O Vale de Barossa é a meca do vinho australiano: a região mais célebre do país, berço de um Shiraz potente e de algumas das videiras mais antigas do mundo, plantadas na década de 1840 por colonos alemães que fugiam da perseguição religiosa. A uma hora de Adelaide, é uma paisagem ondulada de vinhedos, igrejas luteranas, cidadezinhas com nomes germânicos e mais de 80 cellar doors (salas de degustação) onde você prova o vinho pelas mãos de quem o faz.
Aqui convivem as grandes marcas -Penfolds e seu mítico Grange, Seppeltsfield e sua adega centenária de Tawny, Jacob's Creek- com vinícolas familiares minúsculas que trabalham videiras de mais de 150 anos. Mas Barossa não é só vinho: é também comida, com açougues artesanais, queijos, padarias alemãs (prove o bienenstich e o streuselkuchen), a histórica Maggie Beer's Farm Shop e uma cultura gastronômica que transforma cada visita numa experiência lenta e sensorial.
A terra que hoje chamamos de Barossa foi, por dezenas de milhares de anos, o lar dos povos Peramangk, Ngadjuri e Kaurna, cuja conexão com este Country segue viva. O nome 'Barossa' é um curioso acidente: o coronel Light o batizou em homenagem à Barrosa espanhola onde combateu em 1811, e um erro de grafia fixou o 'o'. Com preços de degustação razoáveis, distâncias curtas e qualidade de nível mundial, Barossa é a escapada perfeita a partir de Adelaide para quem ama vinho e boa mesa.
A terra do Vale de Barossa foi, por dezenas de milhares de anos, Country dos povos Peramangk, Ngadjuri e Kaurna. O coronel William Light deu o nome em 1837 lembrando a Barrosa espanhola onde lutou em 1811; um erro de cópia deixou a grafia 'Barossa'. A partir de 1842, colonos luteranos da Silésia que escapavam da perseguição religiosa fundaram Bethany e chamaram o vale de 'Neu-Schlesien' (Nova Silésia); plantaram Shiraz já na década de 1840, e essas velhas videiras -das mais antigas do mundo- ainda dão vinho. A história completa está na página de história.
Ler a história completa ↓The only Australian colony founded without convicts: established in 1836 as an experiment in free, planned settlement on the land of the Kaurna people. Home to Adelaide, the city of churches and festivals, to Barossa Valley Shiraz and to a red outback that hides the opal of Coober Pedy.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Antes que existisse uma única videira, antes que um único colono alemão pisasse no vale, esta terra ondulada entre colinas já tinha donos e nome. Durante dezenas de milhares de anos, o território que hoje chamamos de Barossa foi o lar espiritual e físico dos povos Peramangk, Ngadjuri e Kaurna, cuja conexão cultural com este Country continua viva em pleno século XXI.
Os Peramangk ocupavam as terras altas da Barossa Range e as Adelaide Hills; os Ngadjuri, as planícies ao norte; e os Kaurna, a planície de Adelaide ao sul. O vale era zona de encontro, de rotas de troca e de recursos sazonais. As evidências dessa presença milenar estão por toda parte para quem sabe olhar: artefatos de pedra, 'scar trees' (árvores das quais se retirou casca para fazer escudos, canoas ou recipientes) e pinturas em abrigos rochosos.
Essa ocupação não era passiva: como em toda a Austrália, os povos manejavam a paisagem com fogo, cuidavam das fontes de água e mantinham um conhecimento profundo das estações, das plantas e dos animais. Quando os europeus chegaram e viram um vale 'fértil e vazio', estavam vendo, na verdade, o resultado desse cuidado ancestral, e não demorariam a expulsar quem o havia sustentado. Reconhecer os Peramangk, Ngadjuri e Kaurna como os primeiros guardiões de Barossa é o ponto de partida honesto de qualquer história do vale.
O nome do vale esconde uma história curiosa que não tem nada a ver com vinho nem com a Alemanha, e sim com uma batalha na Espanha. O coronel William Light, o mesmo que projetaria Adelaide, havia lutado nas guerras napoleônicas da Península Ibérica. Em 1811, participou da batalha de Barrosa, uma vitória britânica sobre os franceses travada na serra de Barrosa, na Andaluzia, perto de Cádis.
Quando Light explorou e mapeou esta região da Austrália do Sul, por volta de 1837, batizou as colinas em memória daquela batalha: Barrosa Range. Mas um erro de cópia -de algum escrevente que transcreveu mal o mapa- trocou o 'rr' duplo e mudou a grafia, e o vale ficou para sempre como 'Barossa'. Um topônimo espanhol, escrito errado, aplicado a um vale que se encheria de alemães e ficaria famoso por um vinho de origem persa (o Shiraz). A história de Barossa é, desde o nome, um cruzamento de mundos.
Esse acaso toponímico convive com os nomes dados pelos colonos alemães, que chamaram a região de 'Neu-Schlesien' (Nova Silésia), e com os nomes aborígenes originais, que a língua colonial em grande parte apagou. Hoje, o vale recupera aos poucos essa camada: os povos originários são reconhecidos em cerimônias e na sinalização, e sua presença volta a ficar visível na narrativa oficial de Barossa.
