Poucos cartões-postais resumem melhor os Altos Tatras do que Štrbské Pleso: um lago glacial calmo e escuro a 1.350 metros, os picos de granito refletidos na água, um par de esguios trampolins de salto de esqui recortados contra o céu e, ao redor, grandes hotéis com ar centro-europeu. É a vila-estação mais alta dos Tatras e, para muitos, a mais fotogênica: o lugar onde a alta montanha se mostra sem exigir nada em troca, porque o passeio ao redor do lago é plano e serve para qualquer pessoa.
Mas Štrbské Pleso também é uma porta de entrada para a montanha de verdade. Das suas margens saem algumas das caminhadas mais clássicas da Eslováquia: a subida ao Popradské pleso, outro lago espetacular com refúgio; a subida pelo vale da Mlynická dolina até a cascata Skok; ou as rotas de alta montanha rumo ao Rysy, na fronteira com a Polônia. No inverno, a vila muda de cara e vira uma das capitais do esqui de fundo e do biatlo do país, com o lago congelado e a floresta coberta de neve.
Este guia percorre Štrbské Pleso com olhar prático: como chegar no trem de cremalheira e no elétrico dos Tatras, que caminhadas fazer de acordo com o seu nível, quanto custam os meios de elevação e quando vale reservar, onde dormir e comer, e como aproveitar a vila como base para explorar o setor ocidental dos Altos Tatras, um dos cantos de alta montanha mais acessíveis e bonitos de toda a Europa Central, com preços verificados e dicas para o clima instável da montanha.
Štrbské Pleso deve seu nome ao lago glacial (pleso) que se formou no pé dos Tatras há milhares de anos e à vizinha Štrba, no vale. Até o século XIX a região era território de pastores e florestas; o turismo chegou com o Romantismo e a descoberta das virtudes do ar da montanha. Em 1872 foi aberto o primeiro hotel-balneário junto ao lago, e no começo do século XX o trem de cremalheira e a ferrovia elétrica ligaram a vila ao vale, impulsionando seu desenvolvimento como estação climática e de esportes de inverno. Em 1970 Štrbské Pleso sediou o Campeonato Mundial de Esqui Nórdico (FIS), que deixou os grandes trampolins de salto e boa parte da infraestrutura esportiva atual. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The roof of the Carpathians and the Liptov highlands: the glacial peaks of the Tatras, the lake at Štrbské Pleso, Orava Castle where 'Nosferatu' was filmed, and the wooden village of Vlkolínec, a UNESCO World Heritage Site.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Muito antes de existirem hotéis, trampolins de salto ou trens de cremalheira, houve uma geleira. O lago que dá nome a Štrbské Pleso é um pleso de origem glacial: formou-se no fim da última glaciação, há uns dez ou doze mil anos, quando os grandes rios de gelo que desciam dos Altos Tatras recuaram e deixaram uma bacia escavada na rocha e fechada por uma morena, o acúmulo de rochas e sedimentos que a geleira empurrou encosta abaixo. A água do degelo encheu essa bacia e criou o lago que hoje reflete os picos, a cerca de 1.346 metros de altitude, o maior e mais famoso dos plesá da vertente sul dos Tatras.
Durante séculos, a região não teve povoamento permanente. Pertencia ao território da aldeia de Štrba, no vale, cujos moradores — camponeses e pastores das regiões de Liptov e de Spiš, no reino da Hungria — subiam no verão para os prados de altitude com seus rebanhos de ovelhas. Dessa vida pastoril, comum a todos os Tatras, vem a cozinha da região, que tem como símbolo a bryndza (queijo fresco de ovelha). Já a alta montanha ao redor do lago era domínio de caçadores, coletores de ervas medicinais e dos lendários caçadores de tesouros que se embrenhavam nos vales sonhando com veios de ouro e prata.
O lago e seus arredores eram, em resumo, um lugar isolado e selvagem, conhecido pelos moradores locais, mas alheio ao resto do mundo. Tudo mudaria no século XIX, quando uma nova sensibilidade em relação à montanha e uma revolução nos transportes colocariam Štrbské Pleso no mapa.
O século XIX trouxe aos Tatras o Romantismo, que transformou a montanha de lugar temido em paisagem sublime e desejável, e a descoberta médica de que o ar puro e seco da altitude ajudava os doentes pulmonares, sobretudo os tuberculosos. Assim, ao longo do século, foram surgindo estâncias termais e climáticas ao pé dos Altos Tatras. Štrbské Pleso, com seu lago espetacular e sua altitude, era um local ideal.
A data-chave costuma ser 1872, quando foi erguido junto ao lago o primeiro estabelecimento de hospedagem e repouso, impulsionado por iniciativas privadas e pelo interesse da aristocracia e da burguesia do Império Austro-Húngaro pelos ares de montanha. Nas décadas seguintes vieram mais hotéis, vilas, um sanatório para doenças respiratórias e jardins, e o conjunto ganhou o ar de estância elegante da belle époque que ainda se percebe em alguns edifícios. Štrbské Pleso se consolidou como estância climática de prestígio, frequentada por veranistas em busca de saúde, paisagem e distinção.
