Helsingør é uma daquelas cidades onde a história e a literatura andam de mãos dadas. Aqui, no ponto mais estreito do estreito de Øresund, de frente para a costa da Suécia, ergue-se o castelo de Kronborg, uma das fortalezas renascentistas mais impressionantes do norte da Europa e, acima de tudo, o cenário que William Shakespeare imortalizou como 'Elsinore' na tragédia Hamlet. Passear por seus salões e baluartes olhando para o mar é caminhar por um dos lugares mais famosos da literatura universal, mesmo que o príncipe dinamarquês nunca tenha existido de verdade.
Mas Helsingør é muito mais que Kronborg. Durante séculos viveu do 'pedágio do Sund', o imposto que a Dinamarca cobrava de todos os navios que cruzavam o estreito, o que a tornou rica e cosmopolita. Hoje conserva um centro histórico medieval de ruas de paralelepípedo e casas em enxaimel, um dos melhores conjuntos históricos da Dinamarca, e ganhou joias contemporâneas como o espetacular Museu Marítimo, construído no subsolo ao redor de uma antiga doca seca, e o Estaleiro Cultural, símbolo de sua reinvenção.
Este guia mostra como aproveitar Helsingør em um bate-volta a partir de Copenhague ou como parte da rota dos castelos do norte da Zelândia: o que ver, como chegar de trem, como circular a pé e como combiná-la com Frederiksborg ou o museu Louisiana. Entre o mito de Hamlet, a arquitetura de vanguarda e a passagem de navios rumo à Suécia, Helsingør é um dos passeios mais completos e literários da Dinamarca.
Helsingør deve sua existência e sua fortuna ao estreito de Øresund, a porta de entrada do mar Báltico. Em seu ponto mais estreito, apenas 4 km de mar a separam da Suécia, o que a transformou em um lugar estratégico. A partir de 1429, o rei Érico da Pomerânia estabeleceu aqui o famoso 'pedágio do Sund' (Øresundstold), um imposto que todos os navios que cruzavam o estreito tinham que pagar à coroa dinamarquesa e que, por mais de 400 anos, foi uma das maiores fontes de receita do reino. Para garantir a cobrança e controlar a passagem, o rei construiu a fortaleza de Krogen, que no fim do século XVI o rei Frederico II reconstruiu como o magnífico castelo renascentista de Kronborg (1574-1585). O castelo ficou célebre em toda a Europa e chegou aos ouvidos de William Shakespeare, que o escolheu como cenário de Hamlet ('Elsinore') por volta de 1600, sem nunca tê-lo visitado. A cidade prosperou como praça cosmopolita de comerciantes de muitas nacionalidades. O pedágio do Sund foi abolido em 1857 por pressão internacional, o que atingiu a economia local, mas Helsingør se reinventou com estaleiros e, mais tarde, com o turismo cultural. Kronborg foi declarado Patrimônio da Humanidade pela UNESCO no ano 2000. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The island of Zealand and the eastern islands hold a thousand years of Danish power: the capital, Copenhagen, the old Viking capital of Roskilde with its royal pantheon, the castles of Kronborg and Frederiksborg and the chalk cliffs of Møn.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
A história de Helsingør é inseparável da geografia. A cidade fica no ponto mais estreito do Øresund, o estreito que separa a ilha dinamarquesa da Selândia da atual Suécia, onde apenas uns 4 quilômetros de mar dividem as duas margens. Por essa passagem apertada tinha que cruzar todo navio que quisesse entrar ou sair do mar Báltico, com suas riquíssimas rotas comerciais de grãos, madeira, peles e sal. Quem controlasse esse ponto controlava, na prática, a porta de todo o norte da Europa.
Os reis dinamarqueses entenderam isso muito cedo. Em 1429, o rei Érico da Pomerânia instituiu o famoso 'pedágio do Sund' (Øresundstold): um imposto que todos os navios estrangeiros tinham que pagar à coroa dinamarquesa pelo direito de atravessar o estreito. Para garantir o pagamento, ergueu à beira-mar a fortaleza de Krogen, cujos canhões podiam disparar contra qualquer embarcação que tentasse passar sem pagar. A cidade de Helsingør cresceu à sombra dessa cobrança.
