Palmas é uma raridade no Brasil: uma capital estadual totalmente planejada e construída do zero no fim do século XX. Fundada em 1989, com a criação do estado do Tocantins, é a capital mais jovem do país, uma cidade de avenidas larguíssimas, quadras organizadas por coordenadas e muito céu aberto, erguida às margens do rio Tocantins, diante de um enorme lago artificial. Seu traçado moderno e geométrico lembra, em escala menor, o espírito planejador de Brasília.
Mas, além do urbanismo curioso, o que coloca Palmas no mapa do viajante é seu papel de porta de entrada para o Jalapão, um dos grandes destinos de ecoturismo do Brasil: uma paisagem de dunas alaranjadas, fervedouros de água cristalina, cachoeiras e cerrado selvagem. Palmas é a base lógica para chegar de avião, se abastecer e organizar a expedição a esse canto remoto do país.
A cidade tem, além disso, seu próprio charme tranquilo: praias de água doce no lago, pores do sol amplos sobre a água, uma gastronomia regional com peixes de rio e o calor gostoso do interior. Este guia percorre o lado prático de Palmas — como chegar, o que ver, onde dormir e comer — pensando nela tanto como destino em si quanto como ponto de partida para o Jalapão.
Palmas é a capital estadual mais jovem do Brasil. Nasceu junto com a criação do estado do Tocantins, que a Constituição de 1988 desmembrou do norte de Goiás para dar autonomia a uma região historicamente esquecida. Como nenhuma cidade existente reunia as condições para ser capital, decidiu-se construir uma nova, planejada, num local escolhido às margens do rio Tocantins. A pedra fundamental foi lançada em 1989, e a cidade cresceu em grande velocidade nas décadas seguintes, com um traçado moderno de grandes avenidas e quadras numeradas. Seu nome evoca a antiga comarca de São João da Palma, ligada à história da região. Antes da fundação, o território do atual Tocantins tinha uma longa história ligada ao ciclo do ouro do século XVIII (com povoados como Natividade e Monte do Carmo) e às lutas pela separação do norte goiano. Hoje Palmas combina seu caráter de capital planejada com a função de porta do Jalapão. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The youngest state in Brazil, created in 1988: the former northern half of Goiás, settled by gold-seeking bandeirantes and carrying a long dream of autonomy that goes back to 1821. A land of Cerrado between two great rivers, with the planned capital of Palmas and the dunes, waterfalls and crystalline waters of Jalapão.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
A história de Palmas não se entende sem a do território que hoje é o Tocantins. Durante séculos, essa vasta região do centro-norte do Brasil foi o norte do estado de Goiás: uma área enorme, de população dispersa, distante da capital goiana e dos centros de poder, que se sentia esquecida e abandonada pelo sul do estado. Desse sentimento nasceu, já no século XIX, um longo desejo de autonomia e separação.
A região tinha, no entanto, uma história rica. Durante o ciclo do ouro do século XVIII, a descoberta de jazidas auríferas deu origem a povoados mineradores como Natividade, Monte do Carmo, Arraias e Porto Nacional, alguns com um valioso patrimônio colonial que ainda se conserva. Com o esgotamento do ouro, a economia se voltou para a pecuária e a agricultura, e a região ficou relativamente isolada e para trás.
Ao longo do tempo surgiram vários movimentos que reivindicavam a criação de um estado próprio para o norte goiano. Figuras como Joaquim Teotônio Segurado, já no começo do século XIX, encarnaram esses primeiros impulsos autonomistas, que renasceriam várias e várias vezes. O sonho de um estado independente do norte de Goiás levou quase dois séculos para se concretizar, mas finalmente encontrou seu momento com a nova Constituição brasileira.
O velho sonho virou realidade com a Constituição Federal de 1988, a 'Constituição Cidadã' que selou a redemocratização do Brasil depois da ditadura militar. Esse texto, promulgado em 5 de outubro de 1988, criou o estado do Tocantins, desmembrando de vez o norte do estado de Goiás. Nascia assim uma nova unidade da federação, a mais jovem do Brasil, com o nome do grande rio que a atravessa: o Tocantins.
