Santa Ana de Coro, fundada em 1527, é uma das cidades mais antigas da Venezuela e a primeira capital da província. Seu centro histórico, com casas coloniais de adobe, balcões de madeira, igrejas e pátios caiados, foi declarado Patrimônio da Humanidade pela UNESCO em 1993 sob o nome de 'Coro e seu porto', um conjunto único de arquitetura de terra no Caribe.
A poucos quilômetros, rumo ao norte e a caminho da península de Paraguaná, estende-se o Parque Nacional Médanos de Coro: uma paisagem surpreendente de dunas de areia dourada que mudam de forma com o vento, um pequeno deserto à beira do mar do Caribe que oferece entardeceres memoráveis e a sensação de estar em outro continente.
Este guia percorre o essencial de Coro e das dunas: como passear pelo centro colonial declarado patrimônio mundial, quanto custa visitar as dunas, o que comer na região de Falcón e como se deslocar entre a cidade, o deserto e a vizinha península de Paraguaná.
Coro foi fundada em 1527 por Juan de Ampíes com o nome de Santa Ana de Coro e foi a primeira capital da província da Venezuela e sede do primeiro bispado do país. No século XVI esteve brevemente sob administração dos Welser, banqueiros alemães a quem a coroa espanhola arrendou a província. Seu centro histórico de arquitetura de terra foi inscrito pela UNESCO como Patrimônio da Humanidade em 1993. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓Northwestern Caribbean state: home of Coro, the country's first capital and oldest city (a UNESCO World Heritage Site), land of the German Welsers, of Chirino's uprising and Miranda's flag, with its sand dunes, windswept Paraguaná and the cays of Morrocoy.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Antes de existir Caracas, antes de quase tudo o que hoje chamamos de Venezuela, já existia Coro. Santa Ana de Coro foi fundada em 26 de julho de 1527 por Juan de Ampíes, o que a torna uma das cidades mais antigas do país e de todo o continente americano. Foi erguida na região habitada pelos caquetíos, povo indígena de filiação arawak liderado pelo cacique Manaure, com quem Ampíes —diferentemente de tantos conquistadores— manteve relações relativamente pacíficas. A cidade nasceu no estreito istmo que une a terra firme à península de Paraguaná, junto à costa do Caribe, numa zona árida mas estratégica, castigada pelo vento e ladeada, coisa insólita nos trópicos, por um campo de dunas.
Coro foi a primeira capital da província da Venezuela e a sede do primeiro bispado do país, criado em 1531. Durante o século XVI, foi o centro político e religioso a partir do qual se organizou a colonização do território. A escolha desse ponto se deveu à sua posição costeira e à presença de população indígena com quem comerciar, embora a aridez do entorno tenha limitado seu crescimento agrícola.
De Coro partiram várias das primeiras expedições rumo ao interior, incluindo as que buscavam El Dorado. Com o tempo, porém, o centro de poder se deslocou para o vale de Caracas, fundada em 1567, que oferecia um clima e terras mais favoráveis e uma posição mais protegida contra os ataques de corsários.
Um dos episódios mais singulares da história inicial de Coro e da Venezuela foi o arrendamento da província aos Welser, uma poderosa casa de banqueiros e comerciantes de Augsburgo (na atual Alemanha). Em 1528, a coroa espanhola, fortemente endividada com essa família, concedeu-lhes direitos de exploração e colonização sobre a província da Venezuela, com Coro como base de operações.
Os agentes dos Welser, entre eles figuras como Ambrosio Alfínger e Nikolaus Federmann, organizaram a partir de Coro expedições rumo ao interior em busca de ouro e do mítico El Dorado. Essas incursões se caracterizaram pela dureza e pelos confrontos com os povos indígenas, e deixaram uma marca de violência, embora também tenham ampliado o conhecimento geográfico do território.
O experimento Welser foi efêmero: por volta de meados do século XVI, a coroa revogou a concessão e reassumiu o controle direto da província. Apesar de sua curta duração, esse episódio faz de Coro o cenário de um dos poucos casos de administração de um território americano por banqueiros da Europa central, um capítulo pouco conhecido da conquista.