O pedágio do Sund se tornou uma das principais fontes de receita do reino da Dinamarca por mais de quatro séculos, até 1857. Em alguns períodos, chegou a representar uma parcela enorme das finanças da coroa, sem custar nada para ser produzido: bastavam a posição geográfica e a força dos canhões. Graças a esse fluxo constante de navios e dinheiro, Helsingør se transformou em uma cidade rica e cosmopolita, cheia de comerciantes, marinheiros e agentes de muitas nacionalidades —ingleses, holandeses, escoceses, alemães—, com suas próprias igrejas e comunidades.
A modesta fortaleza medieval de Krogen deu lugar, no século XVI, a um dos castelos mais magníficos do norte da Europa. Entre 1574 e 1585, o rei Frederico II mandou reconstruir e ampliar por completo a velha fortaleza, transformando-a em um esplêndido palácio renascentista, que batizou de Kronborg ('castelo da coroa'). Contratou arquitetos e artesãos flamengos, na época os melhores da Europa, que lhe deram seu característico visual de castelo renascentista holandês, com torres cobertas de cobre, ricas fachadas de arenito e salões suntuosos.
Kronborg não era só uma fortaleza militar: era também uma vitrine do poder e da riqueza da monarquia dinamarquesa, financiada em boa parte pelo próprio pedágio do Sund que o castelo controlava. Seu grande Salão de Baile era um dos maiores da Europa da época. A fama de Kronborg se espalhou por todo o continente e chegou aos ouvidos de dramaturgos e viajantes ingleses.
Em 1629, um incêndio devastou boa parte do castelo, que foi reconstruído pelo rei Cristiano IV mantendo o aspecto renascentista externo, embora os interiores tenham sido refeitos. Poucas décadas depois, em 1658, durante as guerras contra a Suécia, Kronborg foi tomado pelas tropas suecas, que o saquearam e levaram muitos de seus tesouros. Depois de recuperá-lo, a coroa dinamarquesa reforçou enormemente suas defesas com novos e potentes baluartes, tornando-o uma das fortalezas mais poderosas da Europa. Durante um tempo, funcionou também como quartel e como prisão.
Se Kronborg é hoje um dos castelos mais famosos do mundo, deve isso em grande parte a William Shakespeare. Por volta de 1600, o dramaturgo inglês escreveu sua tragédia 'Hamlet, príncipe da Dinamarca' e a ambientou no castelo de 'Elsinore', a forma inglesa do nome Helsingør. Em seus salões e baluartes se desenrola a história do atormentado príncipe Hamlet, do fantasma de seu pai assassinado, da vingança e da loucura, em uma das obras-primas da literatura universal.
O curioso é que Shakespeare nunca esteve na Dinamarca nem viu Kronborg. É provável que tenha ouvido falar do castelo por atores ingleses que tinham se apresentado ali, na corte de Frederico II, e pela fama que o edifício tinha na Europa da época. O personagem de Hamlet, além disso, não é histórico: inspira-se em uma antiga lenda nórdica, a saga do príncipe Amleth, registrada no século XIII pelo cronista medieval Saxo Grammaticus. Mas o mito se enraizou de tal forma que Kronborg é conhecido no mundo todo como 'o castelo de Hamlet', e desde o século XIX são encenadas ali cenas da peça, com um festival de teatro shakespeariano no verão.
Kronborg guarda também sua própria lenda genuinamente dinamarquesa. Nas escuras casamatas subterrâneas do castelo, segundo a tradição, dorme sentado Holger Danske (Holger, o Dinamarquês), um herói mítico da época de Carlos Magno. A lenda diz que Holger vai acordar e se levantar para defender a Dinamarca no dia em que a pátria estiver em perigo mortal. Uma imponente estátua de pedra o representa dormindo nos porões do castelo, e ele se tornou um símbolo nacional, especialmente venerado durante a ocupação nazista, quando um grupo da resistência dinamarquesa adotou seu nome.
