A Calçada de Amador é aquele lugar onde a Cidade do Panamá respira de frente para o mar. Um longo aterro cercado de palmeiras avança pelo Pacífico unindo quatro ilhas, e ao longo dele as pessoas caminham, correm, pedalam, passeiam em família e param para olhar o horizonte. De um lado, o imponente skyline de arranha-céus da capital; do outro, a Ponte das Américas e a fila de navios esperando sua vez para entrar no Canal. É o passeio ao ar livre por excelência dos panamenhos e imperdível para qualquer viajante.
O que hoje é um charmoso caminho de lazer nasceu da própria construção do Canal: a calçada foi levantada com a rocha e a terra extraídas durante a escavação, unindo ao continente ilhas que antes eram isoladas. Dessa origem industrial surgiu um dos mirantes naturais mais bonitos da cidade, hoje salpicado de restaurantes, marinas, o espetacular Biomuseo de Frank Gehry e centros de visitantes que convidam a ficar.
Este guia percorre o lado prático da Calçada de Amador: como chegar, o que ver ao longo do passeio, onde alugar bicicletas, quando ir para pegar o melhor pôr do sol e como combiná-la com o resto das atrações da capital. É um daqueles programas simples e iluminados que se aproveitam tanto de dia, pela atividade e pelas vistas, quanto à noite, pelo clima de terraços de frente para o mar.
A Calçada de Amador está intimamente ligada à história do Canal do Panamá. Quando os Estados Unidos construíram o Canal, inaugurado em 1914, uma das questões-chave foi o que fazer com as enormes quantidades de rocha e terra escavadas, sobretudo no Corte Culebra (depois Corte Gaillard), o trecho mais difícil da obra através do divisor continental. Parte desse material foi usada para levantar um aterro que unisse o continente a quatro ilhas situadas diante da entrada Pacífica do Canal: Naos, Perico, Culebra e Flamenco. Essas ilhas tinham valor estratégico para a defesa do Canal, e nelas foram instaladas baterias e fortificações militares americanas como parte do Forte Amador. Durante décadas, toda esta área pertenceu à Zona do Canal, sob controle dos Estados Unidos. Com os Tratados Torrijos-Carter de 1977 e a transferência do Canal ao Panamá, concretizada em 31 de dezembro de 1999, a Calçada e as ilhas passaram para mãos panamenhas e foram reconvertidas para uso civil e turístico. Hoje, o que foi um enclave militar é um passeio recreativo com restaurantes, marinas, o Biomuseo e centros de visitantes, um dos espaços públicos mais queridos da capital. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The province of the capital and the Canal: from the first city on the American Pacific (1519) to the modern skyline of Panama City, with the Casco Viejo and Panamá Viejo — World Heritage Sites — and the Miraflores locks.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Muito antes de existir o aterro que hoje as une ao continente, as ilhas Naos, Perico, Culebra e Flamenco eram pequenos ilhéus rochosos espalhados diante da entrada Pacífica do que mais tarde seria o Canal do Panamá. Sua localização, bem na porta da baía do Panamá, lhes deu desde cedo um valor estratégico: quem controlasse essas ilhas dominava o acesso marítimo à cidade e à futura via interoceânica.
A região da baía do Panamá havia sido, durante a época colonial, um ponto nevrálgico do império espanhol na América: pela antiga Panamá Viejo e depois pelo Casco Viejo passavam as riquezas que cruzavam o istmo. As ilhas diante da costa, por outro lado, permaneciam em grande parte à margem, como vigias naturais do Pacífico. Essa condição mudaria por completo quando, no início do século XX, os Estados Unidos se lançaram a construir o Canal e a fortificar todo o entorno para protegê-lo.
O próprio nome que a área adotaria, 'Amador', presta homenagem a Manuel Amador Guerrero, primeiro presidente da República do Panamá após a separação da Colômbia em 1903. Assim, o lugar ficaria associado ao mesmo tempo ao nascimento do país e à grande obra do Canal que marcaria sua história.
A Calçada de Amador é, literalmente, filha da escavação do Canal do Panamá. Quando os Estados Unidos construíram a via interoceânica — inaugurada em 15 de agosto de 1914 —, um dos grandes desafios foi o Corte Culebra (mais tarde rebatizado Corte Gaillard), o trecho em que o Canal precisava atravessar a divisória continental, escavando a rocha das montanhas. Dali, e de outras partes da obra, saíram volumes colossais de terra e pedra que era preciso depositar em algum lugar.
Parte desse material foi aproveitada para erguer um longo aterro que avançasse mar adentro e conectasse o continente às ilhas Naos, Perico, Culebra e Flamenco. Assim, o que em outras circunstâncias teria sido um descarte da escavação se transformou em uma obra útil: uma calçada que unia as ilhas estratégicas à terra firme. A ideia de reaproveitar o material escavado para criar essa conexão é um dos detalhes mais curiosos da origem de Amador.
