O castelo de Predjama é uma das imagens mais impressionantes da Eslovênia e, provavelmente, um dos castelos mais espetaculares da Europa: uma fortaleza medieval de quatro andares encaixada, como se tivesse brotado da rocha, na boca de uma caverna no meio de um penhasco vertical de 123 metros. Ele está pendurado no precipício há mais de 800 anos, camuflado contra a pedra cinza, e até hoje é difícil acreditar que seja real quando aparece no fim do caminho. O Guinness o reconhece como o maior castelo dentro de uma caverna do mundo.
Sua força não era só defensiva: atrás do castelo se abre um sistema de cavernas por onde corre um riacho, e esses túneis secretos são o coração da sua lenda mais famosa. No século XV, o cavaleiro rebelde Erasmo de Predjama (Erazem Predjamski), uma espécie de Robin Hood local em conflito com o imperador, resistiu aqui a um longo cerco: enquanto as tropas imperiais o cercavam pela frente, ele se abastecia em segredo pelos túneis da rocha e até — conta a lenda — atirava cerejas frescas das muralhas para zombar dos inimigos. Só foi derrotado por uma traição.
Este guia te ajuda a visitá-lo: quanto custa o ingresso (que é caro, como quase tudo no parque de Postojna) e como aproveitar o combinado com as cavernas, o que se vê nos seus quatro andares trogloditas, quando dá para percorrer a caverna de trás, como chegar de Postojna ou Liubliana e por que vale reservar. Predjama é o complemento perfeito das cavernas de Postojna e uma daquelas visitas que a gente não esquece.
Já no século XIII há registro de uma fortificação na boca desta caverna do Karst, ligada ao Patriarcado de Aquileia. O castelo como o conhecemos hoje, porém, é mais tardio: depois de várias reconstruções, ganhou seu aspecto renascentista atual no fim do século XVI, por volta de 1570, sob a família Kobenzl (Cobenzl). Seu episódio mais célebre é do século XV: o cavaleiro Erasmo de Predjama, senhor do castelo e inimigo declarado do imperador Frederico III de Habsburgo depois de matar um parente imperial, resistiu aqui a um cerco de meses (por volta de 1483-1484) porque os túneis da caverna permitiam que ele se abastecesse em segredo; segundo a tradição, acabou traído por um criado subornado, que sinalizou com uma luz o momento em que Erasmo estava na parte mais vulnerável do castelo — a latrina —, onde morreu atingido por um tiro de bombarda. Depois, o castelo pertenceu a diferentes famílias nobres (Purgstall, Kobenzl, Cobenzl e, por quase três séculos, os Windischgrätz), até que no século XX passou para o poder público e virou museu. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓Mediterranean Slovenia: the limestone plateau of the Kras, which gave the world's “karst” its scientific name, its colossal caves, the imperial stud farm of the Lipizzaner horses and a short stretch of Istrian coast with a Venetian feel, between Koper, Piran and Portorož.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Antes de existir o castelo, existiu a caverna. Em pleno Karst esloveno, a erosão da água sobre o calcário abriu na encosta de um vale um enorme abrigo rochoso, uma cavidade na boca de um penhasco vertical de 123 metros, de onde surgia, além disso, um sistema de galerias por onde corria um riacho. Para a mentalidade medieval, esse acidente natural era um presente defensivo: um lugar protegido por cima pela própria montanha, inacessível pelos lados, com água e com uma rota de fuga secreta para o interior da rocha. Bastava construir um muro na entrada para ter uma fortaleza praticamente inexpugnável.
Esse foi, em essência, o primeiro Predjama. As primeiras notícias de uma fortificação neste lugar remontam ao século XIII: por volta de 1200-1274 aparece documentado um castelo ligado ao poderoso Patriarcado de Aquileia, a grande autoridade eclesiástica e feudal do nordeste do Adriático, que dominava boa parte do atual oeste da Eslovênia. O próprio nome, Predjama — 'diante da caverna' (pred jamo) em esloveno, ou Lueg em alemão —, descreve com exatidão o que ele era: um castelo diante da caverna, ou dentro dela.
