Tongyeong é um daqueles cantinhos da Coreia que quase nenhum turista estrangeiro tem na lista e que, mesmo assim, conquista assim que você chega. É um porto de pescadores espalhado por colinas e baías do mar do Sul, diante de um quebra-cabeça de mais de uma centena de ilhas verdes que formam o Parque Nacional Marítimo de Hallyeo. Os coreanos a chamam de 'Nápoles da Coreia' por essa mistura de mar, montanha e casas amontoadas, e vem gente do país inteiro para comer seus frutos do mar, subir no teleférico e se perder pelas vielas pintadas.
Mas Tongyeong não é só cartão-postal. É uma cidade com alma e com história: nasceu como quartel-general da marinha coreana no século XVII, em homenagem ao almirante Yi Sun-sin, o herói naval que derrotou aqui a frota japonesa com seus lendários navios-tartaruga. Desse passado militar herdou até o nome. E da sua tradição artesanal e artística saíram lacas de madrepérola, compositores e poetas: é o berço do músico Yun Isang, que tem seu próprio festival internacional de música.
Este guia percorre Tongyeong com um olhar prático: como chegar (sempre de ônibus, porque não há trem), o que ver em um ou dois dias, como escapar de balsa para as ilhas do Hallyeo, onde comer os melhores frutos do mar e que história se esconde por trás das suas muralhas e dos seus cais. É o programa ideal para incluir numa viagem pelo sul da Coreia, principalmente se você estiver hospedado em Busan.
Tongyeong deve sua existência e seu nome à guerra. Durante as invasões japonesas da Coreia (a Guerra Imjin, 1592-1598), o almirante Yi Sun-sin impôs à frota japonesa uma de suas derrotas mais célebres na batalha da ilha de Hansan (1592), nestas águas. Pouco depois, instalou-se aqui o Samdo Sugun Tongjeyeong, o quartel-general que comandava as marinhas das três províncias do sul; de 'Tongjeyeong' derivou o nome 'Tongyeong'. Por mais de dois séculos a cidade foi sede naval e floresceu como centro de artesanato (a laca de madrepérola, os leques), até que o quartel foi dissolvido no fim do século XIX. No século XX, chamou-se por um tempo Chungmu, pelo título póstumo do almirante ('Chungmugong', o leal e marcial). Hoje conserva o templo Chungnyeolsa, dedicado a Yi Sun-sin, réplicas de navios-tartaruga no porto e um festival anual que encena a batalha. A história completa, do herói naval à cidade dos artistas, está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The cradle of the Silla kingdom and of Confucianism, and at the same time the industrial engine of modern Korea: from ancient Gyeongju to the great port city of Busan.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Poucas cidades do mundo podem dizer que devem seu nome, seu traçado e até sua razão de existir a uma guerra. Tongyeong é uma delas. Diferentemente de outras cidades coreanas, que cresceram a partir de um cruzamento de caminhos, de um mercado ou de um palácio, Tongyeong nasceu como base militar: foi, por mais de dois séculos, o quartel-general da marinha da dinastia Joseon no mar do Sul.
Para entender por quê, é preciso voltar ao fim do século XVI, quando a Coreia viveu uma das guerras mais terríveis de sua história. Em 1592, o senhor da guerra japonês Toyotomi Hideyoshi lançou uma invasão maciça sobre a península coreana com o objetivo de conquistá-la e usá-la como trampolim para a China. É a guerra que na Coreia é conhecida como Imjin (pelo nome do ano no calendário coreano) e que se estendeu, com uma trégua no meio, até 1598.
Enquanto os exércitos japoneses avançavam por terra com uma rapidez avassaladora, no mar a história foi bem diferente. E é aí que entra em cena o homem que mudou tudo, e sem o qual Tongyeong não existiria: o almirante Yi Sun-sin.
Yi Sun-sin (1545-1598) é, provavelmente, o herói mais venerado da história da Coreia: sua estátua domina uma das praças centrais de Seul e seu rosto já estampou as cédulas. Militar meticuloso e estrategista brilhante, quando a guerra estourou ele comandava a frota da província de Jeolla, no sudoeste. Diante de uma marinha japonesa numericamente superior, Yi conseguiu uma série de vitórias tão esmagadoras que tiraram do Japão o domínio do mar e cortaram suas linhas de abastecimento, o que foi decisivo para os rumos da guerra.
Sua arma mais famosa foi o geobukseon, o 'navio-tartaruga': um navio de guerra blindado, coberto por um teto eriçado de pontas para impedir a abordagem, com cabeça de dragão na proa e canhões nas laterais. Embora não tenha sido o único fator de suas vitórias —o grosso de sua frota eram os robustos panokseon, navios de tábuas—, o navio-tartaruga virou o símbolo de seu gênio naval e hoje é um ícone nacional coreano.
