Durante anos, Bratislava foi a capital europeia da qual ninguém falava, a parada de uma tarde entre Viena e Budapeste. Hoje é uma das escapadas mais agradáveis da Europa Central: uma capital pequena, luminosa e surpreendentemente encantadora, com um centro histórico para pedestres de ruas de paralelepípedo, palácios em tons pastel, cafés cheios de história e um castelo branco e quadrado que vigia o Danúbio do alto de uma colina. Tudo fica a uma distância de caminhada e tudo tem uma escala humana que faz bem.
Bratislava tem um senso de humor próprio. Entre suas praças e ruelas se escondem estátuas de bronze rente ao chão que viraram sua marca registrada: 'Čumil', o operário que põe a cabeça para fora de um bueiro; o 'Paparazzi' agachado numa esquina; o soldado napoleônico apoiado num banco. São uma brincadeira para o visitante e a desculpa perfeita para passear sem rumo. Some a isso uma catedral gótica onde eram coroados os reis da Hungria, o medieval Portão de São Miguel e uma ponte futurista com um mirante em forma de OVNI.
Este guia percorre o essencial de Bratislava com um olhar prático e acolhedor: como organizar a visita ao castelo e ao centro histórico, como chegar a partir dos aeroportos de Bratislava ou de Viena, o que ver além do centro (o Castelo de Devín, o bairro comunista de Petržalka, os vinhedos dos Pequenos Cárpatos) e onde comer bem e barato. É a porta de entrada ideal para a Eslováquia e uma cidade para curtir sem pressa, com um café na mão e o Danúbio sempre por perto.
Bratislava se ergue sobre um cruzamento de caminhos habitado desde a pré-história, onde celtas e romanos já reconheciam o valor estratégico do vau do Danúbio ao pé dos Cárpatos. Na Idade Média, a cidade — conhecida como Pressburg em alemão e Pozsony em húngaro — cresceu como praça-forte do Reino da Hungria. Sua grande época chegou depois da batalha de Mohács, em 1526: com Buda ameaçada pelos otomanos, Pressburg se tornou capital do Reino da Hungria por mais de dois séculos (1536-1783) e sede da coroação de onze reis e rainhas húngaros, entre eles a imperatriz Maria Teresa, na Catedral de São Martinho. Foi uma cidade multicultural de eslovacos, alemães, húngaros e judeus. Depois da Primeira Guerra Mundial, passou a fazer parte da nova Tchecoslováquia e adotou oficialmente o nome de Bratislava em 1919. O século XX a marcou a ferro e fogo: o Holocausto devastou sua grande comunidade judaica, e o regime comunista ergueu o enorme bairro de blocos de Petržalka e a ponte sobre o Danúbio à custa de demolir o bairro judeu histórico. Em 1993, com a separação pacífica entre Tchéquia e Eslováquia, Bratislava se tornou pela primeira vez a capital de um Estado eslovaco independente. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The Danube west and the Váh valley: the coronation capital on the riverbank, the Roman rock at Trenčín with its inscription from the year 179, and Žilina, the industrial gateway to the mountainous north.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Muito antes de a Eslováquia existir, e muito antes de alguém chamá-la de Bratislava, este ponto de travessia do Danúbio aos pés dos Cárpatos já era um lugar cobiçado. O rio se estreita aqui, entre o último contraforte das montanhas e a planície, formando um vau natural e um ponto de controle do comércio fluvial que ligava o centro da Europa aos Bálcãs e ao mar Negro. Caçadores do Paleolítico deixaram vestígios na região, e na Idade do Bronze houve povoados fortificados nas colinas.
Por volta do século I a.C., uma poderosa tribo celta, os boios, ergueu um importante oppidum (cidade fortificada) na colina do atual castelo e no centro histórico. Cunharam suas próprias moedas de prata — as famosas moedas 'biatec', hoje símbolo numismático da cidade — e comerciaram com o mundo mediterrâneo. Quando Roma estendeu suas fronteiras até o Danúbio, a margem direita do rio ficou dentro do Império, na província da Panônia, enquanto a margem da atual Bratislava marcava o limes, a fronteira vigiada diante dos povos 'bárbaros' do norte. A poucos quilômetros, em Devín e em Rusovce (a romana Gerulata), os romanos instalaram acampamentos e torres de vigia. Durante séculos, esta foi uma terra de fronteira, de encontro e de atrito entre impérios.
