O que fazer em Durazno

Fundação no coração do país (1821)

Há um fato que quase ninguém fora do Uruguai conhece e que os duraznenses adoram lembrar: durante um ano, entre outubro de 1827 e outubro de 1828, Durazno foi a capital da República. É a única cidade do interior uruguaio que teve esse título antes de Montevidéu se firmar de vez como sede do governo. Que uma pequena vila recém-fundada no meio do campo tenha chegado a ser, mesmo que por pouco tempo, o centro político do país que nascia diz muito sobre a época turbulenta em que surgiu e sobre o peso estratégico da sua localização, no centro geográfico do território.

A vila foi fundada em 12 de outubro de 1821 pelo então coronel Fructuoso Rivera — mais tarde o primeiro presidente constitucional do Uruguai —, com o nome de San Pedro del Durazno, às margens do rio Yí. O objetivo era povoar e organizar o interior, reunindo a população espalhada pelo campo depois de anos de guerra, numa região de vocação agropecuária onde a pecuária mandava desde a época colonial. A localização, praticamente no coração do país, seguia essa lógica de controle e articulação do território.

O nome original combinava a invocação religiosa comum nas fundações da época com uma referência à paisagem: a abundância de pessegueiros ('durazno' é pêssego em espanhol), árvores frutíferas que se espalharam por conta própria, herança das primeiras estâncias coloniais, e que cresciam junto ao rio Yí. Com o tempo, o uso popular foi simplificando o nome até ficar só 'Durazno', como hoje são conhecidos a cidade e o departamento.

A localização central de Durazno se mostrou estratégica desde o começo. Com o desenvolvimento das estradas e, mais tarde, da ferrovia, a cidade se consolidou como um entroncamento de comunicações do interior uruguaio, ponto de passagem e de serviços para uma vasta região rural. Essa condição de encruzilhada rodoviária, sobre o que hoje é a Ruta 5, marcou seu crescimento e seu papel dentro do país ao longo de dois séculos.

O rio Yí e a vida no campo

O rio Yí sempre foi um elemento central na vida de Durazno. Suas águas e margens marcaram o desenvolvimento da cidade, oferecendo recursos, natureza e, com o tempo, um espaço de lazer. As praias de rio — como a hoje popular Playa El Sauzal —, a orla e as margens arborizadas de mata nativa viraram pontos de encontro e de diversão para a população, principalmente no verão.

O departamento de Durazno se desenvolveu em torno da atividade agropecuária, com a pecuária e a agricultura como pilares da economia desde o período colonial e ao longo dos séculos XIX e XX. A cidade cresceu como centro de serviços dessa vasta região rural, com seu comércio, sua feira e uma ligação estreita com o campo. A cultura local reflete essa raiz: o jeito acolhedor, as tradições crioulas e a valorização da vida rural, que com o tempo dariam origem ao Encuentro Gaucho que hoje acompanha o Festival de Folclore.

No começo do século XX, a ligação da cidade com o rio se concretizou em obras de engenharia como a chamada Puente Viejo, uma ponte rodoviária submersível inaugurada em 1903 sob a direção do engenheiro Federico Capurro, e a vizinha ponte ferroviária, testemunhos de como a infraestrutura buscou domar e aproveitar as cheias do Yí. Essa identidade ribeirinha e campeira é o que dá a Durazno seu caráter de cidade do interior profundo, tranquila e autêntica.

Entroncamento de comunicações do interior (século XX)

Ao longo do século XX, Durazno consolidou seu papel como um dos grandes entroncamentos de comunicações do interior uruguaio. Sua posição praticamente no centro geográfico do país, sobre o que viria a ser a Ruta 5 — o principal eixo rodoviário que liga Montevidéu ao norte do território —, transformou a cidade em ponto de passagem obrigatório para o transporte de pessoas e da produção agropecuária de uma vasta região.

O desenvolvimento da ferrovia reforçou esse papel: Durazno virou uma estação-chave da rede ferroviária do interior, com a histórica ponte ferroviária sobre o rio Yí como um de seus símbolos mais visíveis. Essa combinação de estradas e trilhos fez da cidade um centro de serviços, comércio e administração para toda a região agropecuária ao redor, consolidando seu status de capital departamental de peso no país.

Essa condição de encruzilhada rodoviária e ferroviária explica por que, até hoje, Durazno funciona como uma parada natural e uma base prática para quem percorre o interior uruguaio, com ligações diretas para Tacuarembó ao norte e para Florida, Trinidad e Montevidéu ao sul.

Durazno, capital do folclore

Se tem algo que deu projeção nacional a Durazno nas últimas décadas, é o seu Festival Nacional e Internacional de Folclore, um dos eventos de música popular mais importantes do Uruguai. Criado para celebrar e divulgar o folclore e a música crioula, o festival virou um encontro anual imperdível que, todo verão — geralmente no começo de fevereiro, no Parque de la Hispanidad —, reúne na cidade artistas e público de todo o país e da região, e nos últimos anos chegou à sua quinquagésima edição e foi além.

Durante os dias de festival, Durazno vira a capital do folclore uruguaio: a música, as payadas (duelos de versos improvisados), as danças tradicionais e o encontro da comunidade folclórica enchem a cidade de visitantes e de clima de festa. Ao espetáculo musical se soma o tradicional Encuentro Gaucho, com desfiles, provas de montaria e a valorização das tradições campeiras do centro do país, o que aprofunda a ligação entre o festival e a identidade rural de Durazno.

O festival simboliza o lugar de Durazno na cultura popular uruguaia: uma cidade do centro do país, de raiz campeira e ribeirinha, que abre as portas para a tradição e para a música. Junto com os atrativos do rio Yí e o turismo rural da região, essa vocação cultural consolidou Durazno como um destino do interior com identidade própria, onde natureza, história e cultura andam de mãos dadas.

📚 Bibliografia

• Wikipedia (ES) — «Durazno (Uruguay)»
• Wikipedia (ES) — «Río Yí»
• Intendencia de Durazno
• Intendencia de Durazno — Lugares a visitar
• Festival Nacional e Internacional de Folclore (oficial)
• Viaje a Uruguay — Atractivos de Durazno
• Ministerio de Turismo de Uruguay
• 970 Universal — «200 años de la Ciudad de Durazno, ¿Pudo haber sido la capital del Uruguay?»
• EcuRed — «Durazno (Uruguay)»
• Welcome Uruguay — «Durazno: Historia de la ciudad»