Tetovo é uma daquelas cidades onde se sente na pele o mosaico cultural da Macedônia do Norte. De maioria albanesa, agitada e com personalidade, ela se estende ao pé das imponentes montanhas Šar, na região de Polog. Seu grande tesouro é a Mesquita Pintada (Šarena Džamija), uma joia do século XV coberta de cima a baixo por milhares de motivos florais e geométricos de cores vivas, única na região e provavelmente no mundo.
A poucos passos do centro, junto ao rio, fica outro monumento excepcional: o tekke de Arabati Baba, um dos complexos de dervixes bektashis mais bem conservados da Europa, com seus pavilhões, jardins e fontes. E acima da cidade se erguem as montanhas Šar e a estação de Popova Šapka, um mirante natural para trilhas no verão e esqui no inverno.
Este guia percorre Tetovo com calma: como chegar a partir de Skopje, o que ver na Mesquita Pintada e no tekke, quanto custam as entradas e o transporte em dinares, e como subir ao monte Šar e a Popova Šapka. Autêntica, colorida e muitas vezes deixada de lado, Tetovo é um dos passeios mais interessantes do norte do país.
Tetovo cresceu junto ao rio Pena, ao pé das montanhas Šar, num cruzamento de caminhos da região de Polog. Na época otomana, desenvolveu-se como centro comercial e espiritual: dessa época são seus dois grandes monumentos, a Mesquita Pintada (fundada em 1438 por duas irmãs, Hurshida e Mensure, e reconstruída e ampliada em 1833 por Abdurrahman Pasha) e o tekke de Arabati Baba, complexo de dervixes bektashis cuja localização remonta a 1538 e cujas construções atuais datam sobretudo do século XVIII. Cidade de maioria albanesa, Tetovo foi palco de tensões interétnicas durante o conflito de 2001, resolvido com o Acordo de Ohrid, e hoje é um importante centro universitário e econômico do noroeste macedônio. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The country's political heart: the capital on the Vardar, the Albanian city of Tetovo at the foot of the mountains and the mining town of Kratovo, tucked away in a volcanic crater.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Tetovo nasceu e cresceu em um lugar privilegiado: a fértil planície de Polog, banhada pelo rio Pena e protegida pelo maciço das montanhas Šar, que se erguem de repente a oeste até quase os 2.750 metros. Essa combinação de terra fértil, água abundante e montanha de pastagem fez do vale um lugar habitado desde tempos muito antigos, no cruzamento de rotas que ligavam o interior dos Bálcãs ao Adriático e ao vale do Vardar.
A tradição popular explica o nome da cidade com uma lenda: um pastor ou guerreiro chamado Teto teria dado origem ao topônimo, embora os linguistas o relacionem mais com raízes eslavas antigas. O certo é que, na Idade Média, primeiro sob domínio bizantino e depois sérvio, existiu aqui um povoado cristão ligado à Igreja ortodoxa, do qual restam vestígios nos mosteiros dos arredores, como o vizinho mosteiro de Lešok, de origem medieval.
Durante séculos, a vida em Polog girou em torno da agricultura do vale e da pecuária das Šar, montanhas de pastores e queijeiros onde até hoje se produz o famoso queijo de Šar. Foi uma sociedade rural e de fronteira, em uma região disputada pelos Estados medievais balcânicos, que mudaria profundamente com a chegada de um novo poder vindo do Oriente: o Império Otomano, que deixaria em Tetovo sua marca mais visível e duradoura.
Com a conquista otomana dos Bálcãs, entre o fim do século XIV e o começo do XV, Tetovo — Kalkandelen para os turcos — passou a fazer parte do Império Otomano por quase cinco séculos. Sob seu domínio, a cidade se desenvolveu como centro comercial e, sobretudo, como um importante polo espiritual do islã nos Bálcãs, do qual ainda hoje conserva seus dois monumentos mais célebres.
O primeiro é a Mesquita Pintada (Šarena Džamija). Segundo a tradição, ela foi fundada em 1438, no início do período otomano, por duas irmãs, Hurshida e Mensure, cujos mausoléus estão preservados no local. Quase quatro séculos depois, em 1833, foi reconstruída e ampliada por Abdurrahman Pasha, governador local, ganhando sua aparência atual. O que a torna única é a decoração: o exterior e o interior são totalmente cobertos por milhares de motivos florais, geométricos e de paisagens pintados em cores vivas, algo raro na arquitetura islâmica da região, a ponto de ela ter se tornado o símbolo da cidade.
