade Criativa da UNESCO em artesanato e arte popular, e o coração da música tradicional estoniana.
Sua grande marca registrada é o Festival de Música Folk de Viljandi, que todo mês de julho transforma a cidade na capital da música tradicional do norte da Europa, com dezenas de shows, oficinas e milhares de visitantes, muitos deles entre as próprias ruínas do castelo. Mas mesmo fora do festival, Viljandi é um destino delicioso: as ruínas do que foi uma das maiores fortalezas da Livônia, a ponte suspensa de 1879, o mirante sobre o lago, o centro histórico, os cafés, os teatros e os museus.
Este guia percorre Viljandi com olhar prático: como chegar de trem Elron saindo de Tallinn ou de ônibus, o que ver na cidade e no lago, quando acontece o festival de folk, onde dormir e comer, e como combiná-la com Soomaa, Tartu ou Otepää. Um destino ideal para quem procura patrimônio medieval, cultura, música, natureza à beira do lago e o clima tranquilo e criativo de uma pequena cidade estoniana com muita personalidade.
Viljandi nasceu à sombra de um castelo: na primeira metade do século XIII, após a conquista cruzada, a Ordem dos Irmãos da Espada (depois Ordem da Livônia) ergueu sobre uma colina estratégica uma das maiores fortalezas de pedra da Livônia, e aos seus pés cresceu uma cidade que chegou a fazer parte da Liga Hanseática. O castelo foi arrasado durante as guerras dos séculos XVI e XVII (sobretudo a guerra polaco-sueca do início do XVII), restando as majestosas ruínas que vemos hoje. A cidade renasceu no século XIX como centro de uma região agrícola e, já no século XX, se consolidou como capital cultural do sul, berço do movimento de música folk. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The heartland where the Estonian soul was born: the university city of Tartu, Hanseatic Viljandi, Otepää as the birthplace of the flag, and the bogs of Soomaa.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Muito antes de se erguerem as muralhas de pedra que hoje vemos em ruínas, a colina de Viljandi já era um lugar de poder. Na época pré-histórica, os antigos estonianos da região de Sakala tinham aqui um forte de terra e madeira, aproveitando a posição dominante sobre o vale e o lago. Viljandi — Fellin, nas fontes alemãs — era um dos centros dessa 'terra' ou condado de Sakala, uma das unidades em que os estonianos se organizavam antes da chegada dos cruzados.
No início do século XIII, a grande onda de conquista cristã que submeteu a Livônia chegou também a Sakala. Depois de combates duros — narrados pelo cronista Henrique da Livônia —, os estonianos foram vencidos e cristianizados à força, e seu velho forte de Viljandi caiu nas mãos dos conquistadores. A Ordem dos Irmãos da Espada, a ordem militar que comandava a conquista, tomou a colina e decidiu levantar ali uma fortaleza de pedra à altura de sua ambição.
Assim nasceu o castelo de Viljandi, sobre o local do antigo forte estoniano. A continuidade do lugar como praça-forte — dos estonianos aos cruzados — mostra até que ponto a geografia marcava a história: quem dominava aquela colina sobre o lago controlava uma região inteira.
A partir da primeira metade do século XIII, a Ordem — primeiro os Irmãos da Espada e, depois da fusão em 1237, a Ordem Livoniana, ramo da Ordem Teutônica — construiu em Viljandi um dos castelos maiores e mais poderosos de toda a Livônia. Era um castelo-convento de pedra, com muralhas robustas, torres, pátios, capela e dependências, organizado segundo o modelo das fortalezas das ordens militares do Báltico. Seu tamanho e sua solidez o colocavam entre as principais praças-fortes da região.
À sombra do castelo cresceu a cidade de Viljandi, que recebeu direitos urbanos e chegou a fazer parte da Liga Hanseática, a grande rede comercial do norte da Europa. Como cidade hanseática, Viljandi comerciava e prosperava, com seus artesãos, mercadores e igrejas, protegida pela mole do castelo da Ordem. Durante a Baixa Idade Média, foi uma praça importante no interior da Livônia.
A fortaleza não tinha só função defensiva e comercial: era também um centro de poder da Ordem, sede de um comendador e ponto de apoio para o controle do território de Sakala. Durante quase três séculos, castelo e cidade viveram ligados, no coração da Livônia medieval, até que as guerras da Idade Moderna mudaram tudo.
O fim da Livônia medieval chegou com a Guerra da Livônia (1558-1583), desencadeada pela invasão russa de Ivan, o Terrível, e pela cobiça da Rússia, da Polônia-Lituânia, da Suécia e da Dinamarca. A Ordem Livoniana desmoronou, e seus castelos — incluindo o de Viljandi — passaram a ser objeto de disputa e palco de cercos. Viljandi foi tomada pelos russos em 1560 e depois trocou de mãos várias vezes entre as potências em conflito.
