O que fazer em São Cosme e São Damião

As Missões jesuíticas e a região de Itapúa

San Cosme y San Damián nasceu dentro do grande fenômeno das Missões jesuíticas guaranis, o ambicioso projeto que a Companhia de Jesus desenvolveu desde o começo do século XVII no sul do atual Paraguai, no nordeste da Argentina e no sul do Brasil. Por meio das 'reduções' ou 'doutrinas', os jesuítas organizaram os povos guaranis em comunidades que combinavam a fé católica com o trabalho comunitário e um notável florescimento artístico.

A região de Itapúa, no sul paraguaio, às margens do rio Paraná, foi um dos grandes cenários desse processo. Ali se estabeleceram algumas das reduções mais importantes, entre elas as que dariam origem às monumentais ruínas de La Santísima Trinidad del Paraná e de Jesús de Tavarangué —hoje Patrimônio Mundial da Unesco— e a própria San Cosme y San Damián. O rio Paraná, grande artéria fluvial da região, articulava as comunicações e o comércio entre os povoados.

Cada redução se organizava em torno de uma grande praça, com a igreja como edifício principal, ao lado do colégio, das oficinas, dos armazéns e das moradias das famílias guaranis. A vida girava em torno da religião, do trabalho e do aprendizado de ofícios e artes. San Cosme y San Damián seguia esse modelo, mas desenvolveria uma característica que a tornaria única entre todas as missões: sua vocação científica e astronômica.

A fundação da redução de San Cosme y San Damián

A redução de San Cosme y San Damián tem origem no impulso fundacional jesuítico do fim do século XVII e começo do XVIII. Como muitas missões, passou por mudanças de assentamento ao longo de sua história —em busca de terras melhores, por razões defensivas ou de organização— antes de se consolidar em seu local definitivo. O povoado recebeu o nome dos santos Cosme e Damião, os célebres irmãos médicos mártires da tradição cristã, venerados como padroeiros dos médicos.

Como todas as reduções, San Cosme se organizou em torno de uma praça central, com a igreja, o colégio, as oficinas e as moradias dispostos segundo o traçado regular característico das missões. A vida do povoado girava em torno da fé, do trabalho comunitário e do aprendizado de ofícios e artes, sob a orientação dos padres jesuítas e com a participação dos guaranis no governo da comunidade.

Uma particularidade valiosa de San Cosme é que seu conjunto de edifícios se conservou em bom estado, em comparação com outras reduções que ficaram em ruínas ou se perderam. Isso permite hoje apreciar a arquitetura missioneira e entender melhor como funcionavam esses povoados. Mas o grande traço distintivo de San Cosme não seria arquitetônico nem artístico, e sim científico: aqui, um jesuíta esquadrinharia o céu e transformaria a redução em um centro de astronomia único na região.

Buenaventura Suárez: o primeiro astrônomo do Rio da Prata

O grande protagonista da história de San Cosme y San Damián é o jesuíta Buenaventura Suárez (1679-1750), nascido em Santa Fe (no atual território argentino) e considerado o primeiro astrônomo do Rio da Prata. Suárez morou e trabalhou nesta redução, onde desenvolveu um trabalho científico notável em condições que, vistas de hoje, impressionam pela precariedade e pela engenhosidade.

Longe dos grandes observatórios europeus, Suárez construiu seus próprios instrumentos astronômicos —telescópios, relógios e quadrantes— aproveitando os materiais disponíveis e a habilidade das oficinas guaranis da missão. Com eles realizou observações sistemáticas do céu: eclipses do Sol e da Lua, os satélites de Júpiter e outros fenômenos, que registrou com rigor. Seu trabalho não ficou isolado: ele trocou dados e correspondência com astrônomos e cientistas da Europa, o que dá a medida do surpreendente alcance de sua obra a partir de um canto do sul da América.