Depois da queda de Roma e da passagem de diferentes povos, no século IX a região fez parte da Grande Morávia, o primeiro grande Estado dos eslavos ocidentais, cuja memória é central na identidade eslovaca. A fortaleza de Devín, ao lado da atual Bratislava, foi um de seus bastiões. A Grande Morávia ruiu por volta do ano 900 com a chegada dos magiares (húngaros), e a partir de então, durante quase mil anos, esta cidade ficou ligada ao Reino da Hungria.
Uma crônica menciona em 907 a batalha de Brezalauspurc, nome que muitos historiadores relacionam com a origem do topônimo. Na Idade Média, a cidade — chamada Pressburg em alemão, Pozsony em húngaro e Prešporok em eslovaco — cresceu como praça-forte e centro comercial. Em 1291, o rei André III lhe concedeu importantes privilégios de cidade livre, o que impulsionou seu desenvolvimento. Foi povoada por comerciantes e artesãos alemães, húngaros e eslovacos; ergueram-se muralhas com quatro portões (dos quais hoje só resta o de São Miguel), igrejas góticas e casas de pedra. Em 1465, o rei Matias Corvino fundou aqui a Universitas Istropolitana, a primeira universidade do território da atual Eslováquia. A cidade já era um mosaico de línguas e culturas, uma característica que a definiria durante séculos.
O acontecimento que catapultou Pressburg para a linha de frente da história europeia foi uma catástrofe militar alheia: a batalha de Mohács, em 1526, na qual o exército otomano esmagou os húngaros e o rei Luís II morreu durante a retirada. Com o sul do Reino da Hungria — incluindo Buda — caindo nas mãos dos turcos, a coroa passou aos Habsburgo e a capital precisou ser transferida para um lugar seguro, longe da frente otomana. A escolhida foi Pressburg.
Assim, entre 1536 e 1783, esta cidade de fronteira foi a capital do Reino da Hungria, sede de sua Dieta (parlamento), de suas instituições e de seu arcebispado. E, acima de tudo, foi a cidade das coroações: entre 1563 e 1830, na Catedral de São Martinho foram coroados onze reis e rainhas da Hungria e oito consortes reais. Entre eles, em 1741, a imperatriz Maria Teresa de Habsburgo, cuja figura marcou a cidade para sempre: sob seu reinado, Pressburg viveu uma época de ouro, com a reconstrução do castelo como palácio real, a chegada da nobreza, a construção de palácios barrocos e uma intensa vida cultural. A cidade chegou a ser a maior e mais populosa do Reino da Hungria.
O esplendor se apagou quando o filho de Maria Teresa, José II, transferiu novamente as instituições e a coroa para Buda e Viena no fim do século XVIII. Pressburg perdeu o status de capital, embora tenha continuado sendo sede da Dieta húngara até meados do século XIX. Em 1805, no Palácio Primacial, Napoleão e a Áustria assinaram a Paz de Presburgo depois de Austerlitz; poucos anos mais tarde, em 1809, as tropas napoleônicas bombardearam a cidade e explodiram o vizinho castelo de Devín.
O século XIX transformou Pressburg de cidade barroca em metrópole moderna. Em 1811, um incêndio acidental (atribuído a soldados) destruiu o castelo, que ficou em ruínas por mais de um século, como um esqueleto sobre a colina. Enquanto isso, a cidade se industrializava e se conectava à ferrovia: em 1840 foi inaugurada a primeira linha de trem do Reino da Hungria, entre Pressburg e a vizinha Svätý Jur.
