Freycinet é um dos cantos mais bonitos da Austrália e, para muitos, a joia da costa leste da Tasmânia. Uma península de granito rosado que avança mar adentro, coroada pelos picos escarpados dos Hazards, com baías de águas azul-turquesa, praias de areia branquíssima e uma natureza selvagem quase intocada. Seu símbolo é Wineglass Bay, uma praia em forma de taça de vinho — daí o nome — cuja curva perfeita, encaixada entre montanhas e mar, é um dos cartões-postais mais famosos do país e aparece sempre entre as melhores praias do mundo.
Tudo isso está protegido dentro do Parque Nacional Freycinet, um dos mais antigos da Tasmânia (criado em 1916), um santuário natural onde convivem wallabies, equidnas, golfinhos, focas, aves marinhas e, na temporada, baleias perto da costa. A base para explorá-lo é a pequena e tranquila Coles Bay, na entrada do parque, com suas hospedagens, o cais de onde saem os cruzeiros e suas próprias praias de sonho, como Honeymoon Bay.
Este guia percorre Freycinet com um olhar prático: como chegar (vale ir de carro), como funcionam o parque e o parks pass, qual trilha escolher de acordo com seu tempo e disposição (do mirante panorâmico de meia hora ao circuito completo com a praia), como fazer o cruzeiro pela península para ver Wineglass Bay a partir do mar e que outras baías e experiências não perder. É um lugar para caminhar, nadar em águas geladas e transparentes, navegar entre falésias de granito e ficar de queixo caído diante de uma das baías mais perfeitas do planeta.
A península de Freycinet é Country tradicional dos aborígenes tasmanianos (palawa), em particular da nação de Oyster Bay (paredarerme), que frequentava esta costa — provavelmente como refúgio mais ameno nos meses frios — e deixou numerosos middens (montes de conchas) que atestam milhares de anos de ocupação. O nome europeu vem do explorador francês que mapeou a costa no começo do século XIX. A partir da década de 1820 chegaram baleeiros e caçadores de focas; Coles Bay deve seu nome a Silas Cole, um colono que queimava conchas dos antigos middens aborígenes para fazer cal. Houve mineração de estanho a partir de 1870 e, em 1916, a península foi declarada parque nacional, um dos primeiros da Tasmânia. A colonização atingiu tragicamente os aborígenes tasmanianos, cujos descendentes mantêm sua cultura viva. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The island south of the mainland, once Van Diemen's Land: home to one of the most feared penal colonies of the empire and the scene of the tragic Black War against the Palawa people. Today it is a haven of wild nature, with more than a third of its area protected as a World Heritage Site.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Muito antes de Wineglass Bay aparecer nas listas das melhores praias do mundo, a península de Freycinet era Country dos aborígenes da Tasmânia (palawa), em especial da nação de Oyster Bay (paredarerme), um dos maiores agrupamentos da ilha, cujo território abrangia boa parte da costa leste da Tasmânia. Esses povos frequentaram a península durante milhares de anos e deixaram por toda a região inúmeros middens: montes de conchas, ossos e restos de fogueiras que são a marca da sua vida à beira-mar.
A abundância desses middens indica que a península era visitada com frequência, talvez como um refúgio relativamente quente e rico em recursos durante os meses frios do inverno da Tasmânia. A costa oferecia frutos do mar, peixes, aves marinhas e seus ovos, focas e outros recursos, enquanto o interior e as lagoas da península forneciam plantas, animais e água doce. Como em toda a Tasmânia, o modo de vida acompanhava as estações e os recursos, com um conhecimento profundo do território transmitido de geração em geração.
Para os paredarerme, essa costa de granito rosado, baías azul-turquesa e montanhas não era uma 'paisagem' no sentido turístico, mas um país habitado e cheio de significado, entrelaçado com histórias, nomes e responsabilidades. Reconhecer que Freycinet é, na sua origem, terra do povo de Oyster Bay — e que os descendentes dos aborígenes da Tasmânia continuam vivos e reivindicam sua herança — é o ponto de partida para contar com honestidade a história deste lugar tão celebrado.
O nome europeu da península chegou pelo mar, e de uma potência inesperada: a França. No início do século XIX, em plena era napoleônica, várias expedições europeias exploravam e mapeavam as costas da então chamada Van Diemen's Land (Tasmânia). Entre elas se destacou a expedição francesa comandada por Nicolas Baudin (1800-1804), que percorreu e batizou boa parte da costa leste. A península recebeu o nome de Freycinet em homenagem a Louis de Freycinet, um dos irmãos oficiais e cartógrafos daquela expedição, que participou do mapeamento dessas costas.
