Uxmal é uma das cidades maias mais bonitas e bem conservadas do México, e a principal da região Puuc, no sul de Yucatán. Declarada Patrimônio da Humanidade pela Unesco em 1996, ela se destaca pela elegância de sua arquitetura: paredes lisas na parte de baixo e frisos ricamente decorados com mosaicos de pedra na parte de cima, gregas, treliças e, sobretudo, inúmeras máscaras do deus da chuva, Chaac, cujo longo nariz curvo se repete por todo o sítio. Seu nome costuma ser traduzido como 'a construída três vezes'.
O percurso começa pela Pirâmide do Adivinho, uma massa arredondada de cantos curvos única no mundo maia, envolta na lenda de um anão mago que a teria erguido em uma única noite. Ao lado fica o Quadrângulo das Freiras, um conjunto de quatro edifícios em torno de um pátio, considerado um ápice da arte maia. Mais adiante estão o Palácio do Governador — celebrado pela perfeição de sua fachada —, a Casa das Tartarugas e a Grande Pirâmide. Diferentemente de outros sítios, em Uxmal ainda é possível subir em algumas estruturas.
Este guia reúne o lado prático para visitar Uxmal: como chegar a partir de Mérida, o que ver dentro do sítio, horários e entradas, o espetáculo noturno de luz e som e como emendar a visita com a Rota Puuc e as grutas de Loltún. Por estar fora dos grandes fluxos turísticos, Uxmal pode ser aproveitada com calma, e sua arquitetura, considerada por muitos a mais refinada do mundo maia, faz dela uma visita imperdível para quem quer ir além de Chichén Itzá.
Uxmal floresceu como a grande capital da região Puuc entre os séculos VII e X, durante o Clássico Tardio e Terminal maia, alcançando uma arquitetura de refinamento extraordinário. Após seu declínio, ficou coberta pela selva até que as viagens de exploradores do século XIX a revelaram ao mundo. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The heart of the Maya world: land of Chichén Itzá and Uxmal, of white and yellow colonial cities, of thousands of sacred cenotes, of the henequen boom and of a unique mestizo culture and cuisine.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Em quase todo o Yucatán, quando faltava água, a saída era descer a um cenote. Em Uxmal, não havia cenotes. E, mesmo assim, foi aqui que se ergueu uma das cidades mais belas e sofisticadas do mundo maia. Esse contraste —uma grande metrópole de pedra florescendo numa terra sem água na superfície— explica boa parte do que se vê ao percorrê-la, a começar pelas centenas de máscaras de nariz curvo que cobrem suas fachadas: são rostos de Chaac, o deus da chuva, invocado obsessivamente por um povo que dependia do céu para sobreviver.
Uxmal fica na região Puuc, uma área de colinas suaves no sul do Yucatán cujo nome, em maia, significa justamente 'serra' ou 'morros'. Essa geografia, um pouco mais elevada e fértil que o resto da planície iucateca, favoreceu o surgimento de uma constelação de cidades que compartilharam um estilo arquitetônico inconfundível, o chamado estilo Puuc, do qual Uxmal foi a capital e a expressão máxima.
O nome Uxmal costuma ser interpretado como 'a construída três vezes' ou 'o que há de vir', embora sua etimologia exata seja discutida. O que a arqueologia de fato mostra é que muitos de seus edifícios foram erguidos sobre construções anteriores, em etapas sucessivas, o que combina com a ideia de uma cidade reconstruída várias vezes.
Um traço decisivo marcou sua história: a falta de água. Ao contrário de Chichén Itzá, que fica ao lado de seus cenotes, a região Puuc não tem poços naturais abundantes, por isso seus habitantes dependiam da chuva e desenvolveram um sofisticado sistema de chultunes, cisternas escavadas para armazenar a água da chuva. Essa dependência explica a presença obsessiva, em toda a decoração de Uxmal, do deus da chuva Chaac, cujas máscaras de nariz longo e curvo se contam às centenas em suas fachadas: a água era, literalmente, uma questão de vida ou morte.
Uxmal viveu seu esplendor durante o Clássico Tardio e Terminal maia, aproximadamente entre os séculos VII e X, quando chegou a ser uma das cidades mais importantes e populosas das terras baixas maias do norte, com milhares de habitantes e um papel dominante sobre as demais cidades Puuc, às quais se ligava por calçadas (sacbés), como a que a conectava a Kabah.
É nessa época que são construídas suas grandes obras-primas: a Pirâmide do Adivinho, o Quadrângulo das Monjas, o Palácio do Governador e a Casa das Tartarugas. A arquitetura Puuc, levada em Uxmal à sua máxima perfeição, se caracteriza por uma divisão nítida da fachada: a parte inferior, lisa e sóbria, contrasta com a superior, coberta por um riquíssimo mosaico de pedra finamente lavrada que se encaixava como um quebra-cabeça sobre a parede.