A batalha que ligou para sempre esse herói a Tongyeong foi a da ilha de Hansan, em agosto de 1592, travada nas águas em frente à cidade. Ali, Yi Sun-sin atraiu a frota japonesa para o mar aberto e a envolveu com uma manobra em forma de 'asa de grou' (hagikjin), afundando dezenas de navios inimigos. A vitória de Hansan é lembrada como uma das grandes batalhas navais da história da Ásia e como o momento em que o avanço japonês pelo mar foi contido.
Durante a guerra, para coordenar melhor a defesa naval, a corte de Joseon criou um comando unificado sobre as marinhas das três províncias do sul (Gyeongsang, Jeolla e Chungcheong). Esse quartel-general se chamou Samdo Sugun Tongjeyeong, que significa literalmente 'o quartel que controla as forças navais das três províncias'. O primeiro comandante-chefe desse comando (o 'Tongjesa') foi, como não poderia deixar de ser, o próprio Yi Sun-sin.
Em 1604, já terminada a guerra, o terceiro comandante-chefe transferiu definitivamente o quartel para sua localização atual, na península onde hoje fica a cidade. Ao redor dessa base militar cresceu um povoado de soldados, funcionários, comerciantes e artesãos. E da palavra 'Tongjeyeong' acabou saindo, abreviado, o nome do lugar: Tongyeong. Ou seja, a cidade se chama, literalmente, 'o quartel'.
Daqueles anos restam edifícios notáveis. O mais impressionante é o Sebyeonggwan, um gigantesco pavilhão de madeira de um só pavimento construído em 1605, que foi o salão principal do quartel: com suas 50 colunas, é um dos maiores edifícios antigos de madeira que ainda existem na Coreia e hoje é Tesouro Nacional. Também sobrevivem portões, muralhas e o santuário Chungnyeolsa, erguido em 1606 para honrar a memória do almirante, onde todos os anos lhe são feitas oferendas.
O longo período como sede naval não deixou só quartéis e muralhas: transformou Tongyeong em um polo inusitado de artesanato e de arte. Para abastecer e decorar o quartel e seus oficiais, a corte instalou na cidade oficinas especializadas (os '12 gongbang', ou oficinas artesanais). Nelas foram aperfeiçoados ofícios que deixaram Tongyeong famosa: a laca incrustada de madrepérola (najeon chilgi), os leques dobráveis, os chapéus de crina, a marcenaria fina. Muitos desses artesanatos são considerados hoje patrimônio cultural da Coreia, e ainda há oficinas e um museu que os mantêm vivos.
Essa sensibilidade artística se prolongou no século XX em uma geração impressionante de criadores nascidos ou formados na cidade. O mais internacional é o compositor Yun Isang (1917-1995), uma das grandes figuras da música contemporânea do século XX, cuja vida foi marcada pelo exílio e pela política da Guerra Fria; Tongyeong o homenageia com um centro de concertos e um festival internacional de música que leva seu nome. Daqui saíram também o poeta Yu Chi-hwan e a romancista Park Kyong-ni, autora da monumental saga 'Terra' (Toji).
Assim, a 'cidade-quartel' se transformou, ao longo dos séculos, em uma cidade de alma dupla: militar e artística, marinheira e refinada. É essa combinação que o visitante sente hoje entre os muros do antigo quartel, os murais de Dongpirang e as salas de concerto.
Com a abolição do sistema militar de Joseon no fim do século XIX, o quartel das três províncias foi dissolvido (em 1895) e Tongyeong passou a ser apenas mais uma cidade portuária, dedicada à pesca e ao comércio marítimo. Durante boa parte do século XX, o centro urbano levou o nome de Chungmu, em homenagem ao título póstumo do almirante Yi Sun-sin ('Chungmugong', o 'príncipe leal e marcial'). Em 1995, na grande reorganização administrativa da Coreia, a cidade de Chungmu e o condado rural de Tongyeong se fundiram na atual cidade de Tongyeong.
A Tongyeong contemporânea vive da pesca e da aquicultura —é um dos grandes centros de criação de ostras do país— e, cada vez mais, do turismo interno. A inauguração do teleférico de Hallyeo em 2008 e de atrações como o Skyline Luge multiplicou as visitas de coreanos, atraídos também pelos frutos do mar, pelas ilhas e pelo clima de porto. O resgate da vila de Dongpirang, em 2007, quando a arte comunitária impediu sua demolição, virou um caso emblemático de revitalização urbana.
Hoje Tongyeong reúne, em poucos quilômetros, todas as suas camadas: a memória do herói naval e seus navios-tartaruga no porto; os pavilhões do antigo quartel; as oficinas de laca de madrepérola; a música de Yun Isang; e uma paisagem de ilhas que a consagra como uma das escapadas litorâneas mais queridas do sul da Coreia. Uma cidade que nasceu para a guerra e acabou se tornando, com o tempo, um refúgio de arte e de mar.