O resultado foi uma longa língua de terra que avançava em direção ao Pacífico, oferecendo de quebra vistas privilegiadas da entrada do Canal, da baía e da cidade em crescimento. Mas naqueles anos a calçada não era um passeio turístico, e sim uma infraestrutura a serviço da defesa militar do Canal, dentro da Zona do Canal controlada pelos Estados Unidos.
Durante boa parte do século XX, toda a área da calçada e das ilhas funcionou como um enclave militar sob controle dos Estados Unidos, integrado à Zona do Canal. Sobre as ilhas e a costa foi erguido o Forte Amador (Fort Amador), uma das instalações destinadas à defesa da entrada Pacífica do Canal. Nas ilhas foram instaladas baterias de artilharia costeira e outras fortificações, pensadas para proteger a via interoceânica de possíveis ataques navais.
A lógica era clara: o Canal era uma obra de enorme valor econômico e estratégico, e sua entrada pelo Pacífico precisava estar bem protegida. As ilhas diante da cidade, agora conectadas pela calçada, eram o lugar ideal para posicionar essas defesas. Durante décadas, o acesso à área foi restrito e marcado pela presença militar americana, como acontecia em toda a Zona do Canal.
Essa condição de território militar e estrangeiro, que dividia fisicamente o país em dois, foi uma das grandes fontes de tensão entre o Panamá e os Estados Unidos ao longo do século XX. A aspiração panamenha de recuperar a soberania sobre o Canal e suas zonas vizinhas — incluindo Amador — se tornaria um eixo central da vida política do país, até que as negociações diplomáticas abriram caminho para a mudança.
O destino da Calçada de Amador mudou com a grande virada histórica que marcou o fim do século XX no Panamá: a recuperação do Canal. Os Tratados Torrijos-Carter, assinados em 1977 entre o líder panamenho general Omar Torrijos e o presidente americano Jimmy Carter, estabeleceram um calendário para a transferência progressiva do Canal e das áreas vizinhas às mãos panamenhas, bem como a eliminação da Zona do Canal.
À medida que esse processo avançava, as instalações militares americanas foram sendo fechadas e revertidas ao Panamá. A transferência definitiva do Canal se concretizou em 31 de dezembro de 1999, e com ela ficou em mãos panamenhas todo o conjunto de áreas que durante quase um século estiveram sob controle estrangeiro, incluindo a zona de Amador com sua calçada e suas ilhas. O que havia sido um enclave militar fechado se abria, por fim, ao país.
A partir de então, o Panamá empreendeu a reconversão de Amador para usos civis e turísticos. Os antigos terrenos militares foram se transformando aos poucos em uma área de lazer: o passeio foi reformado, foram instalados marinas, restaurantes, lojas e centros de visitantes, e aproveitou-se a localização privilegiada diante do Canal e do skyline para criar um dos espaços públicos mais atraentes da capital. A memória militar deu lugar a um espaço de encontro, esporte e diversão para os panamenhos e os visitantes.
O símbolo mais visível da nova Amador é o Biomuseo, o Museu da Biodiversidade, inaugurado em 2014 na ilha da entrada da calçada. É o único edifício projetado na América Latina pelo arquiteto canadense-americano Frank Gehry, uma das figuras mais célebres da arquitetura contemporânea, autor do Museu Guggenheim de Bilbao. Sua construção, fruto de um longo processo, deu à capital um ícone arquitetônico inconfundível, com sua colagem de telhados angulares pintados em cores vivas.
Além de sua forma chamativa, o Biomuseo conta uma história natural de alcance planetário que tem o Panamá como protagonista. Há cerca de três milhões de anos, o surgimento do istmo do Panamá fechou a passagem de água que ligava o oceano Pacífico ao Atlântico. Esse acontecimento geológico teve consequências enormes: alterou as correntes marinhas e o clima de todo o planeta e, ao mesmo tempo, estendeu uma ponte de terra entre a América do Norte e a América do Sul que permitiu o chamado 'Grande Intercâmbio Biótico Americano', a migração e a mistura de espécies que até então haviam evoluído separadamente em cada continente.
O museu narra essa epopeia natural com salas temáticas, esculturas de animais e montagens audiovisuais, e dedica espaço também à extraordinária biodiversidade atual do Panamá. Assim, a Calçada de Amador, nascida da rocha do Canal e reconvertida de enclave militar em passeio, encontrou no Biomuseo um novo sentido: o de lembrar que o pequeno istmo panamenho não apenas uniu dois oceanos por obra do homem, como já antes havia mudado o mundo por obra da natureza.
