Concepción é um dos povoados missionais mais bonitos do circuito das Missões Jesuíticas de Chiquitos, no oriente de Santa Cruz. Sua igreja, declarada Patrimônio Mundial pela Unesco junto com as demais missões, é considerada uma das joias do barroco missional chiquitano, magnificamente restaurada, com sua fachada decorada, suas colunas entalhadas e um interior de grande riqueza ornamental.
O povoado conserva o clima e o traçado das antigas reduções jesuíticas, com sua grande praça, suas casas ao redor do templo e a herança viva da cultura chiquitana, incluindo a tradição do barroco musical. Concepción é, além disso, um importante centro da região e uma parada obrigatória para quem percorre a rota das missões a partir de Santa Cruz de la Sierra.
Este guia reúne o essencial de Concepción: sua extraordinária igreja missional, o clima do povoado, a tradição musical, quanto custa visitá-la, como chegar e integrá-la ao circuito das missões, onde dormir e comer e dicas práticas para descobrir este tesouro do oriente boliviano.
Concepción foi fundada como missão jesuítica pelos padres Lucas Caballero e Francisco Hervás por volta de 1699-1709, dentro do sistema de reduções de Chiquitos, e se instalou no local atual em 1722. Sua igreja, uma das mais belas do barroco missional, foi erguida entre 1752 e 1756 sob a direção de Martin Schmid e restaurada entre 1975 e 1982 pelo arquiteto Hans Roth; junto com outras cinco missões, foi declarada Patrimônio Mundial pela Unesco em 1990. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The great department of the tropical east: Bolivia's economic engine, land of the cambas, home of the celebrated Jesuit Missions of Chiquitos and their baroque music, with the sacred rock of Samaipata, the forests of Amboró and Noel Kempff and the Bolivian Pantanal.
Ler a história de Santa Cruz →Sem preços exatos: escala de $ (econômico) a $$$$$ (luxo), com 2 ou 3 opções por categoria.
Origem, formação e o que dizem as fontes.
Em pleno coração da selva chiquitana, a centenas de quilômetros da cidade espanhola mais próxima, ergue-se um templo de madeira de meados do século XVIII que conserva suas colunas entalhadas, seus altares dourados e até sua música. Isso, por si só, já é um pequeno milagre: das missões jesuíticas da América, muito poucas sobreviveram ao abandono, aos incêndios e ao clima tropical, e quase todas as que se visitam hoje —como as guaranis da Argentina, do Paraguai e do Rio Grande do Sul— são ruínas. Concepción é uma das que chegaram inteiras até nós, e hoje é um dos tesouros arquitetônicos menos conhecidos —e mais surpreendentes— da América do Sul.
Concepción foi fundada entre o fim do século XVII e o começo do XVIII pela Companhia de Jesus como uma das missões do sistema de reduções de Chiquitos, no oriente do atual território boliviano. Integrou-se assim ao notável conjunto de povoados missionais que os jesuítas estabeleceram entre o fim do século XVII e meados do XVIII para evangelizar e organizar em comunidades os povos indígenas da região chiquitana, entre eles chiquitanos, chiquitos e outros grupos de línguas e culturas diversas que foram reunidos em torno dessas novas povoações.
Como as demais reduções, Concepción se estruturou em torno de uma grande praça com a igreja no centro, e integrou a vida religiosa ao trabalho agrícola, às oficinas de ofícios e artes e à prática da música. O modelo missional buscava comunidades ordenadas e relativamente autossuficientes, nas quais os indígenas aprendiam e desenvolviam habilidades artísticas e artesanais —entalhe em madeira, pintura, canto, execução de instrumentos europeus— que deixariam uma marca duradoura e que, surpreendentemente, ainda podem ser vistas e ouvidas hoje nas oficinas e nos coros do povoado.
A missão de Concepción se destacou desde o início pela beleza de sua igreja, erguida em madeira e profusamente decorada segundo o estilo barroco missional que caracterizou essas reduções. Esse templo, com suas colunas entalhadas e sua rica ornamentação, se tornaria com o tempo uma das grandes obras do patrimônio do oriente boliviano e o símbolo do povoado, o ponto de partida obrigatório de qualquer guia sobre o que ver em Concepción.
A história da fundação de Concepción é mais movimentada do que sugere seu nome tranquilo: a missão foi estabelecida pela primeira vez em 1699 pelos padres jesuítas Francisco Lucas Caballero e Francisco Hervás —a fundação formal de La Inmaculada Concepción de María costuma ser datada de 8 de dezembro de 1709—, mas precisou mudar de lugar mais de uma vez —em 1707, 1708 e finalmente em 1722— antes de se assentar no sítio que ocupa hoje. Essas mudanças, típicas de várias reduções chiquitanas em suas primeiras décadas, respondiam à busca por melhores terras, água e condições de salubridade para uma comunidade que crescia rápido: os chiquitanos, a etnia mais numerosa da região, povoaram a missão em números que chegaram a vários milhares de habitantes.