Aquela primeira fortaleza ficava encaixada ainda mais para dentro do abrigo rochoso do que o castelo atual, aproveitando ao máximo a proteção natural. Nos séculos seguintes, passou pelas mãos de diferentes senhores feudais do Karst e da Carníola, mas seu valor estratégico continuou intacto: quem controlava Predjama controlava um ponto impossível de tomar de assalto, e isso, num mundo de guerras feudais constantes, valia ouro.
A fama de Predjama nasce de um homem e de um cerco, na segunda metade do século XV. Erasmo de Predjama (Erazem Predjamski, em alemão Erasmus Lueger) era um nobre da região, senhor do castelo, que por volta de 1480 entrou em inimizade mortal com o poder imperial. A tradição conta que Erasmo matou em duelo Marschall Pappenheim, comandante do exército imperial e parente ou pessoa próxima do imperador Frederico III de Habsburgo, para vingar a honra de um amigo. A partir daí, Erasmo virou um fora da lei, inimigo declarado do imperador.
Refugiado em seu castelo pendurado no penhasco, Erasmo fez o que os nobres rebeldes da época faziam: guerreou por conta própria, atacou propriedades imperiais e de seus aliados e se comportou como uma espécie de bandido cavalheiresco, um Robin Hood do Karst, segundo a leitura romântica posterior. O imperador não podia tolerar um desafio desses e encarregou o governador de Trieste, Gašper Ravbar (Kaspar Raubar), de submetê-lo. Assim começou, por volta de 1483-1484, o cerco que tornaria Predjama lendário.
O problema para os sitiantes era o de sempre naquele lugar: pela força, o castelo era impossível de tomar. Estava protegido pela montanha e pelo penhasco, e não havia como aproximar máquinas de assalto nem vencê-lo pela fome... porque Erasmo tinha uma carta na manga escondida na rocha.
O segredo da resistência de Erasmo estava na caverna. Atrás e acima do castelo, o sistema de galerias cársticas de Predjama se comunicava, através da montanha, com uma saída na encosta de cima, longe do alcance dos sitiantes. Por esses túneis secretos, Erasmo e seus homens podiam sair à noite, conseguir mantimentos e provisões na região e até fazer incursões, e voltar a entrar sem que o exército posicionado diante do castelo percebesse. O cerco, que se arrastou por meses — a tradição fala em mais de um ano —, era inútil: por mais que apertassem o cerco pela frente, o castelo não se rendia.
Desse enigma nasce a história mais famosa de Predjama. Diz a lenda que Erasmo, para zombar dos sitiantes famintos e mostrar que não conseguiriam vencê-lo pela fome, jogava das muralhas comida fresca: carne assada, pão e, principalmente, cerejas frescas, impossíveis de conseguir num castelo supostamente isolado. O gesto, metade provocação, metade guerra psicológica, virou o símbolo da engenhosidade de Erasmo diante da força bruta do Império.
Mas toda fortaleza tem um ponto fraco, e o de Predjama era, literalmente, seu ponto mais baixo e exposto. A única parte do castelo que ficava fora da proteção da rocha, vulnerável ao fogo inimigo, era a latrina, pendurada numa saliência. Os sitiantes sabiam disso, e só precisavam descobrir quando Erasmo estaria lá.
O cerco foi resolvido não pelas armas, mas pelo suborno. Incapazes de tomar o castelo, os sitiantes compraram um dos servos de Erasmo, um criado que conhecia as rotinas do seu senhor. O acordo era simples e macabro: o traidor deveria avisar, com um sinal de luz numa janela, o momento exato em que Erasmo estivesse na parte mais vulnerável do castelo, a latrina que se projetava da rocha. Certa noite, o servo acendeu a luz combinada. Os artilheiros imperiais dispararam uma bombarda contra aquele ponto e mataram Erasmo de Predjama com um único tiro de canhão, quando ele estava no lugar mais indigno e menos protegido de sua fortaleza.
