A Baía Drake (Drake Bay, em homenagem ao navegante inglês Francis Drake, que segundo a tradição ancorou aqui no século XVI) é um recanto remoto e selvagem da Península de Osa, no extremo sul do Pacífico da Costa Rica. É uma das portas de entrada para o Parque Nacional Corcovado, descrito pela revista National Geographic como um dos lugares biologicamente mais intensos do planeta, e o ponto de partida para a Reserva Biológica Ilha do Caño, famosa pelo mergulho e snorkel.
Chegar à Baía Drake faz parte da aventura: durante muito tempo só se acessava por mar ou pelo ar, e ainda hoje a viagem por terra envolve estradas de difícil acesso, enquanto a chegada de lancha pelo rio Sierpe e pela costa é a opção mais popular. O povoado, pequeno e cercado de selva, mantém um clima isolado e autêntico, com lodges escondidos entre a vegetação, praias virgens e uma fauna exuberante às portas de um dos grandes santuários naturais das Américas.
Este guia percorre o essencial da Baía Drake com um olhar prático: o acesso a Corcovado, os passeios à Ilha do Caño, a trilha costeira e a natureza local, como chegar (por rio, mar ou ar), onde dormir e comer, e dicas para uma região remota. Um destino para quem ama a natureza e está disposto a ir longe em troca de uma biodiversidade excepcional.
A Baía Drake recebe o nome do corsário e navegante inglês Sir Francis Drake, que, segundo a tradição, ancorou nesta baía por volta de 1579 durante sua volta ao mundo. Por séculos foi uma zona remota da Península de Osa, habitada por pequenas comunidades de pescadores e agricultores, praticamente isolada por terra. A criação do Parque Nacional Corcovado em 1975 e o auge do ecoturismo transformaram a Baía Drake em uma das bases do turismo de natureza do sul do país. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The country's longest coastal province, from the Central Pacific to the deep south: from the historic coffee port of Puntarenas to the cloud forests of Monteverde, from the beaches of Manuel Antonio to the wild jewel of the Osa Peninsula and Corcovado, 'the most biologically intense place on Earth'.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Em algum momento de 1579, um navio inglês carregado de prata roubada dos espanhóis deslizou pela costa do Pacífico centro-americano em busca de um lugar para limpar o casco longe de seus perseguidores. No comando ia Sir Francis Drake — para a Coroa inglesa um herói, para a Espanha um pirata com a cabeça a prêmio — em plena circum-navegação do globo a bordo do Golden Hind. A tradição local sustenta que foi esta baía escondida da Península de Osa que lhe deu refúgio, e que daí ficou o nome que hoje aparece em todos os mapas: Baía Drake, Drake Bay.
Aquela volta ao mundo foi a segunda da história depois da de Magalhães e Elcano, e a primeira em que o capitão sobreviveu à viagem completa.
A lenda, muito arraigada na região, sustenta inclusive que Drake pode ter escondido tesouros por ali, o que alimentou durante séculos relatos de tesouros enterrados na Península de Osa e na vizinha Ilha del Caño, que foi lugar de enterramentos pré-colombianos. Embora a presença exata de Drake neste ponto não esteja documentada com certeza absoluta, o topônimo ficou fixado e a figura do navegador inglês faz parte do imaginário do lugar.
Além da lenda, a baía e a Península de Osa foram habitadas muito antes por povos indígenas pré-colombianos, ligados à cultura que produziu as enigmáticas esferas de pedra do Diquís, encontradas no sul da Costa Rica e declaradas Patrimônio Mundial pela Unesco. Essa profundidade histórica antecede em milênios a breve e lendária parada do corsário inglês.
Durante séculos, a Baía Drake e a Península de Osa foram uma das regiões mais isoladas e selvagens da Costa Rica. Sem estradas que a conectassem de forma confiável ao resto do país, a região vivia da pesca, da agricultura de subsistência e, no século XX, de atividades como a extração de ouro e madeira, que pressionaram suas florestas. O acesso era feito essencialmente por mar ou por ar.
