Trinidad é a capital do Beni e a grande cidade da Amazônia boliviana: uma cidade quente e tranquila em plena planície de Moxos, perto do poderoso rio Mamoré, onde o ritmo é ditado pelos motocarros (motos com sidecar) que circulam aos milhares e dão à cidade seu som inconfundível. Nascida como missão jesuítica no século XVII, hoje é o coração pecuário e administrativo de uma das regiões mais fascinantes e menos visitadas do país.
A cidade convida a um passeio sem pressa: a Plaza Mariscal José Ballivián com sua catedral, o museu etnoarqueológico Kenneth Lee —que guarda a memória da milenar cultura do Gran Moxos—, os mercados e a vida ribeirinha. E a poucos quilômetros se abrem seus grandes atrativos naturais: a Laguna Suárez para nadar e passear de barco, Loma Suárez às margens do rio Ibaré e a Ruta del Bufeo, para ver de perto os botos-cor-de-rosa.
Este guia percorre o essencial de Trinidad com olhar prático: o que ver na cidade e nos arredores, como se locomover de motocarro, a Ruta del Bufeo e as lagoas, a rica gastronomia amazônica (pacu, surubim, masaco), como chegar, onde dormir e comer e dicas para descobrir a porta de entrada do Beni amazônico.
Trinidad foi fundada em 6 de junho de 1686 pelo jesuíta Cipriano Barace, às margens do rio Mamoré, como parte das Missões Jesuíticas de Moxos, com o nome de La Santísima Trinidad. Por causa das inundações, a missão foi transferida em 1769 cerca de 14 km, para sua localização atual. Após a expulsão dos jesuítas, a região continuou ligada à cultura moxeña e à pecuária. Em 1842, o marechal José Ballivián criou o departamento do Beni e nomeou Trinidad sua capital. Sua catedral começou a ser construída em 1924 e foi concluída em 1938. Hoje é a grande cidade da Amazônia boliviana e centro da 'capital pecuária' do país. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The Amazonian department of the Llanos de Moxos: land of the ancient Moxeño hydraulic cultures, of flooded savannas, Jesuit missions and cattle ranching, cradle of the Ichapekene Piesta —World Heritage— with Rurrenabaque as the gateway to the jungle and pampa tourism of northern Bolivia.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Sobrevoe hoje os Llanos de Moxos na época das chuvas e você vai ver algo que parece impossível: mais de 20.000 montículos artificiais despontando como ilhas sobre um mar de água doce, conectados por centenas de quilômetros de aterros retos como réguas. Não é um acidente geológico. É a obra de uma civilização que, mais de mil anos antes de Cipriano Barace pôr os pés na região, já tinha resolvido o problema que ainda hoje complica a vida de Trinidad: como viver numa planície que alaga seis meses por ano e seca nos outros seis.
As pesquisas arqueológicas — impulsionadas em boa medida por Kenneth Lee, o engenheiro e estudioso cujo nome o museu de Trinidad leva hoje, e continuadas por especialistas como a arqueóloga boliviana Carla Jaimes Betancourt — documentaram na região um sistema descomunal de obras de terra: lomas artificiais para viver acima das cheias, camellones ou campos elevados de cultivo, aterros que serviam ao mesmo tempo de caminhos e diques, e canais que conectavam lagoas e rios entre si. Os estudos situam o desenvolvimento dessa 'cultura hidráulica das Lomas' entre aproximadamente o século IV a.C. e o século XIII d.C., embora achados mais recentes recuem a presença humana na zona até 10.400 anos atrás, quando ainda eram caçadores-coletores.
Os povos moxeños — entre eles os antepassados dos atuais trinitarios e ignacianos — viviam da agricultura elevada, da pesca, da caça e da coleta, num território rico em água e biodiversidade, mas hostil para qualquer sociedade que não soubesse domesticar a inundação. Quando chegaram os primeiros espanhóis e depois os jesuítas, encontraram uma região densamente povoada, com uma engenharia da paisagem comparável em ambição à de outras grandes culturas americanas, embora construída em terra e hoje visível sobretudo do ar ou sob a água das lagoas. Essa herança indígena, silenciosa mas enorme, é o verdadeiro alicerce sobre o qual se levantaria, já em 1686, a cidade de Trinidad.
A história de Trinidad não se entende sem a de um basco-navarro teimoso e fervoroso chamado Cipriano Barace, nascido em 1641 em Isaba, Navarra, e morto em 1702, flechado pelos indígenas baure que ele tinha ido evangelizar. Entre essas duas datas há uma das empreitadas missionárias mais intensas do oriente boliviano.
Barace chegou a Lima como jesuíta e, em 1675, empreendeu, junto com o padre Pedro Marbán e outros religiosos, a travessia rumo a Moxos: subiram o rio Guapay desde Santa Cruz de la Sierra até chegar à planície amazônica. Em 1682 fundaram a primeira missão, Nuestra Señora de Loreto, com a qual começou o sistema das Missões Jesuíticas de Moxos — irmão, mais a leste, do mais célebre sistema de Chiquitos —. Quatro anos depois, em 6 de junho (algumas fontes citam 9 ou 13 de junho) de 1686, Barace fundou às margens do rio Mamoré a missão de La Santísima Trinidad, germe direto da cidade atual.
