Quellón é a cidade mais austral da ilha Grande de Chiloé, um porto pesqueiro e comercial no extremo sul do arquipélago. Sua maior fama vem de ser, segundo a tradição, o ponto onde termina a Rodovia Pan-Americana (a Ruta 5) no Chile, simbolicamente o 'fim' da grande estrada que percorre o continente; um marco muito fotografado pelos viajantes.
Mas Quellón é, acima de tudo, uma porta de entrada. Do seu porto saem balsas para Chaitén e a região da Carretera Austral, ligando Chiloé à Patagônia chilena continental. Por isso é um ponto de passagem para quem encara a viagem rumo ao sul profundo, além de um movimentado centro pesqueiro e de cultivo de salmão e frutos do mar.
Mais cidade de trabalho do que de cartão-postal, Quellón oferece um clima portuário autêntico, orla, praias nos arredores, gastronomia do mar e o contato com a cultura chilota em seu extremo sul. Este guia mostra o que ver, seu papel como ponto de embarque para a Patagônia e como aproveitar a parada antes de seguir viagem.
Quellón é uma cidade relativamente jovem: cresceu no começo do século XX em torno de uma fábrica de destilação de madeira que aproveitava as florestas do sul de Chiloé. Com o fechamento dessa indústria, a cidade se voltou para a pesca, a aquicultura (salmão e frutos do mar) e o comércio. Hoje é a principal cidade do sul do arquipélago, porto de conexão com a Patagônia austral e extremo simbólico da Rodovia Pan-Americana no Chile. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The heart of the Lake District and of the Chiloé archipelago: Puerto Varas and Frutillar with their German imprint facing the Osorno volcano, the wooden churches and stilt houses of Chiloé, a World Heritage Site, and the gateway to Patagonia.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Quellón não nasceu de uma igreja nem de um forte espanhol, como os povoados coloniais do norte de Chiloé, mas de uma fábrica que fervia árvores. Ao contrário das antigas localidades do arquipélago, é uma cidade jovem, nascida no começo do século XX, e sua origem está ligada à exploração das extensas florestas do sul da Ilha Grande. Nas primeiras décadas do século, instalou-se no local uma fábrica de destilação de madeira, que produzia álcool, carvão e outros derivados a partir da madeira das florestas nativas do sul de Chiloé. Foi em torno dessa indústria que o povoado cresceu.
A atividade madeireira atraiu trabalhadores e deu impulso ao povoado, que se desenvolveu como um porto no extremo sul da ilha. Com o tempo, porém, a indústria de destilação de madeira entrou em declínio e fechou, deixando Quellón diante da necessidade de reinventar sua economia. O esgotamento das florestas e as mudanças econômicas obrigaram a cidade a buscar novos rumos.
A cidade então se voltou para o mar: a pesca artesanal e industrial e, mais tarde, a aquicultura — em especial a criação de salmão e de frutos do mar — viraram o motor econômico de Quellón. Daquela fábrica fundadora ficou a memória de uma origem industrial peculiar, diferente da dos povoados coloniais do arquipélago.
Quellón ocupa um lugar singular na geografia chilena: é considerada, por tradição, o ponto onde termina a Rodovia Pan-Americana (a Ruta 5) no Chile. A grande estrada que percorre o país de norte a sul encontra aqui, no extremo sul da Ilha Grande de Chiloé, seu fim simbólico. Por isso a cidade virou um marco para viajantes, ciclistas e motociclistas que percorrem o Chile de ponta a ponta e que comemoram na orla o 'fim do caminho'.
Mas o fim de uma estrada é, ao mesmo tempo, o começo de outra. Quellón também é a porta marítima para a Patagônia chilena continental: do seu porto partem as balsas que ligam Chiloé a Chaitén e ao início da Carretera Austral, vencendo o obstáculo geográfico dos fiordes e canais que separam a ilha do continente austral. Essa função de ponto de conexão dá à cidade um caráter de limiar, de passagem entre dois mundos.
Assim, Quellón combina sua identidade de porto pesqueiro e aquícola do sul de Chiloé com a de ponto de trânsito essencial rumo à Patagônia. Cidade de trabalho, de mar e de passagem, ela preserva a cultura chilota no seu extremo mais austral, enquanto olha para o sul profundo de fiordes, florestas e geleiras que começa, para muitos, logo ao embarcar no seu porto.