O desenvolvimento turístico teria sido impossível sem o trem. Em 1871, a linha de Košice a Bohumín, que passava por Štrba, aproximou os Tatras do resto do império. E no começo do século XX foi construído o trem de cremalheira que ligava a estação de Štrba, no vale, a Štrbské Pleso, vencendo a forte subida entre florestas; junto com a ferrovia elétrica dos Tatras, que conectou as cidades-base, ele fez do lago um destino fácil de alcançar. A montanha isolada dos pastores tinha se tornado acessível a milhares de visitantes.
Depois da Primeira Guerra Mundial e da dissolução do Império Austro-Húngaro em 1918, a região dos Tatras passou a fazer parte da nova Tchecoslováquia, junto com o restante da Eslováquia. Štrbské Pleso seguiu sua vida de estância climática e de esportes de inverno, agora dentro de um Estado que promovia o turismo de montanha para seus cidadãos. No período entreguerras os serviços foram ampliados e se firmou sua fama como lugar de saúde e esqui.
A Segunda Guerra Mundial e os anos do Estado eslovaco satélite da Alemanha nazista, e depois a Revolta Nacional Eslovaca de 1944, trouxeram aos Tatras a violência da época: combates, operações de guerrilheiros nas montanhas e a dureza da ocupação. Os grandes hotéis e sanatórios da região viveram anos difíceis, requisitados ou afetados pela guerra.
Terminado o conflito e com a chegada do regime comunista à Tchecoslováquia em 1948, Štrbské Pleso, como toda a região, entrou em uma nova fase. A montanha se democratizou: o turismo deixou de ser privilégio da aristocracia e se abriu às massas de trabalhadores, com complexos hoteleiros, casas de repouso sindicais e sanatórios estatais. E em 1949 foi criado o Parque Nacional dos Tatras (TANAP), que colocou todo o maciço sob proteção e estabeleceu as bases da conservação que ainda rege a região.
O acontecimento que transformou de vez Štrbské Pleso foi a escolha da cidade como sede do Campeonato Mundial de Esqui Nórdico da FIS em 1970. Foi a primeira vez que a Tchecoslováquia organizou um mundial dessa modalidade, e Štrbské Pleso, com sua altitude e sua neve garantida, foi escolhida como palco. Para o evento foi feita uma enorme obra de modernização: foram construídos os grandes trampolins de salto de esqui que ainda dominam o perfil da cidade, um estádio de saltos, pistas de esqui cross-country, hotéis como o emblemático Hotel FIS e o Hotel Patria, e boa parte da infraestrutura esportiva e turística que define o lugar.
O Mundial de 1970 colocou Štrbské Pleso no mapa esportivo internacional e consolidou sua vocação como capital do esqui nórdico e do biatlo na Eslováquia. Desde então, suas pistas de cross-country e seu estádio de saltos receberam inúmeras competições, e a cidade virou centro de treinamento e referência dos esportes de inverno do país. Os trampolins, visíveis do passeio à beira do lago, são hoje um dos símbolos visuais do lugar.
Esse impulso esportivo se somou ao caráter de estância climática e de destino de trilhas que Štrbské Pleso já tinha, tornando-a um lugar para o ano todo: trilhas e passeios no verão, esqui cross-country, alpino e biatlo no inverno. A construção, é verdade, também deixou uma cidade-estância de ar funcional ao lado dos edifícios históricos, fruto da arquitetura da época socialista.
Em novembro de 2004, o grande vendaval que devastou os Altos Tatras derrubou milhões de árvores na vertente sul, e a área de Štrbské Pleso e seus arredores também perdeu boa parte da floresta de abetos-vermelhos que cobria o sopé da montanha. A recuperação florestal tem sido lenta, mas visível, e hoje a floresta jovem volta a cobrir muitas encostas. O episódio deixou clara a fragilidade do ecossistema de alta montanha e alimentou o debate, sempre presente, entre desenvolvimento turístico e conservação.
Hoje Štrbské Pleso é um dos destinos mais visitados dos Altos Tatras e da Eslováquia. Combina o atrativo fácil do passeio ao redor do lago — acessível para todos — com a porta de entrada para a alta montanha que são seus vales e lagos glaciais, e com a oferta de inverno de esqui cross-country, alpino e biatlo. Grandes hotéis reformados, como o Kempinski à beira do lago, convivem com pousadas e refúgios, e o trem de cremalheira e o trem elétrico dos Tatras continuam levando visitantes como há mais de um século.
O desafio de hoje é o mesmo de toda a montanha: administrar o enorme fluxo de visitantes sem prejudicar o parque nacional. Os estacionamentos lotam na alta temporada, as trilhas altas são fechadas todo inverno por segurança e para proteger a fauna, e as autoridades do TANAP buscam o equilíbrio entre abrir a montanha ao público e preservar sua natureza. Assim, o lago glacial que nasceu do gelo há milênios e que foi durante séculos território de pastores continua sendo, transformado em estância de montanha de fama internacional, um dos cantos mais queridos e fotografados dos Cárpatos.