Os motivos são recorrentes e carregados de significado: gregas escalonadas, treliças, colunetas, serpentes e, onipresentes, as máscaras de Chaac. O Palácio do Governador, com seu friso interminável e seu alinhamento astronômico com Vênus, é considerado por muitos especialistas o ápice absoluto da arquitetura maia e da América pré-colombiana. Uxmal mostra que o gênio maia não se expressou só na monumentalidade, mas também numa sensibilidade estética e numa harmonia de proporções excepcionais.
Nenhuma visita a Uxmal está completa sem a lenda do anão mágico, o relato que deu nome à sua pirâmide principal (a do Adivinho ou do Mago). A história foi recolhida por viajantes do século XIX, como John Lloyd Stephens, da boca dos moradores locais, e mistura elementos do folclore maia com o fascínio romântico pelas ruínas.
Segundo o relato, uma velha feiticeira que vivia em Uxmal e não podia ter filhos conseguiu, por meios mágicos, fazer nascer um menino de um ovo. O menino cresceu depressa, mas ficou do tamanho de um anão. Já crescido, desafiou o rei de Uxmal numa série de provas. O governante, temendo as profecias que anunciavam sua queda pelas mãos de um ser nascido de forma extraordinária, impôs a ele desafios impossíveis, entre eles construir um grande edifício numa única noite. Com a ajuda da mãe e de sua magia, o anão ergueu a pirâmide até o amanhecer.
No fim, o anão superou todas as provas, inclusive a de quebrar cocoyoles (frutos duríssimos) na própria cabeça, e acabou destronando o rei para se tornar ele mesmo o senhor de Uxmal. A lenda, além de seu valor literário, reflete o fascínio que a cidade já despertava entre os maias posteriores e os primeiros exploradores, que viam em suas paredes perfeitas algo quase sobrenatural.
Por volta do século X ou XI, Uxmal entrou em declínio, assim como o conjunto das cidades Puuc. As causas são debatidas: as secas prolongadas que teriam castigado uma região tão dependente da chuva, as tensões políticas, as mudanças nas rotas comerciais e a ascensão de outros centros de poder, como Chichén Itzá e depois Mayapán, costumam ser apontadas entre os fatores que levaram ao abandono progressivo da cidade. A selva foi cobrindo seus edifícios ao longo de séculos.
Depois da conquista espanhola, a área ficou dentro de terras de fazendas, e as ruínas permaneceram em grande parte esquecidas pelo mundo exterior, embora conhecidas pela população maia local. A redescoberta para o Ocidente veio no século XIX, sobretudo com as expedições do explorador norte-americano John Lloyd Stephens e do desenhista Frederick Catherwood, cujas crônicas e ilustrações, junto com as do francês Désiré Charnay, revelaram ao mundo a beleza de Uxmal e das cidades maias.
Ao longo do século XX, as campanhas de escavação e restauração devolveram ao sítio boa parte de seu esplendor. Em 1996, a Unesco inscreveu Uxmal na lista do Patrimônio da Humanidade, junto com as cidades Puuc próximas, reconhecendo seu valor excepcional como testemunho da arte e da arquitetura maias. Hoje, Uxmal é um dos grandes destinos arqueológicos do México e uma viagem ao auge da estética maia.
Uxmal não estava sozinha. Fazia parte de uma rede de cidades irmãs de estilo Puuc que hoje se percorrem como a 'Rota Puuc': Kabah —à qual Uxmal se ligava por um sacbé (calçada) de uns 18 quilômetros, arrematado por um arco monumental—, Sayil, com seu elegante palácio de três andares, Xlapak e Labná, com seu célebre arco. Todas compartilham a mesma obsessão estética e o mesmo problema: a falta de água. A solução foi uma engenharia hidráulica notável, os chultunes: cisternas em forma de garrafa escavadas na rocha e revestidas de estuque para captar e armazenar a água da chuva. Já foram contados centenas desses reservatórios na região; sem eles, nenhuma dessas cidades teria sido possível.
A sofisticação de Uxmal também era astronômica. O Palácio do Governador não está orientado como os demais edifícios do sítio: ele gira alguns graus em relação ao resto para se alinhar com o ponto em que Vênus surge em sua posição mais ao sul do horizonte, um fenômeno que se repete a cada oito anos. Em sua fachada, além disso, foram contados centenas de glifos e símbolos ligados a Vênus, cujo ciclo era fundamental para o calendário ritual e para as decisões de guerra e agricultura dos maias. Uxmal era, assim, tanto um observatório quanto um palácio: a pedra a serviço do céu.
Depois de séculos de abandono e selva, e depois que as crônicas de Stephens e Catherwood e as expedições do francês Désiré Charnay a revelaram ao mundo no século XIX, Uxmal foi escavada e restaurada ao longo do século XX. Em 1996, a Unesco a inscreveu, junto com as cidades Puuc vizinhas, na lista do Patrimônio da Humanidade, por seu valor excepcional como testemunho da arte e da arquitetura maias. Hoje, além de percorrê-la de dia, dá para vê-la à noite num espetáculo de luz e som que projeta sua história e a lenda do anão mágico sobre as mesmas pedras que impressionaram os viajantes de quase dois séculos atrás. Uxmal continua sendo, para muitos, o auge estético de toda a civilização maia.
