João Pessoa é uma daquelas capitais do Nordeste que surpreendem pela calma e pelo verde. Fundada em 1585, é uma das cidades mais antigas do Brasil e, ao mesmo tempo, uma das mais arborizadas do país: é chamada de 'a cidade verde' pela quantidade de árvores que sombreiam suas ruas e margeiam suas praias. Diferente das grandes capitais praianas do Nordeste, tem um ritmo mais tranquilo e familiar, perfeito para descansar.
Seu grande orgulho geográfico está no litoral: na Ponta do Seixas, junto ao Farol do Cabo Branco, fica o ponto mais oriental das Américas continentais, o lugar onde o sol nasce primeiro em todo o continente. A isso se somam praias urbanas de águas calmas e recifes (Tambaú, Cabo Branco, Manaíra) e um centro histórico colonial com joias como o imponente conjunto de São Francisco.
João Pessoa é também uma ótima base para conhecer o litoral paraibano — com praias naturais como Tambaba, Coqueirinho ou Jacumã — e fica a um pulo de Recife e Olinda. Este guia reúne o lado prático da cidade — como chegar, o que ver, onde dormir e comer, quando ir — para curtir uma das capitais mais verdes e serenas do Brasil.
João Pessoa foi fundada em 5 de agosto de 1585 com o nome de Nossa Senhora das Neves, no contexto da expansão e consolidação do domínio português no Nordeste, numa região disputada com corsários franceses aliados aos povos indígenas (os potiguaras). É uma das cidades mais antigas do Brasil. Ao longo da sua história mudou de nome várias vezes: foi Filipéia de Nossa Senhora das Neves sob o domínio dos Habsburgo (União Ibérica), depois Frederica ou Frederikstadt durante a ocupação holandesa do Nordeste no século XVII e, mais tarde, Parahyba (Paraíba), por causa do rio e da capitania. Recebeu o nome atual em 1930, em homenagem a João Pessoa, presidente (governador) do estado cujo assassinato naquele ano foi um dos estopins da Revolução de 1930, que levou Getúlio Vargas ao poder. Seu lema, 'Nego', remete à resposta que João Pessoa teria dado ao se recusar a ceder politicamente. A cidade conserva um valioso patrimônio colonial, liderado pelo conjunto franciscano de São Francisco. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The state where Brazil wakes up first: its Ponta do Seixas is the easternmost point of the continental Americas. Land of rebel Potiguara, of sugar and the sertão, of João Pessoa —one of the oldest capitals in the country— and of a vibrant popular culture of cordel, forró and June festivals.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Poucas cidades brasileiras nasceram de uma guerra tão longa quanto João Pessoa. Quando os portugueses fincaram, em 5 de agosto de 1585, a pedra fundamental da Cidade de Nossa Senhora das Neves —batizada assim por causa da festa religiosa do dia—, já fazia anos que tentavam arrancar esse pedaço do litoral dos potiguaras e de seus aliados franceses, que já tinham repelido três expedições lusitanas. A quarta, finalmente, se manteve: desse cerco nasceu uma das quatro cidades mais antigas do Brasil e a única capital do país que, ao longo dos séculos, mudaria de nome cinco vezes. Sua fundação faz parte do esforço da Coroa portuguesa para consolidar o domínio sobre o Nordeste, numa região cobiçada e disputada onde a presença lusitana ainda era frágil.
A área era habitada pelos potiguaras, um povo indígena de língua tupi que dominava o litoral da atual Paraíba. Os portugueses enfrentaram uma aliança incômoda: os potiguaras tinham se aliado a corsários e comerciantes franceses, que exploravam o pau-brasil da região e disputavam o comércio com Portugal. Garantir o território significava, portanto, enfrentar tanto os franceses quanto seus aliados indígenas.
A fundação da cidade às margens do rio Paraíba atendeu a essa necessidade estratégica de afirmar a soberania, controlar o litoral e proteger a nova capitania. Depois de campanhas militares e negociações, os portugueses conseguiram se impor na região, e a cidade de Nossa Senhora das Neves foi estabelecida como sede da capitania da Paraíba, dando início a uma longa história marcada, desde o começo, pelas disputas coloniais.
Poucas cidades brasileiras mudaram tanto de nome quanto João Pessoa, e cada nome conta um capítulo da sua história. A primeira dessas mudanças veio com a política europeia. Entre 1580 e 1640, Portugal e Espanha estiveram unidos sob a mesma Coroa na chamada União Ibérica, governados pelos reis Habsburgo (os Filipes da Espanha).
