Valência é uma daquelas cidades que têm de tudo e, mesmo assim, continuam acessíveis e gostosas de curtir. Terceira cidade da Espanha, estendida à beira do Mediterrâneo numa planície de hortas e arrozais, ela combina um centro histórico medieval de pedra dourada, a arquitetura futurista da Cidade das Artes e das Ciências, quilômetros de praia urbana e uma gastronomia que deu ao mundo um de seus pratos mais famosos: a paella, que nasceu justamente aqui, nos arrozais da Albufera.
Sua grande marca moderna é o conjunto da Cidade das Artes e das Ciências, o espetacular complexo de formas brancas projetado pelo arquiteto valenciano Santiago Calatrava, com o aquário Oceanogràfic (o maior da Europa), o planetário Hemisfèric e o Museu das Ciências. Mas Valência é muito mais: a Lonja de la Seda gótica, Patrimônio Mundial da Unesco; o movimentado Mercado Central modernista; a Catedral com sua torre, o Miguelete; o labirinto do bairro del Carmen; e, acima de tudo, o Jardín del Turia, um parque de nove quilômetros que serpenteia pelo antigo leito do rio, depois da grande enchente de 1957.
Este guia percorre o essencial de Valência com um olhar prático e caloroso: como organizar a visita ao Oceanogràfic e à Cidade das Artes, o que ver no centro histórico, como chegar à Albufera para comer a paella de verdade, onde curtir a praia da Malvarrosa, como se locomover de metrô e quais datas levar em conta se você sonha em viver as Fallas. Valência é luminosa, tranquila e saborosa: um dos melhores destinos da Espanha para aproveitar sem pressa.
Valência foi fundada por Roma em 138 a.C. com o nome de Valentia Edetanorum, como colônia para assentar soldados dispensados depois das guerras contra Viriato e os lusitanos. Após séculos de domínio romano e visigodo, em 714 passou para mãos muçulmanas e, com o nome de Balansiya, tornou-se uma das cidades mais prósperas de Al-Andalus, com sua huerta irrigada por canais (acequias) que funcionam até hoje. Em 1094 foi tomada por Rodrigo Díaz de Vivar, o Cid, que a governou até sua morte. A conquista definitiva veio em 9 de outubro de 1238, quando o rei Jaime I de Aragão entrou na cidade e lhe concedeu foros próprios, dando origem ao Reino de Valência. Os séculos XV e XVI foram seu Século de Ouro, quando o comércio da seda a enriqueceu e foi erguida a deslumbrante Lonja gótica. Na Idade Moderna a cidade perdeu peso, até que os séculos XIX e XX a modernizaram. Em 14 de outubro de 1957, uma enchente brutal do Turia deixou dezenas de mortos e devastou a cidade; a resposta foi desviar o rio para um novo leito ao sul (o Plan Sur) e transformar o antigo leito no grande Jardín del Turia que hoje define Valência. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The Mediterranean face of Spain: the counties born out of the Marca Hispanica, the Crown of Aragón that expanded across the Mediterranean, the Catalan language, the industry that made Barcelona a powerhouse and the memory of 1714.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
No ano 138 a.C., o cônsul romano Décimo Júnio Bruto fundou às margens do rio Túria uma pequena colônia que chamou de Valentia Edetanorum. O nome diz tudo: 'Valentia' significa em latim 'valor', 'força', e fazia referência ao mérito militar dos seus primeiros habitantes. Porque Valência não nasceu como uma cidade qualquer, mas como um prêmio: ali se estabeleceram soldados dispensados do serviço que tinham lutado nas guerras contra Viriato, o caudilho lusitano que durante anos colocou em xeque as legiões de Roma na Hispânia. Esses veteranos receberam terras e um lugar para envelhecer, sobre uma ilha fluvial fácil de defender, junto a um rio navegável e perto do mar.
A Valentia romana cresceu devagar, mas com solidez. Organizou-se segundo o urbanismo clássico, com seu fórum, seu cardo e seu decúmano (as ruas principais que ainda se adivinham no traçado do centro histórico), templos, termas e um circo. Os restos daquela cidade podem ser vistos hoje no sítio arqueológico da Almoina, ao lado da Catedral, onde camadas e mais camadas de história (romana, visigoda, muçulmana e cristã) se empilham como um livro de pedra. Na época das guerras civis romanas, a cidade sofreu uma destruição quase total por volta de 75 a.C., durante o confronto entre Pompeu e os partidários de Sertório, mas foi reconstruída e, no século II d.C., viveu sua época de maior esplendor imperial.