No ano 2000, a UNESCO declarou Kronborg Patrimônio da Humanidade, reconhecendo-o como um exemplo excepcional de castelo renascentista e um símbolo de enorme importância na história do norte da Europa.
Durante séculos, o pedágio do Sund foi a galinha dos ovos de ouro da Dinamarca, mas também uma fonte de atrito com as potências marítimas, que o consideravam um obstáculo abusivo ao livre comércio. A pressão internacional, liderada pela Grã-Bretanha, pelos Estados Unidos e pelas nações comerciais, ficou insustentável. Em 1857, por meio do Tratado de Copenhague, a Dinamarca aceitou abolir o pedágio do Sund em troca de uma compensação financeira paga pelos países usuários. Assim terminaram mais de quatro séculos de cobrança, e Helsingør perdeu de uma hora para outra a razão de sua prosperidade.
A cidade precisou se reinventar. A resposta veio com a Revolução Industrial: a partir de meados do século XIX, Helsingør desenvolveu uma forte indústria naval. Seus estaleiros (Helsingør Skibsværft) se tornaram um dos principais empregadores da região, construindo e consertando navios e dando trabalho a milhares de pessoas por gerações. A cidade marítima que tinha vivido de cobrar dos navios passou, então, a construí-los.
Mas a indústria naval dinamarquesa entrou em crise no último terço do século XX, incapaz de competir com os estaleiros asiáticos. Em 1983, os estaleiros de Helsingør fecharam, deixando a cidade sem seu grande motor econômico e com milhares de desempregados. Foi um golpe duríssimo, parecido com o de tantas cidades industriais europeias.
Em vez de se conformar, Helsingør apostou em transformar sua herança. Os velhos galpões dos estaleiros, junto ao porto e à sombra de Kronborg, foram reconvertidos no Estaleiro Cultural (Kulturværftet, 2010), com biblioteca, teatros e espaços públicos. E na antiga doca seca, o escritório de arquitetura BIG construiu o impressionante Museu Marítimo da Dinamarca (2013), subterrâneo, ao redor do vão da doca. Assim, o patrimônio industrial virou cultura e turismo.
A Helsingør contemporânea soube transformar sua rica história em seu maior trunfo. O castelo de Kronborg, Patrimônio da Humanidade desde 2000, atrai visitantes do mundo todo e recebe todo verão seu festival de teatro, com apresentações de Hamlet no mesmo cenário que Shakespeare imaginou. Ao redor dele, a orla cultural formada pelo Museu Marítimo e pelo Estaleiro Cultural transformou a antiga zona industrial em um dos espaços públicos mais atraentes da Dinamarca, um exemplo internacional de revitalização urbana.
O centro histórico medieval, um dos mais bem preservados do país, mantém o clima da velha cidade cosmopolita do pedágio: ruas de paralelepípedo, casas em enxaimel dos séculos XV a XVIII, a catedral de Santo Olavo e o extraordinário mosteiro carmelita de Sankt Mariæ, com seu claustro gótico intacto, onde no século XVII o grande compositor Dieterich Buxtehude tocou órgão.
Helsingør continua sendo, além disso, um ponto de passagem entre dois países. A balsa que cruza o Øresund até a cidade sueca de Helsingborg, em apenas 20 minutos, mantém viva a vocação fronteiriça da cidade, agora em clima de amizade: milhares de pessoas atravessam todos os dias para trabalhar, fazer compras ou passear, em uma das regiões transfronteiriças mais integradas da Europa. O que durante séculos foi uma barreira defendida por canhões é hoje uma ponte entre duas nações irmãs.
Com seu castelo lendário, sua arquitetura de vanguarda, seu centro histórico e seu estreito cheio de navios, Helsingør condensa como poucos lugares a história marítima, literária e cultural da Dinamarca, sempre com o olhar voltado para o mar e para a margem sueca que se vê do outro lado da água.
