Guadalajara é a cidade mais mexicana do México, e não é exagero: desta terra e de sua região saíram alguns dos símbolos que o mundo inteiro associa ao país. Aqui nasceram ou se consolidaram o mariachi, a charrería (o esporte nacional a cavalo), o jarabe tapatío e o chapéu de aba larga, e a poucos quilômetros, na cidade de Tequila, destila-se a bebida que leva seu nome. Visitar Guadalajara é mergulhar no coração da identidade tapatía e mexicana.
Mas a 'Pérola do Ocidente' é muito mais do que folclore. É uma metrópole moderna e dinâmica, a segunda do país, com um centro histórico monumental presidido por sua catedral de torres gêmeas, praças amplas, teatros suntuosos e o Hospicio Cabañas, Patrimônio da Humanidade, que guarda os impressionantes murais de José Clemente Orozco. Ao redor, as cidades de Tlaquepaque e Tonalá são a meca do artesanato mexicano, com seus ateliês de cerâmica, vidro soprado e arte popular.
Este guia percorre o essencial de Guadalajara com um olhar prático e caloroso: o que ver no centro histórico, onde ouvir mariachis, como combiná-la com Tlaquepaque e com a cidade de Tequila, onde comer as clássicas tortas ahogadas e como se locomover pela cidade. Calorosa, festiva e profundamente enraizada em suas tradições, Guadalajara é uma das grandes capitais culturais do país.
Guadalajara foi fundada pelos espanhóis após várias tentativas fracassadas, até seu assentamento definitivo em 14 de fevereiro de 1542 no vale de Atemajac, em território que havia sido habitado por povos indígenas como os cocas e os tecuexes. Recebeu seu nome em homenagem à cidade espanhola de Guadalajara, de onde era natural o conquistador Nuño de Guzmán, impulsor da conquista do ocidente (a chamada Nova Galícia). Como capital da Nova Galícia, Guadalajara tornou-se o grande centro político, religioso e econômico do ocidente da Nova Espanha, sede de uma Real Audiência e de um bispado, o que deixou uma rica herança arquitetônica colonial. Durante a guerra de Independência, em 1810, Miguel Hidalgo estabeleceu aqui brevemente seu governo insurgente e promulgou na cidade o decreto de abolição da escravidão. Após a Independência, Guadalajara consolidou seu papel de capital de Jalisco e de berço de tradições que se tornariam emblemas nacionais: o mariachi, a charrería e o jarabe tapatío. Nos séculos XX e XXI cresceu até se tornar a segunda metrópole do país e um importante polo industrial, cultural e tecnológico. A história completa está em nossa página de história.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
A história da fundação de Guadalajara é acidentada: a cidade não foi fundada uma única vez, mas mudou de lugar várias vezes antes de se fixar de forma definitiva. No contexto da conquista do ocidente do México, liderada pelo ambicioso e cruel conquistador Nuño Beltrán de Guzmán, tentou-se estabelecer uma vila espanhola que servisse de sede dos novos territórios. Os primeiros locais escolhidos, como Nochistlán, Tonalá e Tlacotán, se mostraram pouco viáveis por problemas de água, de defesa ou pela resistência dos povos indígenas.
Finalmente, em 14 de fevereiro de 1542, a cidade se estabeleceu de forma definitiva no vale de Atemajac, no lugar que ocupa hoje. O nome foi escolhido em homenagem à cidade espanhola de Guadalajara, em Castela, terra natal de Nuño de Guzmán. Por sua vez, o topônimo espanhol 'Guadalajara' tem raízes árabes (da época de Al-Andalus) e costuma ser traduzido como 'rio das pedras' ou 'vale das pedras'.
A região onde a cidade se instalou era habitada por povos indígenas como os cocas, os tecuexes e outros grupos do ocidente. A fundação de Guadalajara consolidou a presença espanhola numa área que tinha oferecido forte resistência, como a que explodiu na Guerra do Mixtón. A partir do assentamento definitivo, a nova cidade estava destinada a se tornar o grande centro do ocidente da Nova Espanha.
