A ilha Bartolomé é uma das ilhotas mais fotografadas e emblemáticas de toda Galápagos. Pequena, árida e com aparência quase lunar, deve sua fama a um cartão-postal inconfundível: o Pináculo (Pinnacle Rock), uma agulha de rocha vulcânica que se ergue ao lado de duas praias gêmeas e de uma baía de águas turquesa, com a silhueta da ilha Santiago ao fundo. É, provavelmente, a imagem mais icônica do arquipélago.
Além da beleza cênica, Bartolomé oferece uma paisagem vulcânica extraordinária: cones de respingo, tubos de lava, campos de cinzas e formações avermelhadas e ocres que parecem de outro planeta. Uma escada com passarela de madeira sobe até um mirante no topo, de onde se tem a famosa vista panorâmica. E nas suas águas, o snorkel permite nadar entre pinguins-de-galápagos, tartarugas marinhas e peixes coloridos.
Este guia percorre Bartolomé com olhar prático: como chegar (em passeio de um dia ou como parada de cruzeiro), o que fazer — subir ao mirante, fazer snorkel ao lado do Pináculo, explorar a paisagem vulcânica —, a melhor época e as regras do Parque Nacional. É imperdível, visual e naturalmente, no arquipélago, ideal para fotógrafos e amantes de paisagens vulcânicas.
A ilha Bartolomé é uma ilhota vulcânica jovem em frente à ilha Santiago, no centro do arquipélago de Galápagos. Leva o nome do tenente David Bartholomew, oficial da marinha britânica, designado durante os levantamentos hidrográficos do HMS Beagle na década de 1830, a mesma viagem que levou Charles Darwin às ilhas. Seu famoso Pináculo se formou pela erosão de um cone vulcânico. A versão completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The enchanted archipelago of the Pacific: a living laboratory of evolution that inspired Charles Darwin, the first Natural World Heritage Site of Unesco (1978) and a National Park since 1959, home to giant tortoises, marine iguanas and blue-footed boobies.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Há lugares em Galápagos que parecem saídos de outro planeta, e Bartolomé é o mais fotografado de todos eles: uma ilhota minúscula, ocre e avermelhada, tão árida que seus campos de cinzas e seus cones de lava lembram a superfície da Lua, plantada ao lado de um mar de um turquesa impossível. Esse contraste brutal entre a rocha morta e a água viva é, em boa parte, o segredo da sua fama.
A ilha Bartolomé é uma ilhota vulcânica relativamente jovem situada em frente à costa leste da ilha Santiago, no centro do arquipélago de Galápagos. Sua origem, como a de todas as ilhas do arquipélago, está ligada ao ponto quente (hotspot) de Galápagos: uma pluma de magma sob a crosta oceânica que deu origem, ao longo de milhões de anos, a uma cadeia de ilhas vulcânicas à medida que a placa de Nazca se desloca sobre ela rumo ao sudeste. As ilhas do oeste são as mais jovens e ativas; as do leste, as mais antigas e erodidas.
Bartolomé conserva uma notável coleção de formas vulcânicas num espaço reduzido: cones de respingo (spatter cones), cones de tufo, tubos de lava, campos de cinzas e derrames de aspecto recente. Seu terreno pobre, quase sem solo, mal comporta plantas pioneiras muito resistentes, como o cacto de lava (Brachycetheum, o primeiro colonizador dos derrames jovens) e a 'tiquilia', um arbusto rasteiro que forra a areia vulcânica.
O ponto mais alto da ilhota fica em torno de 114 metros, e sua característica mais famosa é o Pináculo (Pinnacle Rock), uma agulha afiada de basalto e tufo que se ergue ao lado da baía. Ele se formou a partir de uma erupção submarina e da posterior erosão de um cone de cinzas compactadas, esculpido pelas ondas e pelo vento até ganhar sua forma inconfundível. Um dado curioso e bem documentado: durante a Segunda Guerra Mundial, os pilotos americanos baseados na base militar de Baltra usavam o Pináculo como alvo de tiro; a história é tão real que, em 2010, alguns pescadores desenterraram em Bartolomé um depósito de doze bombas daquela época. Hoje, por outro lado, essa mesma rocha é o ícone visual do arquipélago.
O nome da ilha homenageia um oficial da marinha britânica. Durante os levantamentos hidrográficos das ilhas Galápagos realizados na década de 1830 —os mesmos feitos durante a famosa segunda viagem do HMS Beagle, que trouxe Charles Darwin ao arquipélago em 1835—, várias ilhas e ilhotas receberam nomes ingleses em homenagem a militares e personalidades da época. Bartolomé homenageia o tenente David Bartholomew, da Royal Navy.