O centro histórico de Coro conserva um dos conjuntos mais notáveis de arquitetura colonial de terra (adobe e taipa) do Caribe. Seus casarões caiados, com portões de madeira, janelas gradeadas, pátios e saguões, refletem uma mistura de influências: a tradição espanhola, as contribuições holandesas derivadas do intenso comércio com as vizinhas Antilhas (Aruba, Curaçao, Bonaire) e elementos locais adaptados ao clima quente e seco.
Em reconhecimento a esse valor, a UNESCO inscreveu em 1993 o conjunto de 'Coro e seu porto' (que inclui o vizinho porto histórico de La Vela de Coro) na lista do Patrimônio Mundial. É um dos primeiros bens venezuelanos a obter essa distinção e um testemunho excepcional da arquitetura de terra numa cidade portuária colonial do Caribe.
A conservação desse patrimônio enfrentou desafios sérios. Em 2005, depois de chuvas incomumente intensas ocorridas no fim de 2004 e no início de 2005, que danificaram gravemente as frágeis construções de barro, a UNESCO inscreveu Coro e seu Porto na Lista do Patrimônio Mundial em Perigo, onde permanece. O conjunto —cerca de 602 edificações históricas— continua vulnerável ao clima extremo (chuvas torrenciais, secas) e à falta de manutenção, e desde então se sucederam planos e missões de assessoria para tirá-lo dessa lista. Os esforços de restauração, com participação do Estado e da comunidade coriana, buscam preservar esse legado único para as futuras gerações.
Nos arredores de Coro, sobre o istmo de Paraguaná, estende-se uma paisagem insólita para os trópicos: um campo de dunas de areia que forma um pequeno deserto às margens do Caribe. Essas formações, conhecidas como os médanos de Coro, são resultado da ação constante dos ventos alísios, que arrastam e acumulam areia numa região de clima árido, com chuvas escassas e forte insolação.
As dunas não são fixas: deslocam-se lentamente com o vento, mudando de forma e posição, o que historicamente representou um desafio para as estradas e construções próximas. O conjunto foi protegido com a criação do Parque Nacional Médanos de Coro, que resguarda não só a paisagem de areia, mas também a flora e a fauna adaptadas à aridez, como cardões, figueiras-da-índia e espécies de aves e répteis do semideserto.
Para o visitante, os médanos oferecem uma experiência única: caminhar entre dunas douradas com o mar do Caribe por perto, contemplar entardeceres de luz quente e viver a sensação de um deserto em pleno trópico. Junto ao centro histórico, são o principal atrativo da região e um símbolo do estado de Falcón.
Coro guarda um dos momentos fundacionais da nação venezuelana, embora tenha terminado em frustração. Em 3 de agosto de 1806, o precursor da independência Francisco de Miranda desembarcou em La Vela de Coro —o porto da cidade, hoje parte da declaratória da UNESCO— à frente de uma expedição que havia partido de Nova York a bordo do bergantim Leander. Nesse dia, sobre a torre da igreja paroquial de La Vela, foi hasteada pela primeira vez em solo venezuelano a bandeira tricolor (amarelo, azul e vermelho) que anos depois, a partir de 1811, se tornaria o emblema da República. Por isso, 3 de agosto é comemorado na Venezuela como o Dia da Bandeira.
A façanha, porém, não vingou. Miranda tentou atrair os habitantes de Coro e dos povoados vizinhos para a causa emancipadora, mas se deparou com a indiferença da população e com as autoridades realistas, que bloquearam os acessos à cidade. Sem apoio local e sem reforços suficientes das colônias britânicas do Caribe, em 13 de agosto ordenou a retirada do território. A tentativa fracassou, mas plantou uma semente: cinco anos depois, em 1811, a Venezuela declararia sua independência.
Aquele episódio liga a pequena La Vela de Coro à grande história continental e acrescenta uma camada de significado patriótico ao passeio por Coro e seu porto. Percorrer hoje o calçadão de La Vela, onde um monumento lembra o desembarque, é pisar no lugar exato onde, pela primeira vez, tremulou a bandeira que hoje identifica os venezuelanos.
