O Porto é uma cidade que conquista o coração desde o primeiro instante. Debruçada sobre o rio Douro numa sucessão de ladeiras, escadarias e casas coloridas que descem em cascata até a margem, tem uma personalidade inconfundível: é trabalhadora, autêntica, orgulhosa e profundamente acolhedora. Aqui não há a grandiosidade de uma capital, e sim o encanto de uma cidade de granito e azulejos azuis, de pontes de ferro e caves centenárias, onde a vida acontece entre o rio, o vinho e o calor humano de sua gente. Não é por acaso que a Ribeira, seu bairro à beira-rio, é Patrimônio Mundial da Unesco.
E é, além disso, a cidade que deu nome a um país inteiro: de 'Portus Cale', o velho porto do Douro, nasceu a palavra 'Portugal'. O Porto é o berço do vinho que leva seu nome, esse vinho do Porto doce e aromático que amadurece nas caves de Vila Nova de Gaia, do outro lado do rio. É a cidade da Livraria Lello, uma das mais bonitas do mundo; da estação de São Bento, revestida de milhares de azulejos; da Torre dos Clérigos; e da silhueta inesquecível da Ponte Dom Luís I, obra de um discípulo de Eiffel, cruzando o cânion do Douro.
Este guia percorre o essencial do Porto com um olhar prático e caloroso: como explorar a Ribeira e atravessar a Ponte Dom Luís I, visitar as caves de vinho do Porto em Gaia, subir na Torre dos Clérigos, se perder pelas ruelas do centro histórico, comer uma boa francesinha, navegar pelo Douro e, se der tempo, escapar para os vinhedos do vale. O Porto é uma daquelas cidades que dão vontade de voltar, e este guia ajuda você a aproveitá-la ao máximo.
O Porto é uma das cidades mais antigas da Europa, com origens que remontam a um assentamento celta e depois romano na foz do Douro, conhecido como 'Portus Cale': um porto comercial que, com o tempo, daria nome a todo o país, Portugal. Depois da época romana, a região passou pelas mãos de suevos, visigodos e muçulmanos, até sua incorporação definitiva aos reinos cristãos. No século XII, o Condado Portucalense, com centro nessa região do norte, foi a semente do reino de Portugal fundado por Afonso Henriques. Durante a Idade Média, o Porto cresceu como cidade portuária e mercantil, com uma forte burguesia comerciante e um caráter independente diante do poder real. Em 1387, em sua catedral, o rei D. João I de Portugal se casou com Filipa de Lencastre, aliança que selou a amizade anglo-portuguesa mais antiga da Europa; dessa união nasceria o infante D. Henrique, 'o Navegador', impulsionador dos Descobrimentos. A fama dos moradores do Porto como 'tripeiros' (comedores de tripas) nasce, segundo a tradição, do fato de terem entregado a melhor carne às naus dos Descobrimentos, ficando apenas com as vísceras. A partir do século XVII, o comércio do vinho do Porto com a Inglaterra fez a cidade e as caves de Vila Nova de Gaia florescerem. Em 1820, o Porto foi o berço da Revolução Liberal portuguesa e, em 1832-1833, resistiu a um longo e heroico cerco durante as guerras liberais, o que lhe rendeu o título de 'Cidade Invicta'. Nos séculos XIX e XX foram construídas suas icônicas pontes de ferro sobre o Douro. Em 1996, a Unesco declarou o centro histórico do Porto Patrimônio Mundial. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The cradle of the nation: Guimarães, where "Portugal was born", Braga, city of archbishops and religious capital, and Porto, the city on the Douro whose wine conquered the world with the help of English merchants.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
A história do Porto remonta a mais de dois mil anos e está ligada desde o início ao seu rio. Na foz do Douro já existia, em época pré-romana, um assentamento de povos castrejos e, possivelmente, um entreposto comercial fenício ou grego que aproveitava o porto natural protegido. Quando os romanos chegaram, por volta do século I a.C., consolidaram nesse ponto estratégico um porto fluvial e marítimo conhecido como 'Portus Cale': o 'porto de Cale' ou 'porto cálido', um enclave para o comércio e o controle das rotas do noroeste da península.
Desse topônimo, 'Portus Cale', derivaria com o tempo nada menos que o nome de um país inteiro: Portugal. A região do condado em torno desse porto passaria a se chamar 'Portucale' e depois 'Portugal', primeiro como condado dependente dos reinos do norte e depois como reino independente. Poucas cidades podem se gabar de ter dado nome a uma nação inteira, e o Porto carrega isso com orgulho.
