Suwon é um daqueles passeios fáceis a partir de Seul que surpreendem pela ambição histórica. A menos de uma hora da capital, a cidade conserva algo quase único na Coreia: uma fortaleza murada do século XVIII praticamente completa, com seus portões monumentais, torres de vigia, pavilhões e quase seis quilômetros de muralha que sobem e descem pelas colinas cercando o centro histórico. É a fortaleza de Hwaseong, Patrimônio da Humanidade, e caminhar por ela ao entardecer é um dos melhores passeios históricos que o país oferece.
Mas Suwon não é só a muralha. É também uma cidade viva, com um palácio real usado pelos reis da dinastia Joseon, mercados tradicionais agitados, uma cena gastronômica muito querida pelos coreanos — foi aqui que nasceu a fama do galbi de Suwon, a costela bovina na grelha — e o clima tranquilo de uma cidade do interior com muita história. Logo ali, na vizinha Yongin, fica ainda o Korean Folk Village, uma grande vila-museu onde a Coreia tradicional ganha vida.
Este guia percorre Suwon com um olhar prático: como caminhar pela muralha de Hwaseong e quais portões e pavilhões não perder, como entender a história do rei Jeongjo, que mandou construí-la, onde comer o famoso galbi da cidade e como combiná-la com o Korean Folk Village. É o destino ideal para quem quer uma dose de história coreana autêntica sem se afastar de Seul.
Suwon deve quase toda a sua fama a um rei e a uma ideia. No fim do século XVIII, o rei Jeongjo, da dinastia Joseon, decidiu transferir para cá o túmulo de seu pai, o príncipe Sado — morto de forma trágica, trancado em uma arca de arroz por ordem do próprio pai, o rei — e construir ao redor uma cidade fortificada modelo. Entre 1794 e 1796 foi erguida a fortaleza de Hwaseong, uma muralha que combinava o melhor da engenharia militar coreana, chinesa e ocidental da época, com inovações técnicas como guindastes e roldanas projetados pelo erudito Jeong Yak-yong. Jeongjo chegou a sonhar em transferir a capital para cá, um projeto que sua morte deixou inacabado. A fortaleza, danificada pelo tempo e pela Guerra da Coreia, foi restaurada seguindo as plantas originais, que estavam conservadas em detalhe, e hoje é Patrimônio da Humanidade. A história completa, do príncipe Sado à cidade ideal de Jeongjo, está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The country's political heart for more than six centuries: capital of the Joseon dynasty and of modern Korea, with its gateway at Incheon and the border with the North.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Durante séculos, Suwon foi um lugar de passagem, uma encruzilhada de caminhos ao sul de Hanyang (a atual Seul), a capital da dinastia Joseon. Por aqui passavam as rotas que ligavam a corte às províncias do sul do país, e sua posição em um vale fértil, cercado de colinas, lhe dava certa importância agrícola e estratégica. Mas não era nem uma grande cidade nem um centro de poder: nada indicava que ela se tornaria uma das joias da arquitetura coreana.
O antigo núcleo de Suwon ficava, na verdade, um pouco mais ao sul de onde está hoje. Tudo mudaria no fim do século XVIII por decisão de um rei marcado por uma terrível tragédia familiar, que transformou essa cidadezinha tranquila no cenário de um dos projetos mais ambiciosos e pessoais de toda a história da dinastia Joseon.
Para entender por que uma fortaleza tão extraordinária foi construída aqui, é preciso voltar a uma das histórias mais sombrias e comoventes da realeza coreana: a do príncipe herdeiro Sado e de seu filho, o futuro rei Jeongjo.
Em 1762, aconteceu na corte de Joseon um dos episódios mais assustadores de sua história. O rei Yeongjo mandou executar o próprio filho, o príncipe herdeiro Sado, de forma atroz: mandou trancá-lo em uma caixa de madeira usada para guardar arroz e o deixou morrer de fome e calor ao longo de oito dias. Os motivos exatos ainda são debatidos pelos historiadores — fala-se de graves problemas de comportamento e de saúde mental do príncipe, de intrigas da corte e de conflitos entre facções políticas —, mas o fato chocou a corte e deixou uma ferida indelével na família real.
O príncipe Sado tinha um filho pequeno que presenciou, ou pelo menos viveu de perto, aquela tragédia: o futuro rei Jeongjo. Quando Jeongjo subiu ao trono, em 1776, carregava o peso da memória do pai humilhado e executado. Um dos grandes objetivos de seu reinado seria reabilitar e honrar Sado, restaurar sua dignidade e, de quebra, afirmar sua própria autoridade diante das facções que tinham tido a ver com a morte de seu pai.
Jeongjo foi, além disso, um dos reis mais brilhantes da dinastia: um monarca esclarecido, reformista, apaixonado pelo conhecimento, que cercou sua corte de eruditos e promoveu reformas para modernizar o Estado e aliviar o fardo do povo. No centro de seu projeto político e pessoal estaria, justamente, Suwon.
Em 1789, o rei Jeongjo transferiu o túmulo de seu pai, o príncipe Sado, para um local de grande valor geomântico perto de Suwon, considerado um dos melhores da Coreia. Para abrir espaço, realocou o antigo núcleo da cidade para o pé da colina Paldalsan, onde está hoje, e concebeu um projeto grandioso: construir ao redor da nova Suwon uma fortaleza-modelo que fosse ao mesmo tempo baluarte militar, centro administrativo e, talvez, a futura capital do reino.