A criação do estado tinha razões de fundo: a enorme extensão e o isolamento do norte goiano, a dificuldade de administrá-lo a partir da distante capital de Goiás e a convicção de que uma autonomia própria impulsionaria o desenvolvimento de uma região historicamente deixada para trás. O primeiro governador, Siqueira Campos, foi uma figura-chave no processo de criação e organização do novo estado, e se tornou o grande impulsionador da construção de sua capital.
Um dos primeiros e maiores desafios foi, justamente, decidir onde ficaria a capital. Nenhuma das cidades existentes — nem Porto Nacional, nem Araguaína, nem Gurupi — reunia sozinha as condições e o consenso para liderar o novo estado. A decisão foi tão ousada quanto a de Brasília décadas antes: construir uma capital nova, planejada do zero, em um local escolhido às margens do rio Tocantins.
Decidida a criação de uma capital nova, foi escolhido um local às margens do rio Tocantins, em uma área de cerrado ao pé da Serra do Lajeado, dentro do município de Porto Nacional. Ali, em 20 de maio de 1989, foi lançada a pedra fundamental de Palmas, dando início formal à construção da cidade. Era a primeira capital estadual planejada do Brasil construída depois de Brasília e herdeira, de certa forma, daquele mesmo espírito modernizador.
O nome 'Palmas' relembra a antiga comarca de São João da Palma, ligada à história e aos movimentos autonomistas da região. A cidade foi projetada com um traçado planejado de grandes avenidas, amplas quadras organizadas por um sistema de coordenadas e espaços generosos, pensado para uma capital de crescimento rápido. No seu coração foi desenhada a enorme Praça dos Girassóis, uma das maiores praças urbanas do país, cercada pelos prédios do poder estadual.
Palmas cresceu a uma velocidade impressionante. De um descampado no cerrado passou, em poucas décadas, a ser uma cidade de centenas de milhares de habitantes, atraindo migrantes de todo o Brasil que chegaram para trabalhar e povoar a nova capital. Esse crescimento acelerado lhe deu uma população jovem e um ritmo de expansão que poucas cidades brasileiras conheceram em tão pouco tempo.
Palmas divide com Brasília a condição de cidade planejada e construída do zero para ser capital, mas em outra escala e em outra época. Seu traçado, desenhado no fim dos anos 1980, apostou em grandes avenidas largas, um sistema ordenado de quadras e uma organização racional do espaço, pensada para acomodar um crescimento rápido e uma frota de veículos em expansão.
O que mais surpreende o visitante é o sistema de nomenclatura por coordenadas: as quadras são identificadas por uma combinação de letras e números que indicam sua posição em relação aos eixos da cidade. Esse sistema, lógico no papel, costuma confundir quem chega pela primeira vez, até a pessoa aprender a 'ler' o código dos endereços. É um daqueles traços que fazem de Palmas uma cidade peculiar dentro do Brasil.
Como toda cidade planejada, Palmas tem seus pontos fortes e fracos: a amplitude e a ordem convivem com as grandes distâncias, a dependência do carro e os contrastes entre as áreas planejadas e os bairros que cresceram na periferia ao ritmo da migração. Mesmo assim, seu urbanismo moderno, seus parques e sua relação com o lago e a serra lhe dão uma fisionomia própria, diferente da de qualquer outra capital do Norte do Brasil.
Em apenas algumas décadas, Palmas deixou de ser um projeto no papel e se consolidou como uma capital completa, com universidades, comércio, serviços e uma vida cultural própria. Sua população jovem, fruto da forte migração que a povoou, lhe dá uma energia particular, e sua localização às margens do lago do rio Tocantins lhe deu praias de água doce que viraram marca registrada e espaço de lazer para os moradores.
No mapa turístico, porém, o grande ímã da região não é a cidade, e sim o entorno: o Jalapão, a extraordinária paisagem de dunas alaranjadas, fervedouros, cachoeiras e cerrado selvagem que se estende pelo leste do estado. Palmas se firmou como a porta de entrada para esse destino, o lugar onde os viajantes desembarcam, se abastecem e organizam as expedições rumo a um dos cantos de ecoturismo mais impressionantes do Brasil.
Assim, a capital mais jovem do país combina duas identidades: a de uma cidade planejada, moderna e de crescimento vertiginoso, e a de base de aventura rumo à natureza tocantinense. Essa dupla condição — urbanismo do século XX e mata, dunas e rios cristalinos a poucas horas — resume bem o caráter de Palmas dentro do Brasil contemporâneo.