O segundo grande monumento é o tekke de Arabati Baba (Harabati Baba Teḱe), um complexo de dervixes da ordem bektashi, uma confraria mística do islã sufi conhecida por sua tolerância e seu sincretismo, muito influente nos Bálcãs otomanos. O local remonta a 1538, e as construções atuais — pavilhões de madeira, dormitórios, cozinha comunitária, torre e mausoléus, tudo entre jardins e fontes — datam principalmente do século XVIII, época do mecenato de Rexhep Pasha. É considerado um dos tekkes mais bem preservados da Europa e um testemunho excepcional da vida espiritual da Macedônia otomana.
Nos séculos XVIII e XIX, enquanto o poder otomano se enfraquecia, a região viveu seu próprio despertar cultural. Muito ligado a Tetovo está Kiril Pejčinović (c. 1771-1845), monge, escritor e educador nascido na região de Polog, considerado uma das figuras fundadoras da literatura em língua vernácula macedônia e cujo túmulo está preservado no mosteiro de Lešok, a poucos quilômetros da cidade. Sua obra, escrita em uma língua próxima da fala popular, é um marco do renascimento cultural dos povos eslavos do sul sob domínio otomano.
O fim da longa era otomana chegou com as guerras balcânicas de 1912-1913, quando os Estados cristãos da região expulsaram os otomanos de quase toda a Europa. Tetovo e toda a Macedônia do Vardar passaram a fazer parte do Reino da Sérvia e, depois da Primeira Guerra Mundial, do novo Reino dos Sérvios, Croatas e Eslovenos, que em 1929 se tornou a Iugoslávia. Foram décadas de mudanças de fronteiras e de tensões nacionais em uma região de população mista — macedônios, albaneses, turcos — onde cada Estado tentava impor sua narrativa.
Após a Segunda Guerra Mundial, Tetovo foi integrada à República Socialista da Macedônia, uma das seis repúblicas da Iugoslávia de Tito. Sob o regime socialista, a cidade cresceu, industrializou-se em parte e manteve seu caráter multiétnico, com uma população albanesa importante e crescente. O tekke de Arabati Baba foi confiscado e em parte transformado em um complexo turístico e hoteleiro durante o período iugoslavo, o que alterou sua função religiosa original e plantou disputas que voltariam à tona décadas depois.
Com a dissolução da Iugoslávia, a Macedônia declarou sua independência em 1991 de forma pacífica. Tetovo, como principal cidade de maioria albanesa do país, tornou-se um centro das reivindicações dessa comunidade, que pedia mais direitos culturais, linguísticos e educacionais. Nos anos 1990, a cidade foi palco de tensões pela criação de uma universidade em língua albanesa, então não reconhecida oficialmente, em um embate com as autoridades do Estado.
A tensão explodiu em 2001, quando o conflito interétnico entre o Estado macedônio e a guerrilha albanesa do Exército de Libertação Nacional (UÇK) se estendeu à região de Tetovo e às suas montanhas. Houve confrontos armados nas Šar e nos arredores da cidade, além de episódios de violência e desconfiança entre as comunidades. O mosteiro de Lešok, símbolo ortodoxo da região, foi danificado por uma explosão, em um dos episódios mais dolorosos do conflito. A guerra, breve mas perigosa, terminou nesse mesmo ano com o Acordo-Quadro de Ohrid, que ampliou consideravelmente os direitos das minorias — entre eles o uso oficial do albanês em áreas onde essa população ultrapassa determinado percentual — e evitou que a Macedônia seguisse o caminho trágico de outras repúblicas iugoslavas.
Desde então, Tetovo vive uma fase de estabilidade e crescimento. Suas universidades — a Universidade Estatal de Tetovo e a Universidade do Sudeste da Europa — fizeram dela um importante centro educacional, jovem e dinâmico. O tekke de Arabati Baba foi restaurado, embora seu uso continue gerando disputas entre diferentes comunidades religiosas. Hoje Tetovo é uma cidade viva e multicultural, orgulhosa da sua Mesquita Pintada e do seu tekke, que, na Macedônia do Norte europeia do século XXI, olha para o futuro sem abrir mão de sua rica e complexa herança otomana, ortodoxa e balcânica.