Muito antes de a cidade existir, o sul da Ilha Grande de Chiloé e os canais e arquipélagos que se abrem rumo à Patagônia foram território de povos canoeiros e de agricultores-pescadores. Por essas águas navegavam os chonos, um povo nômade de canoeiros que percorria os canais do sul de Chiloé e da região dos arquipélagos austrais (Guaitecas, Chonos), vivendo da pesca, da caça de lobos-marinhos e da coleta de frutos do mar. Na Ilha Grande, por sua vez, viviam os huilliches, o ramo mais austral do povo mapuche, agricultores e pescadores que povoavam o arquipélago.
A chegada dos espanhóis a Chiloé no século XVI, com a fundação de Castro em 1567, deu início a um longo processo de colonização e evangelização que transformou a vida desses povos. Chiloé ficou como um enclave isolado do império espanhol no extremo sul e, de fato, foi o último território realista do Chile, incorporado à República só em 1826. Dessa mistura de povos originários, colonos espanhóis e séculos de isolamento nasceu a singular cultura chilota, com sua mitologia, sua arquitetura de madeira, sua gastronomia e suas tradições, que o extremo sul da ilha — onde fica Quellón — preserva com força.
Durante séculos, o sul de Chiloé foi uma zona de fronteira e de florestas, menos povoada que o norte da ilha. Só no começo do século XX, com a exploração madeireira, começou a se formar o povoado que daria origem à cidade de Quellón, herdeira desse mundo chilote austral.
Nenhuma história de Quellón está completa sem sua dimensão mágica, porque o sul de Chiloé é uma das terras mais ricas em mitologia de toda a América. Nestas costas do extremo sul da ilha, a cultura chilota mantém vivas as histórias de um mundo povoado por seres sobrenaturais que, para muitos moradores, não são simples folclore, mas parte da explicação do mundo. O mais famoso é o Caleuche, o navio fantasma que navega à noite pelos canais, iluminado e cheio de música e festa, tripulado por bruxos e pelos afogados do mar, e que aparece e desaparece em meio à neblina.
O mar, do qual Quellón vive, tem seus próprios personagens. A Pincoya, uma bela jovem de cabelos longos que dança nas praias e decide a fartura ou a escassez de peixes e frutos do mar conforme a direção para onde olha durante a dança; o Trauco, um ser disforme da floresta temido pelas moças; a Fiura, sua companheira; o Invunche, guardião monstruoso das cavernas dos bruxos; e a Voladora, mensageira da bruxaria chilota. Toda essa mitologia, mistura de crenças mapuche-huilliches e contribuições espanholas, impregna o dia a dia, as festas e o modo de entender a natureza no sul da ilha.
Essa herança cultural se soma às tradições materiais chilotas que também sobrevivem em Quellón e arredores: o curanto, cozido num buraco com pedras quentes; a minga (o trabalho comunitário, que inclui até a mudança de casas inteiras de lugar); o uso da madeira; a tecelagem em lã; e a profunda religiosidade popular. Conhecer Quellón é espiar esse mundo chilote austral, onde o real e o mágico convivem com naturalidade diante do mar.
Depois do fechamento da fábrica de destilação de madeira que lhe deu origem, Quellón encontrou no mar seu novo motor econômico. Ao longo do século XX, a pesca artesanal e industrial se consolidou como a principal atividade da cidade, aproveitando a riqueza do mar interior de Chiloé e dos canais austrais. As enseadas de pescadores, os barcos e as redes passaram a fazer parte da paisagem cotidiana do porto.
Desde o fim do século XX e o começo do XXI, a aquicultura — em especial a criação de salmão e o cultivo de frutos do mar (mexilhões, ostras) — transformou a economia de Quellón e de todo o sul de Chiloé, tornando a região um dos polos da indústria do salmão no Chile, país que chegou a ser um dos maiores produtores do mundo. Essa indústria trouxe crescimento, emprego e migração para a cidade, mas também desafios ambientais e crises sanitárias, como a do vírus ISA, que atingiu a salmonicultura no fim da década de 2000.
Hoje Quellón é a principal cidade do sul do arquipélago: um porto trabalhador, multicultural e em crescimento, que combina pesca, aquicultura e comércio com seu papel de porta de entrada para a Patagônia. Longe do turismo de cartão-postal do norte de Chiloé, mantém um caráter autêntico de cidade de mar e de passagem, onde a cultura chilota austral pulsa em cada esquina, na gastronomia, nos mitos e na vida do porto.
