Sevilha é puro encanto. Capital da Andaluzia, estendida às margens do Guadalquivir sob um sol que doura tudo, é uma das cidades mais apaixonantes e sensuais da Espanha: a do flamenco e da Semana Santa, a dos pátios com azulejos e vasos de flores, a da flor de laranjeira que perfuma as ruas na primavera e a de uma história deslumbrante que a transformou, nos séculos do ouro americano, numa das cidades mais ricas e populosas do mundo.
Seu patrimônio é de altíssimo nível. Três de seus monumentos — a Catedral com a Giralda, o Real Alcázar e o Archivo de Indias — formam um conjunto declarado Patrimônio Mundial da Unesco. A Catedral gótica é a maior do mundo nesse estilo e guarda o túmulo de Cristóvão Colombo; a Giralda, sua torre, foi o minarete da mesquita almóada; e o Real Alcázar, palácio real ainda em uso, é uma joia da arte mudéjar cercada de jardins de sonho. Somam-se a eles a monumental Plaza de España, o labiríntico bairro de Santa Cruz, o flamenco de Triana e as modernas Setas de Sevilla.
Este guia percorre o essencial de Sevilha com um olhar prático e acolhedor: como reservar com antecedência o Real Alcázar (indispensável para não ficar de fora), quando aproveitar as entradas gratuitas da Catedral e do Alcázar, como se locomover de bonde e a pé, onde ver flamenco de verdade, quando caem a Semana Santa e a Feria de Abril e — muito importante — como encarar o calor extremo do verão. Sevilha se vive devagar, entre laranjeiras, tapas e compassos: uma das grandes viagens que a Espanha oferece.
Sevilha nasceu como um povoado às margens do Guadalquivir que os romanos transformaram, após a conquista de 206 a.C., na cidade de Hispalis, um importante porto fluvial (a poucos quilômetros ficava Itálica, berço dos imperadores Trajano e Adriano). Tomada pelos muçulmanos em 711, com o nome de Isbiliya viveu seu grande esplendor sob os almóadas no século XII, quando foi capital e foram erguidas a Giralda e a Torre del Oro. Em 23 de novembro de 1248, o rei castelhano Fernando III, o Santo, conquistou a cidade depois de romper a ponte de barcos que a ligava a Triana. O grande salto veio depois de 1492: com o descobrimento da América, Sevilha obteve o monopólio do comércio com o Novo Mundo por meio da Casa de Contratación (criada em 1503), tornando-se a porta das Índias e uma das cidades mais ricas e cosmopolitas da Europa em seu Século de Ouro. A perda do monopólio para Cádiz no século XVIII deu início ao seu declínio. No século XX, duas grandes exposições internacionais a transformaram: a Exposição Ibero-Americana de 1929 (que deixou a Plaza de España e o Parque de María Luisa) e a Exposição Universal de 1992 (Expo 92, na ilha de La Cartuja), que modernizou a cidade e trouxe o AVE. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The luminous south: the land of Tartessos and Roman Baetica, of the Caliphate of Córdoba and the Nasrid kingdom of Granada, of the American gold that passed through Sevilla and of flamenco with its Roma roots.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Antes de existir Sevilha, existia o rio. O Guadalquivir — do árabe 'al-wadi al-kabir', 'o rio grande' — é a razão de ser da cidade: navegável desde o Atlântico, permitiu que em sua margem crescesse, já em tempos tartéssicos e fenícios, um assentamento comercial chamado Spal ou Ispal. Quando os romanos conquistaram a região, depois da Segunda Guerra Púnica e da derrota de Cartago (por volta de 206 a.C.), latinizaram o nome para Hispalis e transformaram o lugar em um próspero porto fluvial, de onde saíam o azeite, o vinho e os cereais do fértil vale bético para todo o Império.
O general Júlio César teve um papel em sua história: por volta de 45 a.C., deu-lhe o status de colônia, com o nome de Colonia Iulia Romula Hispalis. Mas o grande polo romano da região não era exatamente Hispalis, e sim sua vizinha Itálica, fundada em 206 a.C. a poucos quilômetros (na atual Santiponce) como assentamento para soldados feridos. Itálica alcançou enorme importância e entrou para a história por um motivo excepcional: foi a terra natal de dois dos maiores imperadores de Roma, Trajano e Adriano, além do lar da família de outro, Teodósio. Hoje suas ruínas impressionantes — um anfiteatro para 25.000 espectadores, mosaicos, ruas e vilas — são uma das visitas imperdíveis nos arredores de Sevilha.