Durante a época romana, a região foi integrada à província da Gallaecia e depois à Lusitânia, conectada por estradas que a ligavam a Braga (Bracara Augusta) e a outras cidades. Após a queda de Roma, o território passou para as mãos dos suevos — que estabeleceram um reino no noroeste com capital em Braga — e depois dos visigodos. A importância portuária de Portus Cale se manteve ao longo desses séculos de transição, lançando as bases da cidade que cresceria na Idade Média.
Após a conquista muçulmana da península no século VIII, a região do Douro ficou numa zona de fronteira, disputada e muitas vezes despovoada, entre o avanço islâmico vindo do sul e a reconquista cristã vinda do norte. A cidade de Portus Cale foi reconquistada definitivamente pelos cristãos no século IX, e em torno dela se organizou um território fronteiriço dependente do Reino de Leão: o Condado Portucalense, com centro na região entre os rios Minho e Douro.
Esse condado foi a semente de Portugal. No fim do século XI, o rei Afonso VI de Leão e Castela o entregou como dote ao nobre franco Henrique de Borgonha, casado com sua filha Teresa. O filho dos dois, Afonso Henriques, aspirou à independência: depois de derrotar as forças da mãe e enfrentar Leão, proclamou-se rei e, por volta de 1139-1143, consolidou o Reino de Portugal, do qual seria o primeiro monarca. A região do Porto e do Douro foi, assim, o coração onde nasceu a nação portuguesa.
Durante a Idade Média, o Porto cresceu como cidade portuária e mercantil, com uma população de comerciantes, artesãos e marinheiros de personalidade forte. A cidade medieval se desenvolveu na encosta sobre o rio, cercada pela Muralha Fernandina (século XIV). Ao contrário de outras cidades, o Porto desenvolveu um espírito burguês e independente: a nobreza era proibida de morar dentro das muralhas, o que reforçou o caráter trabalhador e comerciante de seus habitantes, um traço que a cidade conserva até hoje.
Um dos acontecimentos mais célebres da história do Porto aconteceu em 1387, quando na sua catedral (a Sé) foi celebrado o casamento do rei D. João I de Portugal, fundador da dinastia de Avis, com Filipa de Lencastre, princesa inglesa filha de João de Gante. Esse casamento selou o Tratado de Windsor (1386), que estabeleceu a aliança anglo-portuguesa, considerada a aliança diplomática mais antiga do mundo ainda em vigor. Da união de D. João I e Filipa nasceria uma notável geração de príncipes, conhecida como a 'ínclita geração', entre eles o Infante D. Henrique, 'o Navegador', impulsionador das grandes expedições marítimas que inaugurariam a era dos Descobrimentos.
Ao Porto também está ligada uma das lendas identitárias mais queridas da cidade: a origem do apelido 'tripeiros' (comedores de tripas), como são conhecidos seus habitantes. Segundo a tradição, quando as frotas estavam sendo preparadas para a conquista de Ceuta em 1415 — empreitada da qual participou o Infante D. Henrique —, os habitantes do Porto entregaram generosamente toda a carne de qualidade da cidade para abastecer os navios, ficando apenas com as tripas e as vísceras. Com essas sobras criaram o prato das 'tripas à moda do Porto', que se tornou símbolo do seu orgulho, da sua generosidade e do seu espírito de sacrifício.
Durante os séculos dos Descobrimentos, o Porto, embora um pouco mais afastado da corte de Lisboa, manteve sua força como porto comercial do norte, conectado com o Atlântico, a Inglaterra e o norte da Europa. A aliança inglesa, em particular, marcaria profundamente o futuro econômico da cidade por meio de um produto que a tornaria famosa: o vinho.
O produto que tornou o Porto famoso no mundo todo e transformou sua economia foi, sem dúvida, o vinho que leva seu nome. A partir do século XVII, e muito especialmente no XVIII, o comércio do vinho do Porto com a Inglaterra viveu um auge extraordinário. As frequentes guerras entre Inglaterra e França dificultavam o acesso dos britânicos aos vinhos franceses, então eles voltaram os olhos para Portugal, seu antigo aliado, e para os vinhos do Vale do Douro.
