O que fazer em Ponta Delgada

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📖 História de Ponta Delgada

Os Açores estavam desabitados quando os portugueses começaram a povoá-los, no século XV. São Miguel se organizou primeiro em torno de Vila Franca do Campo, na costa sul, que foi a sede da capitania. Ponta Delgada era, no começo, uma povoação de pescadores e casas de famílias nobres que não queriam depender de Vila Franca, e em 1499 recebeu o título de vila. Em 1518 a alfândega foi instalada ali, e em 1522 um terremoto e um deslizamento soterraram Vila Franca: desde então Ponta Delgada ficou como cabeça da ilha. O rei João III lhe deu o título de cidade em 2 de abril de 1546, em reconhecimento ao seu crescimento e ao seu porto, onde paravam para se reabastecer as naus da carreira da Índia. Entre 1552 e o início da década de 1580 foi erguido o Forte de São Brás contra os corsários. Uma epidemia de peste entre 1523 e 1531 levou os moradores a adotar São Sebastião como padroeiro e a ampliar a igreja Matriz. Em 1783 foram construídas as Portas da Cidade junto ao cais. No século XIX, a exportação de laranjas enriqueceu as famílias proprietárias de terras, que encheram a cidade de casarões e jardins; quando as pragas arruinaram a laranja, a ilha se voltou para o abacaxi em estufa e para o chá. Em 1861 foi lançada a pedra fundamental do porto artificial, cujas obras se estenderam até 1942. Depois da Revolução de 1974, os Açores passaram a ser Região Autônoma e Ponta Delgada ficou como sede da Presidência do Governo Regional. Hoje é a maior cidade do arquipélago.