Assim, muitos acidentes geográficos da região conservam nomes franceses daquele período, uma lembrança da breve, mas intensa, competição entre franceses e britânicos para explorar (e possivelmente reivindicar) a Tasmânia. No fim, foram os britânicos que colonizaram a ilha, estabelecendo a partir de 1803-1804 seus primeiros assentamentos e transformando-a em colônia penal e pastoril.
Os picos de granito rosado que dominam a península, os Hazards, devem seu nome — segundo a versão mais difundida — a um capitão baleeiro afro-americano chamado Richard 'Black' Hazard, que atuou nestas águas nas primeiras décadas do século XIX. Esse detalhe nos leva ao próximo capítulo da história de Freycinet: o dos baleeiros, dos caçadores de focas e da exploração dos seus recursos.
A partir da década de 1820, europeus e norte-americanos dedicados à caça de baleias e focas começaram a atuar ao redor da península de Freycinet e da vizinha ilha Schouten. O capitão norte-americano Richard Hazard, do navio Thalia, foi registrado caçando baleias na região por volta de 1824. As baías protegidas serviam de base para abater e processar os animais, numa indústria dura e sangrenta que marcou os primeiros contatos europeus com esta costa. (Uma história curiosa, e provavelmente em parte mito, diz que a intensa cor avermelhada da água na 'taça' de Wineglass Bay durante a época baleeira se devia ao sangue das baleias abatidas, embora o nome pareça vir simplesmente do formato de taça de vinho da praia.)
O próprio vilarejo que serve de base, Coles Bay, deve seu nome a essa época: Silas Cole, um dos primeiros colonos, se instalou ali e passou a queimar as conchas acumuladas nos grandes middens aborígenes de praias como Richardsons Beach para produzir cal (um material essencial para a construção). É um detalhe revelador e um tanto incômodo da história colonial: os vestígios milenares da cultura aborígine foram literalmente transformados em material de obra.
A partir da década de 1870 chegou outra febre: a do estanho. Foram descobertos depósitos de estanho na península, e entre o fim do século XIX e o início do XX diferentes grupos trabalharam as jazidas aluviais (de superfície), sobretudo em torno de Saltwater Creek, ao norte de Coles Bay, e de Middleton Creek. Foi uma mineração modesta e de vida curta, mas que deixou sua marca. Aos poucos, porém, começaria a se impor outro olhar sobre esta costa: o do seu valor como paisagem que precisava ser protegida.
A virada decisiva na história de Freycinet veio em 1916, quando a península foi declarada parque nacional, um dos primeiros da Tasmânia (junto com o de Mount Field, do mesmo ano). Foi um reconhecimento precoce de que esta paisagem excepcional de granito rosado, baías azul-turquesa e natureza selvagem merecia ser preservada para sempre, acima da exploração dos seus recursos. O parque foi sendo ampliado com o tempo, incorporando mais território da península e protegendo sua fauna e sua flora.
O vilarejo de Coles Bay, na entrada do parque, se consolidou a partir das primeiras décadas do século XX. Segundo os registros, em 1934 um leiloeiro aposentado, Harry Parsons, comprou cerca de cinco hectares de terra em Coles Bay, semente da pequena cidade turística que cresceria depois. Ao longo do século XX, Freycinet deixou de ser um canto remoto para se tornar um dos destinos naturais mais famosos da Austrália, com Wineglass Bay como estrela absoluta, celebrada vez após vez entre as melhores praias do mundo.
Hoje, o Parque Nacional Freycinet recebe uma multidão de visitantes que sobem ao mirante de Wineglass Bay, caminham até sua areia branca, navegam pela península ou aproveitam as praias de Coles Bay, hospedando-se desde o camping do parque até o exclusivo lodge de luxo Saffire. A gestão do parque busca equilibrar esse enorme atrativo turístico com a conservação de um ambiente frágil, por meio de passes, trilhas bem cuidadas e, na alta temporada, medidas para controlar o número de carros e visitantes.
Ao mesmo tempo, como em toda a Tasmânia, cresce o reconhecimento da história aborígine do lugar: a memória do povo de Oyster Bay, a proteção dos middens e dos sítios culturais e a voz da comunidade palawa fazem parte de um olhar mais completo e honesto sobre esta costa. Para o viajante, saber que sob a praia mais fotografada da Austrália existem milhares de anos de vida aborígine, baleeiros, cal de conchas e estanho faz da subida ao mirante de Wineglass Bay algo mais do que uma foto perfeita: é espiar as muitas camadas de história de um lugar verdadeiramente extraordinário.