A fortaleza de Hwaseong foi erguida entre 1794 e 1796, em apenas dois anos e meio, uma rapidez impressionante para a época. Seu projeto uniu o melhor das tradições militares coreana e chinesa com conhecimentos ocidentais de fortificação que haviam chegado por meio de livros. O erudito Jeong Yak-yong (conhecido como Dasan), uma das mentes mais brilhantes da Coreia de seu tempo, projetou guindastes e polias engenhosos (o 'geojunggi') que permitiram levantar os pesados blocos de pedra com menos esforço, tempo e dinheiro. Pedra e tijolo foram combinados, e foram incorporados elementos avançados: seteiras para canhões e mosquetes, torres de vigia, plataformas de artilharia, atalaias com sinais de fumaça e comportas de água.
Um detalhe notável é que toda a construção foi minuciosamente documentada em um registro oficial, o 'Hwaseong Seongyeok Uigwe', com plantas, materiais, custos e até os nomes dos trabalhadores e seus salários. Esse documento, além de ser um testemunho histórico único, seria fundamental dois séculos depois para restaurar a fortaleza com fidelidade. Jeongjo sonhava em se retirar para Suwon e transformá-la no coração de um reino renovado, mas sua morte repentina em 1800 deixou esse sonho inacabado.
A tão admirada fortaleza de Hwaseong sofreu com a passagem do tempo e, sobretudo, com as convulsões do século XX. Durante a ocupação colonial japonesa (1910-1945) e, principalmente, durante a Guerra da Coreia (1950-1953), boa parte das estruturas foi danificada ou destruída: pavilhões, portões e trechos da muralha ficaram em ruínas, como tantos outros monumentos do país arrasados pelo conflito. Suwon, por estar perto de Seul e da linha de frente, não escapou dos combates.
Quando a paz chegou, a Coreia do Sul teve pela frente a tarefa de reconstruir um patrimônio muito danificado. No caso de Hwaseong, havia uma vantagem decisiva: o registro oficial da construção, o 'Hwaseong Seongyeok Uigwe', estava preservado em todos os detalhes. Graças a essas plantas originais do século XVIII, a restauração — realizada principalmente a partir dos anos 70 — conseguiu devolver à fortaleza sua aparência histórica com uma fidelidade extraordinária, reconstruindo portões, torres e pavilhões exatamente como haviam sido concebidos.
Esse rigor foi justamente um dos motivos pelos quais a Unesco declarou a fortaleza de Hwaseong Patrimônio da Humanidade em 1997: não só pelo valor da obra original de Jeongjo, mas pelo caráter exemplar de sua restauração, baseada em documentação de época. Hwaseong se tornou assim um caso de estudo internacional sobre como recuperar um monumento com autenticidade.
Além de sua fortaleza, a Suwon dos séculos XX e XXI cresceu até se tornar uma grande cidade de mais de um milhão de habitantes, capital da província de Gyeonggi, a mais populosa do país, que envolve Seul como um anel. Totalmente integrada à região metropolitana da capital, Suwon se beneficiou do vertiginoso desenvolvimento econômico coreano e se transformou em um importante centro industrial e tecnológico.
Seu nome, aliás, está muito ligado a um dos gigantes da economia coreana: é aqui que a Samsung Electronics tem um enorme complexo de pesquisa e produção, a chamada 'Digital City', que fez de Suwon um dos corações tecnológicos do país. A cidade combina assim o peso de seu patrimônio histórico com a modernidade da Coreia da eletrônica e das telecomunicações. Também é sede de um conhecido time de futebol e tem uma vida universitária intensa.
Esse contraste hoje faz parte do seu charme: na mesma cidade convivem a muralha do século XVIII e os laboratórios onde são projetados os celulares e chips que meio mundo usa. Suwon mostra como a Coreia soube, de modo geral, conciliar a preservação do seu passado com uma aposta decidida no futuro.
Quem chega hoje a Suwon encontra uma cidade que fez de sua fortaleza o centro de sua identidade e de sua vida. Percorrer os quase seis quilômetros da muralha de Hwaseong, subindo e descendo as colinas, atravessando seus portões monumentais e espiando seus pavilhões, é uma das melhores experiências históricas que a Coreia oferece, e dá para fazer isso livremente e de graça, a qualquer hora. No fim da tarde, quando a pedra fica dourada, ou à noite, quando a muralha se ilumina, o passeio é especialmente bonito.
A cidade soube revitalizar o centro histórico que a muralha abraça: o palácio Haenggung recebe recriações históricas e apresentações de artes marciais tradicionais; os mercados ao redor fervilham com seu famoso galbi, o frango frito e a comida de rua; e as ruazinhas restauradas se encheram de cafés e murais. Todo mês de outubro, o Festival Cultural de Hwaseong revive o desfile real de Jeongjo com milhares de participantes vestidos com trajes de época.
Suwon é, enfim, um lugar onde a história não fica trancada numa vitrine: ela se percorre a pé, se come e se celebra. Por trás de suas muralhas ainda pulsa o sonho inacabado do rei Jeongjo: o de uma cidade ideal erguida por amor a um pai e pela vontade de renovar um reino. Poder percorrer esse sonho a pé hoje, tão perto de Seul, é o que faz de Suwon um passeio tão especial.