Sua obra mais conhecida é o 'Lunario de un siglo', uma publicação que reunia cálculos e previsões astronômicas. A figura de Suárez demonstra que as Missões não foram apenas um fenômeno religioso e artístico, mas também um espaço onde floresceram o conhecimento e a ciência. Que em uma redução do Paraguai, na primeira metade do século XVIII, um jesuíta observasse o céu com instrumentos de fabricação própria e dialogasse com a ciência europeia é um dos capítulos mais fascinantes e menos conhecidos da história americana, e a razão pela qual San Cosme y San Damián ocupa um lugar único entre os povoados missioneiros.

A expulsão dos jesuítas (1767-1768) e a conservação do povoado

O mundo das missões terminou de forma abrupta. Em 1767, o rei Carlos III da Espanha decretou a expulsão da Companhia de Jesus de todos os seus domínios, em sintonia com medidas semelhantes já adotadas por Portugal e França, e como resultado de tensões políticas, econômicas e de poder entre as monarquias e a ordem. A expulsão foi executada nos territórios americanos em 1767 e 1768 e atingiu em cheio as reduções guaranis, entre elas San Cosme y San Damián.

A partida dos jesuítas, ocorrida poucos anos depois da morte de Buenaventura Suárez (1750), privou as missões da condução que havia articulado seu funcionamento por mais de um século. As missões entraram em decadência progressiva: a organização comunitária se enfraqueceu, muitos guaranis se dispersaram e os povoados perderam população e vitalidade. Ao longo das décadas seguintes, o sistema missioneiro se desintegrou.

No entanto, San Cosme y San Damián sobreviveu como povoado e conservou boa parte de seu conjunto de edifícios missioneiros, o que hoje faz dela um dos sítios mais bem preservados das missões paraguaias. Essa permanência material, somada à memória do legado científico de Suárez, permite que o povoado mantenha viva uma dupla herança: a da fé e da arte das missões, e a do conhecimento e da observação do céu.

San Cosme hoje: patrimônio missioneiro e observação do céu

Depois da decadência das missões, San Cosme y San Damián continuou existindo como povoado e hoje é uma localidade do departamento de Itapúa, perto do rio Paraná e de Encarnación. Seu atrativo combina, de maneira única, dois legados: o patrimônio missioneiro —com seu conjunto de edifícios bem conservado, sua igreja e seus prédios jesuíticos— e a memória científica de Buenaventura Suárez.

Em homenagem a esse passado astronômico, o povoado conta hoje com um observatório e um centro de interpretação que lembram o trabalho do jesuíta e permitem ao visitante conhecer sua história e, nas noites de céu limpo, observar o céu do sul paraguaio, longe da poluição luminosa das grandes cidades. É uma proposta turística pouco comum, que une história, fé, arte e ciência em um mesmo destino.

San Cosme y San Damián faz parte do circuito das Missões do sul paraguaio, junto com as monumentais ruínas de Trinidad e Jesús de Tavarangué (Patrimônio Mundial, na mesma região de Itapúa) e os povoados jesuíticos do vizinho departamento de Misiones. Visitar San Cosme dentro desse circuito enriquece a compreensão do fenômeno missioneiro, mostrando que aqueles povoados guarani-jesuíticos não foram apenas centros religiosos e artísticos, mas também, como prova a história de Suárez, lugares onde se cultivou o saber e se olhou, com assombro e rigor, para as estrelas.

📚 Bibliografia

• Wikipedia (ES) — «San Cosme y Damián»
• Wikipedia (ES) — «Buenaventura Suárez»
• Wikipédia (ES) — «Misiones jesuíticas guaraníes»
• Wikipedia (ES) — «Expulsión de los jesuitas de España»
• Wikipedia (ES) — «Departamento de Itapúa»
• Senatur Paraguay (Secretaría Nacional de Turismo)
• UNESCO — Jesuit Missions of La Santísima Trinidad de Paraná and Jesús de Tavarangue (World Heritage)
• SENATUR — «Actualización de tasas de ingreso a las Misiones Jesuíticas»
• ABC Color (29-abr-2026) — «Cómo recorrer las Misiones Jesuíticas de Itapúa en 72 horas con el mismo boleto»
• Camino de los Jesuitas — Misiones Jesuíticas Guaraníes en Paraguay
• Wikipedia (ES) — «Guaraníes»