Foi também uma época de despertar nacional. Na primeira metade do século, o patriota eslovaco Ľudovít Štúr, deputado na Dieta de Pressburg, codificou o eslovaco moderno como língua literária, um passo decisivo para a identidade nacional. Ao mesmo tempo, a cidade continuava sendo profundamente plural: conviviam três comunidades principais — alemã, húngara e eslovaca — ao lado de uma numerosa e próspera comunidade judaica, com escolas talmúdicas de renome europeu. Nas ruas se ouviam as três línguas misturadas, cada grupo chamava a cidade pelo seu nome, e os cafés, teatros e jornais refletiam esse caráter mestiço, bem centro-europeu. No fim do século, dentro do Império Austro-Húngaro, Pressburg era uma cidade confortável e culta, mais próxima em espírito de Viena do que de Budapeste.
O fim da Primeira Guerra Mundial e o desmembramento do Império Austro-Húngaro em 1918 mudaram para sempre o destino da cidade. Pressburg passou a fazer parte da recém-criada Tchecoslováquia, o Estado de tchecos e eslovacos. Em 1919 adotou oficialmente o nome eslavo de Bratislava e se tornou a capital da Eslováquia dentro do novo país. A antiga maioria de população alemã e húngara começou a diminuir diante de uma crescente população eslovaca.
O século XX também trouxe seus horrores. Durante a Segunda Guerra Mundial, a Eslováquia foi um Estado-fantoche aliado da Alemanha nazista, e a numerosa e antiquíssima comunidade judaica de Bratislava foi perseguida, deportada e em grande parte assassinada no Holocausto; daquela vibrante vida judaica restam hoje apenas vestígios e memoriais. Depois da guerra, a população alemã foi expulsa, apagando outra das camadas históricas da cidade.
Sob o regime comunista instaurado em 1948, Bratislava cresceu e se industrializou, mas pagou um preço urbano alto. Para construir a grande ponte sobre o Danúbio (a atual ponte SNP, com seu mirante UFO) e a via expressa de acesso, nos anos 1970 foi demolida boa parte da cidade histórica abaixo do castelo, incluindo o antigo bairro judeu e sua sinagoga. Na outra margem ergueu-se Petržalka, um imenso bairro de blocos de concreto pré-fabricado que chegou a ser um dos maiores conjuntos desse tipo da Europa Central, hoje lar de mais de cem mil pessoas. A Revolução de Veludo de 1989, pacífica, pôs fim ao comunismo também aqui, com multidões nas praças.
Em 1º de janeiro de 1993, a Tchecoslováquia se dividiu de forma pacífica e negociada — o chamado 'divórcio de veludo' — em dois Estados: a República Tcheca e a Eslováquia. Pela primeira vez em sua longuíssima história, Bratislava deixou de ser uma cidade de província de outros reinos e impérios para se tornar a capital de um Estado eslovaco soberano. A cidade assumiu o papel de sede do governo, do parlamento e da presidência do novo país.
Desde então, Bratislava passou por uma transformação notável. A Eslováquia entrou na União Europeia em 2004, adotou o euro em 2009 e aderiu ao espaço Schengen, apagando as fronteiras físicas com a Áustria e a Hungria. A cidade restaurou seu castelo e seu centro histórico, transformou o centro em área para pedestres, recuperou suas estátuas de bronze e desenvolveu uma moderna área de arranha-céus e escritórios às margens do Danúbio, sinal de seu novo peso econômico. Fábricas de automóveis e empresas internacionais a transformaram em uma das regiões mais prósperas da Europa Central.
Hoje, Bratislava é uma capital pequena, mas segura de si, que aprendeu a conviver com seu passado de muitas camadas: celta e romano, húngaro e alemão, judaico, tchecoslovaco e comunista, e agora eslovaco e europeu. Essa mistura é justamente o que a torna fascinante. Em suas ruas se cruzam o gótico e o concreto, a nostalgia imperial e a desenvoltura de uma cidade jovem, e tudo sob o olhar daquele castelo branco que, depois de séculos de esplendor, ruína e renascimento, continua vigiando a eterna travessia do Danúbio.