O ponto de virada veio em 1975 com a criação do Parque Nacional Corcovado, uma decisão fundamental para proteger um dos últimos grandes bosques tropicais úmidos do Pacífico centro-americano. A proteção de Corcovado, junto com a posterior Reserva Biológica Ilha del Caño, freou o desmatamento e a mineração em boa parte da península e lançou as bases de um novo modelo econômico baseado na conservação.
A partir dos anos oitenta e noventa, o boom mundial do ecoturismo encontrou na Baía Drake um destino ideal: natureza intocada, biodiversidade excepcional e um isolamento que deixou de ser obstáculo para se tornar atrativo. Surgiram lodges escondidos na selva, operadoras de tours para Corcovado e a Ilha del Caño e uma economia local voltada ao turismo de natureza. Hoje, apesar do desenvolvimento, a Baía Drake conserva seu caráter remoto e seu papel como uma das grandes portas de entrada para a natureza selvagem do sul da Costa Rica.
Muito antes da chegada de qualquer navegador europeu, a Península de Osa e o sul da Costa Rica foram habitados por povos indígenas de grande sofisticação. A região faz parte da área cultural do Diquís, famosa no mundo todo por suas enigmáticas esferas de pedra: centenas de bolas de granito talhadas com notável precisão, de tamanhos que vão de alguns centímetros a mais de dois metros, cujo significado exato segue sendo objeto de estudo.
Os assentamentos de chefaturas com esferas de pedra do Diquís foram declarados Patrimônio Mundial pela Unesco em 2014, reconhecendo o valor excepcional dessa tradição que floresceu especialmente entre os anos 300 e 1500 d.C. Essas sociedades estavam organizadas em chefaturas e desenvolveram uma rica ourivesaria em ouro, cerâmica e, é claro, a talha em pedra.
A vizinha Ilha del Caño, hoje reserva biológica diante da Baía Drake, teve além disso um papel especial: nela foram encontradas esferas de pedra e vestígios de enterramentos pré-colombianos, o que sugere que pode ter sido um sítio cerimonial ou funerário de importância para esses povos. Essa profundidade histórica, de milênios, lembra que a região era um território habitado e culturalmente ativo muito antes da breve e lendária parada do corsário inglês que lhe deu nome.
O grande protagonista natural da Baía Drake é o Parque Nacional Corcovado, criado em 1975 e considerado um dos lugares biologicamente mais intensos do planeta, segundo uma célebre descrição da revista National Geographic. Em seus mais de 400 km² se concentra uma porção extraordinária da biodiversidade do país: abriga a maior floresta tropical úmida primária da costa pacífica centro-americana e espécies emblemáticas e ameaçadas em outras partes do país.
Corcovado é um dos últimos refúgios da anta-de-baird, da onça-pintada e da onça-parda, das quatro espécies de macacos da Costa Rica (bugio, macaco-prego-de-cara-branca, macaco-esquilo e macaco-aranha), da arara-vermelha, do queixada-de-lábios-brancos e de uma assombrosa variedade de aves, anfíbios, répteis e insetos. Foram registradas no parque cerca de 367 espécies de aves, 140 de mamíferos e 117 de anfíbios e répteis, números impressionantes para uma área tão pequena. Essa riqueza transformou a Península de Osa em um destino de referência mundial para biólogos, fotógrafos de natureza e ecoturistas.
A proteção de Corcovado não ficou isenta de tensões. Desde os anos setenta, a região viveu uma corrida do ouro: centenas de mineiros artesanais, os chamados 'oreros', desciam aos rios do parque para lavar areia em busca de pepitas, alterando leitos e pressionando a fauna. Em meados da década de 1980, o governo costarriquenho decidiu expulsá-los do parque, em um episódio tenso e marcado por confrontos, para conter a degradação da floresta. A criação e consolidação da área protegida implicou assim décadas de vigilância, indenizações e realocação de moradores.
Hoje, o coração do parque é a estação biológica Sirena, um antigo posto de pesquisa em plena selva ao qual se chega de lancha ou a pé depois de horas de caminhada, e que se tornou sinônimo dos avistamentos mais espetaculares do país. O acesso a todo o Corcovado é estritamente regulamentado — com guias obrigatórios, cotas diárias e reserva prévia — para equilibrar a visita turística com a preservação de um patrimônio natural insubstituível, do qual a Baía Drake é uma das principais portas de entrada.