A viagem do Beagle foi decisiva para a história da ciência: as observações de Darwin sobre a fauna de Galápagos, em especial as diferenças entre espécies de ilhas diferentes, foram uma das sementes da sua teoria da evolução por seleção natural, publicada em 'A origem das espécies' em 1859.
Desde meados do século XX, com a criação do Parque Nacional Galápagos em 1959 e a posterior declaração do arquipélago como Patrimônio da Humanidade pela Unesco, Bartolomé ficou protegida como um dos pontos de visitação mais populares e bem cuidados do arquipélago. O acesso é rigorosamente regulado: a passarela de madeira até o mirante, por exemplo, protege o frágil solo vulcânico da erosão causada pelos visitantes, de acordo com o modelo de conservação que vigora em todo Galápagos.
A segunda viagem do HMS Beagle (1831-1836), sob o comando do capitão Robert FitzRoy, tinha como missão completar o levantamento hidrográfico das costas da América do Sul. A bordo viajava como naturalista um jovem Charles Darwin, que em setembro e outubro de 1835 passou cinco semanas explorando várias ilhas do arquipélago de Galápagos, entre elas Santiago, vizinha de Bartolomé.
Durante essa visita, Darwin coletou espécimes e fez anotações sobre a fauna e a flora das ilhas. Embora sua famosa intuição sobre a evolução só tenha se consolidado anos depois, em Londres, foram fundamentais as diferenças que ele observou entre os animais de uma ilha e de outra: as variações nos tentilhões, nos tordos e nas tartarugas-gigantes conforme a ilha de origem sugeriram a ele que as espécies podiam mudar e se diversificar a partir de um ancestral comum.
Essas observações foram uma das sementes da teoria da evolução por seleção natural, que Darwin publicou em 1859 em 'A origem das espécies', uma das obras mais influentes da história da ciência. Por isso Galápagos —e com ele ilhotas como Bartolomé— ficou para sempre associado ao nascimento do pensamento evolutivo.
À primeira vista, Bartolomé parece um lugar onde nada conseguiria viver: rocha vulcânica, cinzas e um sol que castiga sem trégua. E, mesmo assim, suas águas e suas margens concentram alguns dos encontros mais impressionantes de todo Galápagos. O protagonista é o pinguim-de-galápagos (Spheniscus mendiculus), a única espécie de pinguim que vive no hemisfério norte —parte do arquipélago cruza a linha do equador— e a mais setentrional do planeta. Que um pinguim, ave associada ao gelo antártico, viva praticamente em cima do equador é um dos grandes paradoxos do arquipélago, e isso se explica pelas correntes marinhas frias, sobretudo a de Humboldt, que trazem águas ricas em alimento até estas ilhas.
Esses pinguins, pequenos e velozes, descansam nas rochas do Pináculo e caçam na baía, onde é comum dar de cara com eles durante o snorkel. Dividindo essas mesmas águas nadam tartarugas-verdes, raias, tubarões-de-pontas-brancas e cardumes de peixes tropicais; sobre a rocha pousam atobás, gaivotas-de-lava, garças e pelicanos, e no céu pode aparecer o gavião-de-galápagos, o grande predador nativo do arquipélago.
Na praia sul, cercada por um pequeno manguezal, as tartarugas-verdes sobem para desovar na areia, e é por isso que essa margem costuma ficar fechada para banho. É um lembrete de que Bartolomé, por mais 'lunar' que pareça, também é um refúgio de vida frágil. A sensação de nadar ao lado de um pinguim em pleno trópico, com uma agulha de lava recortada contra o céu, resume por que esta ilhota minúscula está na lista de imperdíveis de quase todo mundo que visita Galápagos.
O arquipélago de Galápagos foi anexado pelo Equador em 1832 e, por mais de um século, teve uma história de assentamentos dispersos, colônias penais e exploração de recursos. A consciência sobre seu valor único cresceu no século XX: em 1959, quando se completaram cem anos da publicação de 'A origem das espécies', o Equador declarou Parque Nacional Galápagos 97% da superfície terrestre do arquipélago, e nesse mesmo ano foi criada a Fundação Charles Darwin para a pesquisa científica.
Em 1978, Galápagos foi um dos primeiros lugares do mundo a ser declarado Patrimônio da Humanidade pela Unesco, e em 1986 foi criada também a Reserva Marinha. Bartolomé, por sua beleza e fragilidade, tornou-se um dos pontos de visitação mais populares e, ao mesmo tempo, mais protegidos do Parque.
O modelo de conservação de Galápagos regula rigorosamente o turismo: número limitado de visitantes por ponto, passeios sempre com guia naturalista autorizado, trilhas demarcadas e estruturas como a passarela de madeira de Bartolomé, que protege o frágil solo vulcânico da erosão. A taxa de entrada no Parque —que dobrou para US$ 200 para estrangeiros em 2024— financia parte dessa conservação.