Barace não foi só fundador: aprendeu a língua dos moxos, respeitou seus costumes e enfrentou abertamente os colonos que pretendiam escravizar os indígenas, transformando seu território missionário num refúgio relativamente protegido dos abusos da conquista. Também trouxe consigo, até Loreto, 84 cabeças de gado bovino: a origem — contam as crônicas — do atual rebanho do Beni, que hoje passa de dois milhões de animais e que transformou essa região amazônica na 'capital pecuária' da Bolívia. Barace terminou a vida como a começou, na fronteira: foi assassinado em 16 de setembro de 1702 por indígenas baure durante uma de suas expedições evangelizadoras, e hoje é lembrado como mártir e fundador.
O local original da missão, colado ao Mamoré, se mostrou insustentável por causa das cheias do rio. Por isso, já em 1769 — depois da expulsão dos jesuítas dos domínios espanhóis em 1767 —, a missão foi transferida pelo padre Pedro de la Rocha uns 14 quilômetros para um lugar mais alto e seguro: o que a Trinidad de hoje ocupa. Essa transferência, mais que a fundação original, fixou a localização definitiva da cidade, que conservou o nome e boa parte do espírito da velha redução jesuítica.
Depois da expulsão dos jesuítas em 1767, as missões de Moxos ficaram sob administração civil e eclesiástica, e a região atravessou décadas de mudanças e dificuldades: sem a ordem missionária que as tinha sustentado, muitas reduções se despovoaram ou perderam parte de sua organização. Mesmo assim, as comunidades moxeñas conservaram boa parte de suas tradições religiosas e de sua cultura material, e a pecuária introduzida por Barace e seus companheiros foi se consolidando como a atividade econômica dominante da planície, como continua sendo hoje.
Com a independência e o nascimento da República da Bolívia em 1825, o oriente amazônico foi ganhando peso administrativo pouco a pouco, embora continuasse sendo uma região remota e de difícil acesso a partir do altiplano. O ponto de virada chegou em 1842, quando o presidente marechal José Ballivián criou por lei o departamento do Beni, separando-o de Santa Cruz, e designou Trinidad como sua capital. Essa decisão transformou a antiga missão jesuítica — até então um povoado pecuário da planície — no centro político e administrativo de toda a Amazônia boliviana, um papel que conserva até hoje, quase dois séculos depois.
Durante o século XIX e o começo do XX, Trinidad e o Beni viveram também o auge da borracha, que atraiu capitais, comerciantes e trabalhadores para a Amazônia e deixou uma marca profunda — e, para boa parte da população indígena, trágica — na economia e na demografia regional. A cidade foi crescendo lentamente, marcada pelo isolamento geográfico, pelo clima tropical extremo e pela vocação pecuária, enquanto consolidava suas instituições: a atual catedral, dedicada à Santíssima Trindade, começou a ser construída em 1924 e só foi concluída em 1938, mais de dois séculos e meio depois da fundação da missão original.
A Trinidad atual é uma cidade de mais de 130.000 habitantes, capital do Beni e centro da 'capital pecuária' da Bolívia. Sua fisionomia e seu ritmo são inconfundivelmente amazônicos: calor úmido quase o ano todo, ruas por onde circulam aos milhares os motocarros — motos com sidecar que funcionam como táxis coletivos e que são, junto com a praça principal, a imagem de cartão-postal da cidade — e uma vida tranquila marcada pelo rio, pela pecuária e pelo comércio regional.
A cidade combina três camadas de identidade que raramente convivem de forma tão visível num mesmo lugar: a herança indígena moxeña, com suas técnicas hidráulicas milenares ainda legíveis na paisagem de lomas e lagoas; a origem missionária jesuítica, presente no traçado urbano, na devoção à Santíssima Trindade e na própria genealogia do gado beniano; e a vida de grande cidade amazônica contemporânea, com sua universidade, seu aeroporto, sua vida noturna ao redor da praça Ballivián e seu papel de porta de entrada para o Beni profundo. O Museo Etnoarqueológico Kenneth Lee resguarda e difunde justamente essa primeira camada, a memória da civilização do Grande Moxos e da cultura hidráulica da planície, enquanto a catedral (1924–1938) e as festas religiosas mantêm viva a raiz missionária.
Ao redor da cidade, a natureza se impõe com uma força que surpreende quem chega esperando só uma capital administrativa: a Laguna Suárez, onde os trinitarios escapam do calor nos fins de semana; Loma Suárez, sobre as águas mornas do rio Ibaré; o grande rio Mamoré, artéria de toda a região; e sobretudo a Ruta del Bufeo, que permite se aproximar de lancha dos bufeos, os botos-cor-de-rosa de rio (Inia boliviensis), uma espécie endêmica da Bolívia e verdadeiro emblema do Beni. Menos visitada que os grandes ícones do altiplano ou do Salar de Uyuni, Trinidad oferece uma experiência autêntica da Bolívia amazônica: uma cidade de fronteira selvática, com uma gastronomia saborosa — peixes de rio como o pacu e o surubim, masaco, carnes de excelente qualidade —, uma cultura própria e um entorno natural extraordinário. Para quem busca a outra Bolívia, a das terras baixas, dos grandes rios e dos botos de água doce, Trinidad é, sem exagero, a melhor base possível para começar.