Nesse contexto, a cidade de Nossa Senhora das Neves passou a se chamar Filipeia (ou Filipeia de Nossa Senhora das Neves), em homenagem ao rei Filipe II da Espanha (Filipe I de Portugal), em cujo reinado o domínio ibérico se consolidava. O novo nome refletia a nova realidade política: a cidade agora fazia parte de um império que reunia as duas coroas da Península.
Durante esse período, a cidade e a capitania da Paraíba continuaram se desenvolvendo em torno da economia açucareira do Nordeste e da defesa do litoral. Mas a União Ibérica também trouxe consequências inesperadas: ao colocar Portugal contra os inimigos da Espanha —especialmente os Países Baixos—, expôs o Nordeste brasileiro à ambição dos holandeses, que logo voltariam os olhos para a região.
O século XVII trouxe à Paraíba um dos episódios mais dramáticos da sua história: a invasão holandesa do Nordeste brasileiro. A Companhia Holandesa das Índias Ocidentais, em guerra com a Coroa ibérica, conquistou vastas áreas do Nordeste açucareiro, com centro em Pernambuco, e estendeu seu domínio sobre a capitania da Paraíba.
Sob o domínio neerlandês, a cidade foi rebatizada como Frederica ou Frederikstadt, em homenagem a Frederico Henrique de Orange-Nassau, governante dos Países Baixos. A região passou então a viver sob administração holandesa, integrada ao projeto do 'Brasil holandês', que teve seu auge durante o governo de João Maurício de Nassau, instalado na vizinha Recife (Mauritsstadt).
A ocupação holandesa durou algumas décadas, até que a resistência luso-brasileira —nas chamadas Insurreições Pernambucanas— conseguiu expulsar os neerlandeses do Nordeste por volta de meados do século XVII. Recuperada pelos portugueses, a cidade voltou à órbita lusitana e, com o tempo, a nomes de raiz portuguesa. Aquela fase holandesa, no entanto, deixou marcas na história regional e é hoje um dos capítulos mais lembrados do passado do Nordeste.
Recuperada pelos portugueses, a cidade passou a se chamar Parahyba (Paraíba), nome tirado do rio e da capitania, e manteve essa denominação durante séculos, até o século XX. Como capital da capitania e depois da província da Paraíba, foi o centro político, religioso e econômico de uma região voltada à produção de açúcar e, mais tarde, de algodão.
Desses séculos coloniais e do período imperial vem o valioso patrimônio histórico que a cidade preserva. Sua grande joia é o conjunto franciscano de São Francisco —com a igreja, a Capela Dourada (Capela da Ordem Terceira) e o convento de Santo Antônio—, um dos conjuntos barrocos mais bonitos e completos do Brasil, com azulejos portugueses, talha dourada e claustros. A ele se somam outras igrejas, conventos e casarões que fazem do centro histórico um testemunho da riqueza da arte sacra e da arquitetura coloniais do Nordeste.
A cidade da Parahyba também ficou conhecida, desde cedo, pelo seu verde: cercada de vegetação e arborizada, foi ganhando fama de cidade frondosa, o que mais tarde lhe renderia o apelido de 'cidade verde'. Essa combinação de patrimônio colonial e natureza define boa parte da sua identidade até hoje.
A última e definitiva mudança de nome veio em 1930, em circunstâncias trágicas que ligaram a cidade a um dos episódios mais decisivos da história política do Brasil. João Pessoa Cavalcanti de Albuquerque era o presidente (governador) do estado da Paraíba e tinha se tornado uma figura nacional ao ser escolhido candidato a vice-presidente na chapa da Aliança Liberal, ao lado de Getúlio Vargas, nas eleições de 1930.
Em julho de 1930, João Pessoa foi assassinado em Recife, num crime com motivações políticas e pessoais. Sua morte comoveu o país e se tornou um dos estopins da Revolução de 1930, o movimento que derrubou a República Velha e levou Getúlio Vargas ao poder, abrindo uma nova era na história brasileira. João Pessoa passou a ser visto como um mártir político.
Em sua homenagem, naquele mesmo ano a antiga Parahyba (a cidade) foi rebatizada com o nome de João Pessoa, que mantém até hoje. Também ficou associado a ela o seu célebre lema, 'Nego', que, segundo a tradição, remete à recusa categórica de João Pessoa diante de pressões políticas. Assim, a capital paraibana carrega no nome a memória de um episódio que mudou o rumo de todo o Brasil.