Com a crise do Império Romano e as invasões germânicas, Valentia passou para as mãos dos visigodos, que a mantiveram como sede episcopal. Desses séculos obscuros restam poucos vestígios, mas a cidade nunca chegou a desaparecer: continuava sendo um pequeno núcleo cristão quando, no começo do século VIII, a história da península deu uma reviravolta total com a chegada do islã.
No ano 714, apenas três anos depois do desembarque muçulmano na península, Valência se rendeu aos exércitos árabes e berberes quase sem resistência. Começava assim uma etapa de mais de cinco séculos que marcaria para sempre a paisagem, a agricultura e o caráter da cidade. Com o nome de Balansiya, a velha Valentia se transformou em uma próspera cidade andaluza, sobretudo a partir do século X e durante os reinos de taifas, quando chegou a ser capital de um reino independente.
O grande legado daqueles séculos foi a água. Os muçulmanos aperfeiçoaram um sistema de irrigação baseado em canais (as 'acequias') que distribuíam a água do Túria por toda a planície, transformando-a na horta fértil que ainda hoje cerca a cidade. Desse engenho hidráulico nasceu também o Tribunal das Águas, a instituição de justiça mais antiga da Europa ainda em funcionamento, que toda quinta-feira se reúne junto à porta da Catedral para resolver os conflitos da irrigação. Também são dessa época o traçado de bairros como El Carmen ou La Xerea, o primeiro recinto amuralhado e a introdução de cultivos que hoje são símbolo da região: o arroz, a laranja, o limão, o açafrão.
Em 1094, em pleno desmoronamento das taifas, a cidade foi conquistada por um dos personagens mais lendários da história da Espanha: Rodrigo Díaz de Vivar, El Cid Campeador. Mercenário e estrategista genial, El Cid tomou Valência depois de um longo cerco e a governou como senhor quase independente até sua morte, em 1099. Sua viúva, Jimena, resistiu mais alguns anos, mas em 1102 os cristãos abandonaram a cidade e a incendiaram antes de se retirar, e Balansiya voltou às mãos muçulmanas, agora sob o domínio dos almorávidas e depois dos almóadas. A reconquista definitiva ainda teria que esperar mais de um século.
Em 9 de outubro de 1238, o rei Jaime I de Aragão, apelidado de 'o Conquistador', entrou triunfalmente em Valência depois de um longo cerco, tomando-a definitivamente do poder muçulmano. Essa data é hoje o Dia da Comunitat Valenciana, a efeméride fundadora da Valência moderna, e é celebrada todos os anos com a histórica procissão cívica da Senyera, a bandeira valenciana.
A conquista não foi uma simples troca de mãos: com os territórios conquistados, Jaime I criou um reino novo e separado, o Reino de Valência, integrado à Coroa de Aragão, mas com instituições, leis e personalidade próprias. Em 1261 promulgou os Furs de València (os Foros de Valência), um conjunto de leis avançado para a época que regia a vida do reino e concedia à cidade amplas liberdades e autogoverno. Nascia também uma nova sociedade e uma nova língua, o valenciano, idioma românico derivado do latim e aparentado com o catalão, que foi se consolidando como língua própria do reino.
Os muçulmanos que ficaram (os mudéjares, depois mouriscos) continuaram sendo uma parte essencial da população e da economia, sobretudo no campo, durante séculos, até sua trágica expulsão em 1609. Sobre a antiga mesquita principal começou a ser erguida, a partir de 1262, a atual Catedral gótica, e a cidade cristã passou a crescer com novas igrejas, conventos e muralhas. Valência agora se voltava para o Mediterrâneo e para o comércio, lançando as bases do esplendor que explodiria dois séculos depois.