Para que o vinho aguentasse a viagem por mar até a Inglaterra, os comerciantes começaram a adicionar aguardente, interrompendo a fermentação e dando origem a um vinho fortificado, mais forte e doce: o vinho do Porto como o conhecemos. O Tratado de Methuen (1703) entre Portugal e Inglaterra consolidou essa relação comercial, favorecendo a entrada dos vinhos portugueses no mercado britânico. Surgiram inúmeras casas comerciais, muitas delas de origem inglesa (Sandeman, Taylor's, Graham's, Croft), que se instalaram dos dois lados do Atlântico e nas caves de Vila Nova de Gaia.
Em 1756, o Marquês de Pombal criou a 'Companhia Geral da Agricultura das Vinhas do Alto Douro' e demarcou a região vinícola do Douro, uma das primeiras denominações de origem regulamentadas do mundo. O vinho, produzido nos vinhedos em socalcos do vale, descia o rio nos 'barcos rabelos' até as caves de Gaia, onde envelhecia e era engarrafado para exportação. Esse comércio enriqueceu enormemente o Porto, financiou a construção de muitos de seus monumentos e consolidou uma próspera burguesia comerciante, cujo poder ficaria refletido em edifícios como o Palácio da Bolsa.
O século XIX foi turbulento e heroico para o Porto, e lhe deu um de seus títulos mais queridos: 'Cidade Invicta'. A cidade, com sua tradição burguesa, comerciante e de espírito independente, foi um foco precoce do liberalismo em Portugal. Em 1820 estourou no Porto a Revolução Liberal, um levante que exigia uma constituição e o fim do absolutismo, e que marcou o início da transformação política do país rumo ao constitucionalismo.
As tensões entre liberais e absolutistas desembocaram nas Guerras Liberais (ou guerras civis portuguesas) da década de 1830, que opuseram os partidários do rei absolutista D. Miguel aos do liberal D. Pedro — o mesmo D. Pedro I, ex-imperador do Brasil. O Porto se tornou o bastião liberal e, entre 1832 e 1833, sofreu um longo e duríssimo cerco das tropas absolutistas miguelistas. Durante cerca de um ano, a cidade resistiu a bombardeios, fome e epidemias sem se render, no episódio conhecido como o 'Cerco do Porto'. A resistência heroica de seus habitantes lhe valeu o título de 'Cidade Invicta', a cidade nunca vencida, do qual os portuenses se orgulham profundamente.
Após a vitória liberal, o Porto entrou num período de modernização e crescimento industrial. A segunda metade do século XIX e o início do XX viram a construção de suas emblemáticas pontes de ferro sobre o Douro — a Maria Pia (1877), da escola de Eiffel, e a Dom Luís I (1886) —, a chegada da ferrovia, a construção da estação de São Bento e a transformação da Avenida dos Aliados. A cidade afirmava seu papel como capital do norte e motor industrial e comercial do país.
Ao longo do século XX, o Porto consolidou seu caráter de grande cidade industrial, comercial e portuária do norte de Portugal, a segunda maior do país depois de Lisboa. A cidade cresceu para além de suas muralhas medievais, desenvolveu novos bairros, indústrias e uma vida cultural própria, marcada por um forte sentimento de identidade em relação à capital. A rivalidade amistosa entre Porto e Lisboa, entre o norte e o sul, faz parte do jeito de ser português.
Durante boa parte do século, porém, o centro histórico da Ribeira passou por um processo de deterioração e empobrecimento, com muitas casas degradadas e uma população envelhecida. A recuperação veio com um reconhecimento internacional decisivo: em 1996, a Unesco inscreveu o Centro Histórico do Porto na lista do Patrimônio Mundial, valorizando sua extraordinária paisagem urbana sobre o Douro, sua continuidade histórica de mais de dois mil anos e seu conjunto monumental. A declaração impulsionou a reabilitação da Ribeira e do centro antigo. Mais tarde, em 2008, a inscrição foi ampliada para incluir a ponte Dom Luís I e o Mosteiro da Serra do Pilar, na margem de Gaia.
Nas décadas seguintes, o Porto viveu uma transformação notável e um boom turístico. A reabilitação do centro, a abertura de novos hotéis, restaurantes e espaços culturais — como a Casa da Música, de Rem Koolhaas, ou a Fundação de Serralves, com seu museu de arte contemporânea e seus jardins —, a melhoria dos transportes com o metrô e a promoção internacional transformaram o Porto num dos destinos europeus da moda, premiado várias vezes como melhor destino turístico da Europa. Hoje a 'Cidade Invicta' combina seu patrimônio milenar, sua tradição vinícola e seu caráter autêntico com uma vitalidade cultural e turística renovada.