Assim morreu, por volta de 1484, o cavaleiro rebelde, não vencido por um exército, mas delatado por um dos seus. Sua morte pôs fim ao cerco e devolveu Predjama ao controle imperial. A história, com sua mistura de heroísmo, astúcia, humor e traição, tinha todos os ingredientes para virar lenda, e foi o que aconteceu: Erasmo entrou para a tradição popular eslovena como um herói romântico, um nobre rebelde que desafiou o imperador e que só pôde ser derrotado pela traição.
Separar o que há de história e de lenda no relato de Erasmo é difícil; as fontes da época são escassas e o mito cresceu com os séculos. Mas o cenário é real e continua de pé, e quem visita Predjama hoje pode ver a saliência da latrina, a entrada dos túneis e o penhasco de onde, segundo a tradição, voavam as cerejas: o cenário autêntico de uma das melhores histórias da Idade Média eslovena.
O castelo que se visita hoje não é exatamente aquele em que Erasmo viveu. Aquela fortaleza medieval, mais enfiada na caverna, ficou danificada e ultrapassada, e ao longo do século XVI foi reconstruída e ampliada. Seu aspecto atual — a elegante fachada renascentista de quatro andares encaixada na boca do abrigo rochoso — data essencialmente de por volta de 1570, quando a família Kobenzl (Cobenzl) refez o castelo, dando a ele a forma que o tornou famoso. Manteve-se o aproveitamento da caverna, com salas que avançam para dentro da rocha e passagens para as galerias, mas com o conforto e o gosto de um edifício do Renascimento.
Nos séculos seguintes, Predjama passou pelas mãos de várias famílias nobres da Carníola. Depois dos Kobenzl, e de outros proprietários, o castelo pertenceu por quase três séculos à poderosa família Windischgrätz, que o manteve como uma de suas propriedades. Embora tenha perdido importância militar — com a artilharia moderna, um castelo pendurado num penhasco deixou de ser inexpugnável —, conservou seu valor como residência singular e como símbolo, e sobreviveu razoavelmente bem à passagem do tempo, protegido pela própria rocha que o abriga.
No século XX, com o fim dos grandes patrimônios nobres depois das duas guerras mundiais e a chegada da Iugoslávia socialista, Predjama passou para mãos públicas. Foi restaurado e transformado em museu, aberto à visitação. Hoje é administrado pela mesma empresa que cuida das vizinhas cavernas de Postojna, integrando o grande circuito turístico do Karst esloveno.
O Predjama do século XXI é um dos grandes ícones turísticos da Eslovênia e uma parada quase obrigatória junto às cavernas de Postojna. Reconhecido pelo Guinness como o maior castelo construído dentro de uma caverna no mundo, recebe todos os anos multidões atraídas pela imagem impossível da fortaleza brotando do penhasco e pela história de Erasmo. A visita interna é feita com audioguia — disponível em vários idiomas, incluindo o espanhol — percorrendo seus quatro andares trogloditas: os salões senhoriais, a cozinha, a capela gótica, a masmorra, a sala de armas e as passagens para a caverna.
Na temporada quente também dá para visitar a caverna de Predjama (Predjamska jama), o sistema de galerias por onde o cavaleiro rebelde escapava, fechado no inverno para proteger as colônias de morcegos que hibernam ali. E todo verão, aos pés do castelo, o Torneio de Erasmo (Erazmov viteški turnir) recria o mundo do século XV com justas, cavaleiros montados, arqueiros e mercado medieval, devolvendo por alguns dias a vida à lenda em seu cenário original.
Da fortificação do século XIII ligada a Aquileia até o museu atual, passando pelo cerco de Erasmo, pela reconstrução renascentista dos Kobenzl e pelos séculos dos Windischgrätz, Predjama resume oitocentos anos de história do Karst esloveno num só olhar. Poucos lugares combinam como este a natureza — a caverna, o penhasco, o riacho subterrâneo — com a história e a lenda. Não é por acaso que documentários e filmes o escolheram como cenário: Predjama parece inventado, mas é real há oito séculos.