Com a crise do Império, Hispalis passou para as mãos dos vândalos e depois dos visigodos, que a mantiveram como cidade importante e sede de um bispado célebre: aqui viveu e escreveu Santo Isidoro de Sevilha (séculos VI-VII), autor das 'Etimologias', uma enciclopédia monumental que reuniu todo o saber da Antiguidade e fez dele um dos grandes eruditos da Idade Média. A cidade continuava viva e prestigiada quando, no início do século VIII, mudou de dono e de nome.
No ano de 711, os exércitos muçulmanos que haviam desembarcado na península tomaram Hispalis, que passou a se chamar Isbiliya, nome do qual derivaria o atual Sevilha. Durante mais de cinco séculos a cidade fez parte de Al-Andalus e, embora tenha passado por diferentes etapas, seu grande momento de glória chegou no século XII sob a dinastia dos almôadas, um império berbere do norte da África que fez de Sevilha uma de suas capitais.
Sob os almôadas, Isbiliya viveu sua era de ouro islâmica. A cidade se encheu de palácios, jardins, mesquitas e obras públicas, e foram erguidos os dois monumentos que ainda hoje são símbolos de Sevilha. O primeiro é a Giralda, construída como o minarete (a torre) da grande mesquita principal; com sua decoração em tijolo de painéis de sebka, é uma das obras máximas da arte almôada, irmã da Kutubia de Marrakech e da torre Hassan de Rabat. O segundo é a Torre del Oro, uma torre albarrã dodecagonal erguida às margens do Guadalquivir por volta de 1220 para controlar e defender o acesso ao porto pelo rio.
Daquela época datam também o traçado de becos estreitos e sinuosos que ainda caracteriza o centro histórico, boa parte das muralhas e a reforma do sistema de abastecimento de água. A marca andaluza é tão profunda que ainda impregna a Sevilha atual: no urbanismo, no gosto pelos pátios e pela água, no artesanato e até em muitas palavras. Mas o avanço dos reinos cristãos do norte, imparável durante o século XIII, tinha a rica e cobiçada Isbiliya na mira.
Depois da derrota decisiva dos almôadas na batalha de Navas de Tolosa (1212), o poder muçulmano no sul foi desmoronando e os reinos cristãos avançaram com força sobre a Andaluzia. O rei de Castela e Leão, Fernando III — que a Igreja mais tarde canonizaria como São Fernando —, emendou a conquista das grandes cidades do vale do Guadalquivir: Córdoba em 1236 e, depois dela, a joia do sul, Sevilha.
O cerco de Sevilha foi longo e duro, e se decidiu na água. A cidade se abastecia e se comunicava com o arrabalde de Triana, na outra margem, por meio de uma ponte de barcos sobre o Guadalquivir. O almirante Ramón de Bonifaz subiu o rio com uma frota e, numa manobra célebre, rompeu a ponte de barcos, cortando o abastecimento e isolando a cidade. Sem condições de resistir por mais tempo, Sevilha capitulou, e em 22 ou 23 de novembro de 1248 Fernando III entrou na cidade. A grande mesquita foi consagrada como catedral cristã (a atual seria erguida séculos depois no mesmo terreno), e a Giralda, que estivera a ponto de ser demolida pelos muçulmanos antes da rendição, foi salva e virou seu campanário.
Fernando III morreu em Sevilha em 1252 e quis ser enterrado ali; seus restos repousam na Catedral, na Capela Real, e sua figura é venerada todos os anos. Seu filho, Afonso X, o Sábio, fez de Sevilha uma de suas cidades preferidas e um grande polo cultural. Sob domínio castelhano, a cidade foi repovoada, suas terras foram repartidas e começou uma nova etapa cristã. Mas o acontecimento que levaria Sevilha ao topo do mundo ainda estava por vir, e teria a ver, mais uma vez, com seu rio e com o mar ao qual ele levava.
Em 3 de agosto de 1492, três caravelas partiram do porto de Palos, no litoral de Huelva, sob o comando de Cristóvão Colombo. Sua chegada à América mudou o mundo e, com ele, o destino de Sevilha. Por ser um porto fluvial protegido terra adentro (mais seguro contra piratas do que os portos marítimos) e navegável desde o Atlântico, Sevilha foi escolhida para concentrar todo o comércio com o Novo Mundo. Em 1503, os Reis Católicos criaram ali a Casa de Contratación de las Indias, a instituição que organizava, controlava e tributava absolutamente tudo: os navios, as mercadorias, os passageiros, a cartografia e, muito especialmente, o ouro e a prata que chegavam da América.