O golpe definitivo veio nas guerras entre a Polônia e a Suécia pelo domínio da Livônia, no início do século XVII. Os combates e cercos daquela época arrasaram o castelo de Viljandi, que ficou gravemente destruído e perdeu toda a função militar. A cidade, na linha de frente, sofreu enormemente: como tantas praças da Livônia, se despovoou e empobreceu, abalada pelos exércitos, pelos saques, pela fome e pelas epidemias.
Daquela grande fortaleza medieval restaram as majestosas ruínas que hoje contemplamos: grandes panos de muralha, restos de torres, aterros e fossos sobre as colinas do lago. Longe de se apagarem, essas ruínas se tornaram com o tempo o símbolo romântico de Viljandi e o cenário mais bonito de sua vida cultural. A cidade, enquanto isso, levaria séculos para se recuperar.
Depois das guerras dos séculos XVI e XVII, Viljandi e toda a atual Estônia ficaram sob o domínio do Império Sueco. A época sueca trouxe certa estabilidade e reformas, mas a cidade, empobrecida e sem seu castelo, continuou pequena. Depois veio a Grande Guerra do Norte (1700-1721): a Suécia foi derrotada pela Rússia e, pela Paz de Nystad (1721), Viljandi, com toda a Livônia, passou a fazer parte do Império Russo, onde permaneceria por dois séculos.
Durante boa parte do período russo, Viljandi foi uma modesta cidade de província no interior da Livônia, centro de uma região agrícola dominada, como toda a região, pela nobreza germano-báltica e suas mansões. Foi justamente uma dessas famílias nobres, dona da propriedade ao lado das ruínas, que em 1879 mandou instalar a pitoresca ponte pênsil que ainda cruza o vale nas colinas do castelo, para facilitar o acesso à capela.
No século XIX, com as reformas, a abolição da servidão e o desenvolvimento econômico, Viljandi foi crescendo como sede de sua região, com seu comércio, sua arquitetura de madeira e, mais tarde, a ferrovia. Isso coincidiu, além disso, com o 'despertar nacional' estoniano, o movimento cultural que reivindicava a língua e a identidade do país, e no qual o sul da Estônia e sua rica tradição popular teriam um papel importante.
O século XX trouxe a Viljandi a independência da Estônia (1918) e, com ela, um período de desenvolvimento como capital de condado e centro cultural de uma rica região agrícola do sul. Mas, como todo o país, a cidade viveu também a tragédia da Segunda Guerra Mundial: a ocupação soviética de 1940, a invasão alemã de 1941 e a reconquista soviética de 1944, com suas deportações, sua violência e suas perdas. Sob a ocupação soviética, que durou quase meio século, Viljandi foi uma tranquila cidade de província do regime.
Foi nessa segunda metade do século XX, e sobretudo depois da recuperação da independência em 1991, que Viljandi foi forjando sua identidade mais reconhecível: a de capital da música e da cultura tradicional estonianas. A cidade se tornou sede de instituições dedicadas à música folk, ao artesanato e às tradições — como a Academia de Cultura de Viljandi e, mais tarde, o Centro de Música Tradicional da Estônia — e o coração de um movimento de resgate e renovação da música popular do país.
Esse papel se consolidou no Festival de Música Folk de Viljandi, nascido em 1993, que em poucos anos se tornou o maior festival de música tradicional da Estônia e um dos mais importantes do norte da Europa. Todo mês de julho, as ruínas do velho castelo da Ordem — testemunha de guerras e séculos — se transformam em palco de shows, e a cidade se enche de música, numa bela síntese de história e cultura viva.
Viljandi é hoje uma das cidades mais charmosas e com mais personalidade do sul da Estônia: tranquila, criativa e orgulhosa de seu patrimônio. As majestosas ruínas do castelo da Ordem, a ponte pênsil de 1879, os mirantes sobre o lago e o bonito centro histórico de madeira fazem dela um destino lindo para passear e mergulhar na história. Além disso, é Cidade Criativa da UNESCO em artesanato e arte popular, um reconhecimento de seu papel como farol da cultura tradicional.
Sua vida cultural é intensa para o seu tamanho: o Festival de Música Folk de todo mês de julho, o Centro de Música Tradicional, o teatro Ugala, o Museu de Viljandi, o original Centro Kondas de arte naïf e uma cena de artistas, artesãos e estudantes que dão à cidade um ar boêmio e acolhedor. A natureza — o lago glacial, as colinas, as florestas do sul — está sempre à mão, e de Viljandi é fácil chegar ao Parque Nacional de Soomaa e a outras joias da região.
Para o viajante, Viljandi é a prova de como um lugar pode transformar suas ruínas num tesouro vivo: onde antes houve um forte estoniano, um grande castelo da Ordem e séculos de guerras, hoje ecoa a música folk entre as velhas pedras, sobre um lago sereno. História, natureza e cultura andam de mãos dadas numa pequena cidade que conquistou um lugar muito especial no coração dos estonianos.