Após a expulsão da Companhia de Jesus dos domínios espanhóis em 1767, a missão de Concepción, como o restante das reduções chiquitanas, ficou sem seus organizadores jesuítas e passou a outras administrações, primeiro franciscana e depois secular. Diferentemente das célebres missões guaranis da bacia do Prata, que depois da expulsão se arruinaram e hoje só se visitam como vestígios de pedra, os povoados de Chiquitos conseguiram perdurar como comunidades vivas, com seus habitantes indígenas conservando as igrejas, as tradições, os ofícios artísticos e o extraordinário patrimônio musical herdado das oficinas jesuíticas.
Ao longo dos séculos XIX e XX, porém, a igreja de Concepción e as demais do circuito sofreram com a passagem do tempo, o clima tropical e a deterioração estrutural: telhados que apodreciam, colunas carcomidas, pinturas perdidas. A recuperação de seu esplendor só chegou no último quarto do século XX, com um projeto de restauração que acabaria marcando a história recente da região: o do arquiteto suíço Hans Roth (1934-1999), um irmão jesuíta leigo que, depois de trabalhar construindo moradias junto à Madre Teresa de Calcutá na Índia, chegou à Bolívia em 1972 para o que seria um projeto de seis meses e acabou dedicando quase três décadas de sua vida, até sua morte em 1999, a restaurar as igrejas de San Javier, Concepción, San Rafael e San Miguel, entre outras.
Em Concepción, a restauração da igreja aconteceu entre 1975 e 1982 —embora Roth tenha continuado trabalhando na região até o fim da vida— e foi muito mais que um trabalho de manutenção: implicou recompor estruturas inteiras, recuperar técnicas de entalhe e policromia quase perdidas e formar de novo artesãos locais em ofícios que seus antepassados chiquitanos haviam exercido dois séculos antes nas mesmas oficinas jesuíticas. Graças a essa perduração comunitária e à restauração de Roth, a igreja de Concepción recuperou sua condição de joia do barroco missional. Hoje é um templo vivo e em uso, não uma ruína, o que constitui justamente um dos traços que tornam as missões chiquitanas excepcionais frente a outras missões jesuíticas da América do Sul.
Em 1990, a Unesco inscreveu na lista do Patrimônio Mundial o conjunto de seis missões jesuíticas de Chiquitos, entre elas Concepción, em reconhecimento ao valor excepcional de suas igrejas barrocas e ao seu caráter de conjunto vivo, fruto do encontro entre a cultura europeia e a indígena. A igreja de Concepción, por sua beleza e seu grau de conservação, figura entre as mais admiradas do conjunto.
Além da arquitetura, Concepción mantém viva a herança cultural das missões. A tradição do barroco musical chiquitano —o repertório de música conservado e reinterpretado pelas comunidades— segue presente, com escolas, conjuntos e a participação no Festival Internacional de Música Barroca 'Misiones de Chiquitos', que a cada dois anos enche de concertos as igrejas missionais. O povoado conserva ainda suas oficinas de entalhe em madeira, herdeiras da destreza artística das reduções.
Hoje Concepción é uma parada imperdível da rota das missões e um importante centro de sua região. Visitá-la é admirar uma obra-prima do barroco missional, percorrer um povoado que conserva o traçado das antigas reduções e espiar uma cultura viva na qual o legado jesuítico e a herança chiquitana seguem pulsando, vários séculos depois da fundação da missão.
A igreja de Concepción, erguida por volta de 1752-1756 sob a direção do padre jesuíta e músico Martin Schmid —arquiteto e compositor suíço fundamental na definição do estilo das missões chiquitanas—, é o emblema do povoado e um dos pontos altos do chamado barroco mestiço. Diferentemente dos grandes templos de pedra do altiplano, as igrejas de Chiquitos são construções de madeira e adobe, com grandes telhados de duas águas sustentados por colunas entalhadas (horcones), pensadas para o clima tropical do oriente.
O extraordinário é a fusão de estilos: sobre a estrutura e os princípios europeus do barroco, os artesãos indígenas chiquitanos imprimiram sua própria sensibilidade, com motivos vegetais, anjos, sóis e desenhos locais entalhados e pintados em tons terrosos, ocres e dourados. A fachada decorada, a torre separada do corpo da igreja, os altares cobertos de folha de ouro, o púlpito e as pinturas interiores fazem de cada igreja um compêndio de arte. Em Concepción, essa riqueza ornamental alcança um nível especialmente admirado.
Essa arte não era só decorativa: fazia parte de um projeto integral em que arquitetura, pintura, entalhe e música se combinavam para criar uma experiência de fé e de beleza. As mesmas oficinas que produziam os retábulos formavam os artesãos cujos descendentes, várias gerações depois, continuam entalhando madeira em Concepción. Por isso a igreja não é uma peça de museu congelada, mas o coração de uma cultura artística que continua viva no povoado.