O século XV foi o grande século de Valência, o seu Século de Ouro. Transformada no principal porto e centro financeiro da Coroa de Aragão, a cidade viveu uma explosão de riqueza, população e cultura que a colocou entre as cidades mais importantes e populosas do Mediterrâneo ocidental. O motor dessa prosperidade foi o comércio, e muito especialmente o da seda, uma indústria que daria trabalho a bairros inteiros de tecelões durante gerações.
O símbolo em pedra desse esplendor é a Lonja de la Seda (La Llotja de la Seda), construída entre 1483 e 1548 e hoje declarada Patrimônio Mundial pela Unesco. Seu Salão de Contratação, com colunas retorcidas que se abrem como palmeiras em direção às abóbadas, é um dos ápices do gótico civil europeu e um monumento ao poder mercantil da cidade. Em suas paredes, uma inscrição em latim exorta os comerciantes a agir com honestidade e sem usura, lembrando que ali estava em jogo o prestígio de toda Valência.
Foi também uma idade de ouro cultural. Em Valência foi impressa, por volta de 1478, a primeira Bíblia impressa em uma língua românica (uma tradução para o valenciano), e desta época e desta terra são figuras marcantes das letras como o poeta Ausiàs March, o cavaleiro e romancista Joanot Martorell —autor de Tirant lo Blanc, obra-prima que Cervantes elogiou no Dom Quixote— e a escritora Isabel de Villena. A cidade se encheu de palácios, igrejas e obras de arte.
O declínio veio depois. A união das coroas de Castela e Aragão, o deslocamento do comércio para o Atlântico após o descobrimento da América, a expulsão dos mouriscos em 1609 (que despovoou a horta) e a Guerra de Sucessão, com a derrota na batalha de Almansa em 1707 e a abolição dos Furs pelos Decretos de Nova Planta de Filipe V, foram minando o peso e as liberdades de Valência. A cidade entrou em uma longa etapa de menor protagonismo, da qual só sairia com a modernidade.
O século XIX e o começo do XX devolveram a Valência parte do seu vigor: a exportação de laranja e de vinho, a indústria, a demolição das muralhas medievais em 1865 para deixar a cidade crescer e uma intensa vida cultural que revelou pintores como Joaquín Sorolla, mestre da luz mediterrânea, e escritores como Vicente Blasco Ibáñez. A cidade se modernizava, mas não sem as convulsões da época, incluindo a Guerra Civil Espanhola (1936-1939), durante a qual Valência foi capital da República por quase um ano.
Mas o acontecimento que mais transformou a Valência contemporânea foi uma catástrofe. Na noite de 14 de outubro de 1957, depois de chuvas torrenciais, o rio Túria transbordou e uma enchente gigantesca inundou a cidade. A água chegou a vários metros de altura nas ruas do centro, devastou casas, comércios e infraestruturas e deixou dezenas de mortos (os números oficiais falam de cerca de 80 vítimas, embora provavelmente tenham sido mais). Foi uma das maiores tragédias da história moderna da cidade.
A resposta foi radical e visionária. Para evitar que aquilo se repetisse, foi executado o chamado Plano Sul (Plan Sur), que desviou completamente o leito do Túria para um novo canal artificial ao sul da cidade, afastando o rio do centro urbano. Faltava então decidir o que fazer com o antigo leito seco que atravessava Valência. Durante anos se planejou transformá-lo em uma grande rodovia, mas uma forte mobilização popular sob o lema 'El llit del Túria és nostre i el volem verd' ('O leito do Túria é nosso e o queremos verde') conseguiu barrar o plano. Assim nasceu o Jardim do Túria, um parque de nove quilômetros que hoje é o pulmão e o orgulho da cidade.
Foi justamente no trecho final desse antigo leito que, a partir do fim dos anos noventa, o arquiteto valenciano Santiago Calatrava ergueu a Cidade das Artes e das Ciências, o conjunto futurista que se tornou a nova imagem mundial de Valência. Com seu Oceanogràfic, seus museus, suas praias, seu centro histórico restaurado e suas Fallas, declaradas Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade pela Unesco em 2016, a cidade que nasceu como prêmio para alguns soldados romanos é hoje um dos destinos mais luminosos e gostosos de curtir na Espanha. Em outubro de 2024, a memória de 1957 voltou à tona com a trágica DANA que atingiu a região metropolitana e lembrou, mais uma vez, a delicada relação desta terra com a água.
