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Última atualização: outubro de 2026
Voltamos todos com a Turkish Airlines, com uma conexão longa em Istambul. A Turkish tem um serviço de hotel da Turkish Airlines para escalas longas. Atenção às condições, porque mudaram: hoje a companhia publica que é preciso uma conexão de 20 horas ou mais (tanto na econômica quanto na executiva; o que muda são as noites e a categoria do hotel) e que o benefício cobre hotel e café da manhã, sem traslados. Para nós, em 2023, valeu com uma escala mais curta e nos deram também as refeições e o traslado. E a letra miúda que continua valendo: só vale se para a sua rota não havia uma conexão mais curta, ainda que esse voo estivesse lotado.
Nossa escala era de umas dezessete a vinte e uma horas. Antes de pagar, escrevi para o escritório da Turkish Airlines no aeroporto de Dubrovnik, e uma representante me confirmou por e-mail que nossa passagem incluía o hotel. No aeroporto de Istambul, no balcão de hotéis, me disseram que não: tinha existido outra opção com conexão mais curta, esgotada quando compramos, mas existia. Mostrei o e-mail e pedi, de boa maneira, o que tinham me prometido por escrito. Nos deram, com uma frase que até hoje não entendo: que iam descontar do salário da funcionária que tinha me informado mal.
Nos deram a noite de hotel e o traslado. E o traslado importa muito mais do que parece.
O aeroporto de Istambul é o mais bonito em que estive na vida, e é novo: abriu em 29 de outubro de 2018 e em abril de 2019 substituiu o velho Atatürk em uma mudança de 45 horas. O terminal tem 1,4 milhão de metros quadrados e foi pensado para 90 milhões de passageiros por ano. O difícil é explicar a escala. Aterrissamos e o avião ficou taxiando por uns trinta minutos até chegar ao portão por onde descemos. Meia hora rodando pelo chão, depois de tocar a pista.
O que o benefício inclui é o hotel, as refeições e o traslado. O passeio não: o city tour gratuito é outro programa, o Touristanbul, e esse se pede à parte.
O hotel era um três ou quatro estrelas bem bonito, com todas as refeições incluídas, e não ficava no centro: ficava na entrada da cidade. O micro-ônibus do hotel até a cidade levou duas horas. Duas horas de relógio, e nem sequer até o centro histórico. Dependendo do ponto aonde você vá, conte entre duas e três horas desde o aeroporto.
A outra coisa que ninguém conta são os horários do traslado. Havia uma ou duas viagens por dia para o aeroporto. O café da manhã do hotel começava às cinco da manhã e a van saía às sete ou oito, porque com a seguinte já não chegava. Então passei quatro ou cinco horas dentro do aeroporto esperando meu voo. Se você pegar esse hotel, planeje a volta pelo horário do traslado, não pelo horário do seu voo.
E mais uma coisa: nesse dia cheguei ao hotel depois do meio-dia, então aproveitei a única noite que tinha inteira.
Com a Camila pegamos um carro até a cidade e fomos direto a Santa Sofia, Ayasofya. É impressionante. Tem mais história lá dentro do que alguns países: foi construída por Justiniano entre os anos 532 e 537 como basílica bizantina, foi mesquita desde a conquista de 1453, museu por um decreto de 1934 que abriu ao público em 1935, e voltou a ser mesquita em julho de 2020. Pagamos uma entrada —barata— e, para entrar, é preciso se cobrir: a túnica se compra ali mesmo, na porta, e é obrigatória para as mulheres. Também custava pouco.
Lá dentro eu pude caminhar até a frente e a Camila ficou para trás, atrás de uma linha. Conto o que vimos, não uma regra: o que está regulamentado oficialmente é que a área de culto e a área de visita são separadas, não que as mulheres não possam entrar. Você vê o salão inteiro do mesmo jeito, porque é um ambiente enorme. Foi a primeira vez que me deparei com uma diferença cultural tão grande, e isso ficou gravado em mim.
Uma informação para quem for agora, porque isso mudou depois da nossa viagem: desde janeiro de 2024 a visita turística é paga (25 euros), entra-se por uma porta diferente da dos fiéis e o percurso é pela galeria de cima.
Depois caminhamos até a Mesquita Azul, e ali caímos bem na hora da oração. Não pudemos entrar. A regra oficial é esta: a entrada é gratuita, mas a mesquita fecha para os visitantes nas orações do meio-dia e da tarde, desde meia hora antes do chamado até um quarto de hora depois que termina; às sextas-feiras só abre para visitação às 14:30. E a rua era outra coisa. Gente de terno, gente do trabalho, todos largando o que estavam fazendo e caminhando quase correndo para chegar a tempo. O chamado à oração já tínhamos ouvido em Mostar, mas assim não.
Terminamos no bazar ao lado, que é exatamente como se vê nas fotos: especiarias, quadros, xícaras, ímãs, alguém te vendendo algo a cada três metros. Não compramos nada, e não porque não quiséssemos: tínhamos despachado as malas até São Paulo e estávamos só com as mochilas. Depois, carro de volta ao hotel, o jantar incluído, o café da manhã às cinco e ao aeroporto.
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Os relatos vão em ordem: isto é o que aconteceu em volta deste.
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