Sevilha se tornou assim a única porta legal de um império que abrangia meio planeta e, durante o século XVI e boa parte do XVII, viveu um esplendor deslumbrante. Foi uma das cidades maiores, mais ricas e mais cosmopolitas da Europa, um fervedouro de mercadores genoveses, flamengos e alemães, banqueiros, marinheiros, aventureiros, funcionários e artistas de todas as origens. Pelo seu rio entrava a riqueza das Índias e saíam as frotas carregadas de emigrantes e produtos. Dizia-se que 'quem não viu Sevilha não viu maravilha'.
Aquela prosperidade alimentou um extraordinário Século de Ouro artístico e cultural. Sevilha foi berço ou cenário de gênios da pintura como Diego Velázquez (nascido aqui em 1599), Bartolomé Esteban Murillo e Francisco de Zurbarán; nela se passa o mito de Dom Juan e transcorre parte do imaginário do 'Dom Quixote' de Cervantes (que esteve preso em sua cadeia). A cidade se encheu de igrejas, conventos e palácios barrocos. Em 1598 foi construída a Casa Lonja de Mercaderes, que séculos depois, em 1785, se transformaria no Archivo General de Indias, onde hoje se guarda a memória documental de todo aquele império.
Mas a grandeza carregava a semente do seu declínio. Uma terrível epidemia de peste em 1649 matou boa parte da população, e o assoreamento progressivo do Guadalquivir dificultava a navegação de navios cada vez maiores. Em 1717, a Casa de Contratación e o monopólio do comércio americano foram transferidos para Cádiz, de acesso marítimo mais fácil. Sevilha perdeu assim o motor da sua riqueza e entrou em uma longa fase de decadência.
Depois do declínio dos séculos XVIII e XIX, Sevilha buscou no século XX se reinventar e voltar a olhar para o mundo, e fez isso por meio de duas grandes exposições internacionais que transformaram sua fisionomia. A primeira foi a Exposição Ibero-Americana de 1929, planejada durante muito tempo e realizada finalmente entre maio de 1929 e junho de 1930, que reuniu Espanha, Portugal e os países latino-americanos, entre eles o Brasil, num momento de reencontro com as antigas colônias. Aquele evento deixou para a cidade alguns de seus espaços mais queridos: a monumental Plaza de España, obra-prima do arquiteto Aníbal González e símbolo da Sevilha do regionalismo; o frondoso Parque de María Luisa; e uma série de pavilhões espalhados pela cidade, muitos hoje transformados em museus, consulados ou sedes universitárias. A Exposição de 29 fixou a imagem romântica e andaluza de Sevilha que perdura no imaginário.
A segunda foi a Exposição Universal de 1992, a Expo 92, realizada entre 20 de abril e 12 de outubro de 1992 na ilha de La Cartuja, uma grande ilha fluvial do Guadalquivir. Com o lema 'A era dos descobrimentos', comemorou o quinto centenário da viagem de Colombo e reuniu mais de cem países diante de cerca de 42 milhões de visitantes. A Expo 92 foi uma revolução para a cidade: foram construídas novas pontes espetaculares sobre o rio (como a ponte del Alamillo, de Santiago Calatrava), anéis viários, um aeroporto renovado e, sobretudo, chegou a alta velocidade ferroviária com a primeira linha AVE da Espanha, a Madri-Sevilha, que deixou a capital a pouco mais de duas horas de trem. O recinto de La Cartuja é hoje um parque tecnológico e de lazer.
Esses dois eventos, junto com a conservação de seu patrimônio histórico incomparável, fizeram da Sevilha atual uma cidade que combina a memória de seu passado glorioso com uma vida cultural e turística de primeira linha. Sua Catedral com a Giralda, o Real Alcázar e o Archivo de Indias foram declarados Patrimônio Mundial da Unesco em 1987. E suas grandes tradições vivas — a Semana Santa, com suas confrarias e andores pelas ruas; a Feria de Abril, uma explosão de casetas, sevillanas e trajes de flamenca; e o flamenco, do qual a cidade e o bairro de Triana são um dos berços — fazem de Sevilha uma das cidades com mais alma e mais encanto de toda a Espanha.