A história que fez Barossa famoso começa com uma perseguição religiosa a milhares de quilômetros dali. Na Prússia da década de 1830, o rei tentou impor uma união das igrejas protestantes que muitos 'velhos' luteranos rejeitaram. Perseguidos por manter sua fé, camponeses e artesãos da Silésia e de Posen buscaram um lugar onde pudessem praticar sua religião em liberdade. Encontraram na jovem colônia livre da Austrália do Sul, que oferecia exatamente isso: liberdade religiosa e terra.
Liderados por pastores como August Kavel e Gotthard Daniel Fritzsche, e financiados em parte pelo empresário George Fife Angas, os primeiros silesianos chegaram no começo dos anos 1840. Em 1842, vinte e sete famílias se estabeleceram junto ao riacho Tanunda e fundaram Bethanien -hoje Bethany-, o primeiro povoado alemão do vale. Traçaram suas propriedades no estilo das aldeias silesianas, em fileiras (Hufendorf), ergueram igrejas luteranas e chamaram sua nova terra de Neu-Schlesien, Nova Silésia. Logo surgiram Tanunda, Angaston, Nuriootpa e Lyndoch.
Esses colonos trouxeram algo além da fé: trouxeram mudas de videira da Europa. E aí aconteceu um golpe de sorte histórico. A Austrália do Sul foi a única colônia com uma política de quarentena rigorosa, que restringiu a importação de material de videira. Quando a praga da filoxera devastou os vinhedos do Velho Mundo e de boa parte da Austrália no fim do século XIX, as vinhas de Barossa ficaram intactas. Por isso, videiras de Shiraz plantadas na década de 1840 -entre as mais antigas do planeta- ainda dão uvas hoje.
Os colonos alemães eram agricultores, não necessariamente vinicultores de tradição, mas o clima quente e seco de Barossa e seus solos se mostraram ideais para a uva, sobretudo para o Shiraz (a Syrah do Ródano francês). Já na década de 1840 se plantavam vinhedos; o que hoje é reconhecido como o vinhedo de Shiraz em produção mais antigo do mundo é de 1843. A essas videiras se somaram famílias que se tornariam lendárias: os Seppelt, que fundaram Seppeltsfield em 1851 e sua avenida de palmeiras; a Yalumba, da família Smith, em Angaston; e, mais tarde, a Penfolds, cuja joia, o Grange criado por Max Schubert nos anos 50, viraria o vinho australiano mais célebre do mundo.
Por mais de um século, Barossa produziu sobretudo vinhos fortificados (porto e xerez no estilo australiano) e vinho a granel. A cultura germânica resistiu com força: falava-se alemão, comia-se mettwurst e streuselkuchen, as bandas de metais tocavam nas festas. Essa identidade sofreu durante a Primeira Guerra Mundial, quando o sentimento antialemão levou a rebatizar muitas cidades e ruas com nomes ingleses, uma ferida cultural que o vale demorou a curar.
O grande renascimento veio na segunda metade do século XX, quando o gosto mundial se voltou para os vinhos secos de mesa e Barossa redescobriu o tesouro que tinha nas mãos: suas velhas videiras de Shiraz. Enólogos que resgataram esses vinhedos antigos -em vez de arrancá-los, como chegou a propor um plano do governo nos anos 80- colocaram Barossa no mapa global como produtora de tintos potentes, concentrados e longevos. O vale passou de celeiro a ícone enológico.
A Barossa do século XXI é ao mesmo tempo tradição e sofisticação. Convivem as grandes marcas de fama mundial -Penfolds, Seppeltsfield, Jacob's Creek, Wolf Blass, Yalumba- com dezenas de vinícolas familiares que trabalham videiras de mais de 150 anos, muitas protegidas pelo Barossa Old Vine Charter, um registro que classifica as vinhas pela idade e celebra as mais ancestrais. Tomar um vinho dessas videiras é, literalmente, provar uma conexão ininterrupta com os colonos silesianos da década de 1840.
A herança alemã continua sendo a alma cultural do vale: nas igrejas luteranas, nas padarias e açougues artesanais, em festivais como o Barossa Vintage Festival -o festival de vinho mais antigo da Austrália, realizado em abril dos anos ímpares desde 1947- e no idioma 'Barossa German', que ainda se ouve entre alguns moradores mais velhos. A essa base se somou uma cena gastronômica de primeira linha, com nomes como Maggie Beer e restaurantes de vinícola que fazem de Barossa um destino gourmet completo.
E, cada vez com mais força, o vale reconhece sua camada mais profunda. Programas de reconciliação, sinalização em línguas originárias e o trabalho com as comunidades Peramangk, Ngadjuri e Kaurna devolvem visibilidade a quem cuidou desta terra por dezenas de milhares de anos antes da chegada da primeira videira. Entender Barossa em toda a sua profundidade é sustentar juntas essas três histórias: o Country milenar dos Primeiros Povos, a epopeia dos luteranos que cruzaram o mundo por sua fé e o vinho que tornou o vale um nome conhecido no planeta inteiro.