Depois de assentada, Guadalajara cresceu rapidamente até se tornar a capital do Reino da Nova Galícia, uma das grandes divisões administrativas do vice-reino da Nova Espanha, que abrangia boa parte do ocidente e do noroeste do atual México. Como capital, Guadalajara concentrou um enorme poder político, religioso e econômico sobre um vasto território.
No fim do século XVI, a cidade virou sede de uma Real Audiência (o alto tribunal e órgão de governo), o que lhe deu grande autoridade jurídica e administrativa, e sede de um bispado, que a transformou num importante centro religioso, com a construção de sua catedral, conventos e igrejas. Sua posição estratégica no ocidente também fez dela um nó comercial fundamental, ligado às rotas rumo ao norte minerador, ao Pacífico (com o comércio do Galeão de Manila pelo porto de San Blas) e ao centro do vice-reino.
Dessa época de esplendor colonial vem boa parte do rico patrimônio arquitetônico do centro histórico de Guadalajara: a Catedral, os antigos prédios de governo, as igrejas barrocas e, já no começo do século XIX, joias neoclássicas como o Hospicio Cabañas, construído por iniciativa do bispo Juan Cruz Ruiz de Cabañas como uma das maiores instituições de caridade das Américas. Assim, Guadalajara entrou no século XIX como uma das cidades mais importantes e prósperas do país.
Guadalajara teve um papel importante nos primeiros meses da guerra de Independência do México. Depois do Grito de Dolores, em setembro de 1810, e do avanço do movimento insurgente liderado pelo padre Miguel Hidalgo y Costilla, as forças rebeldes ocuparam Guadalajara no fim de 1810. Por algumas semanas, a cidade foi a sede do primeiro governo insurgente, e daqui Hidalgo tentou organizar a administração do movimento.
Foi em Guadalajara que Hidalgo assinou alguns dos decretos mais significativos da insurgência. O mais lembrado é o decreto de abolição da escravidão, promulgado no fim de 1810, que mandava libertar os escravizados e abolia tributos e castas, antecipando-se em várias décadas a processos parecidos em outras partes das Américas — no Brasil, a abolição só viria em 1888. Também foi publicado na cidade 'El Despertador Americano', considerado o primeiro jornal insurgente.
A permanência dos insurgentes em Guadalajara terminou no início de 1811, quando foram derrotados pelas forças realistas na batalha de Puente de Calderón, perto da cidade. Hidalgo e os outros líderes fugiram para o norte, onde seriam capturados e executados naquele mesmo ano. Embora sua passagem tenha sido breve, a marca de Hidalgo em Guadalajara — especialmente a abolição da escravidão — ficou gravada na memória nacional e reforçou o lugar da cidade na história da Independência.
Poucas regiões do México contribuíram tanto para a identidade nacional quanto Jalisco e sua capital. Dessa terra do ocidente surgiram, ou se consolidaram, vários dos símbolos que o mundo inteiro associa ao México, e Guadalajara virou sua grande vitrine.
O mariachi nasceu na região ocidental (Jalisco e estados vizinhos) como uma forma de música tradicional camponesa que, com o tempo, incorporou os trompetes e o traje de charro e se transformou num dos gêneros mais representativos do país. A Unesco o declarou Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade. A charrería, conjunto de práticas e competições equestres herdeiras do trabalho nas fazendas de gado, é considerada o esporte nacional do México e também foi reconhecida pela Unesco; dela vêm a figura do charro e o sombrero de aba larga. O jarabe tapatío, aquela dança de casal com sapateado em volta do sombrero, é a 'dança nacional' por excelência e leva no nome o gentílico de Guadalajara ('tapatío').
E, claro, a tequila: o destilado do agave-azul produzido na região da cidade de Tequila, a poucos quilômetros de Guadalajara, numa paisagem de campos de agave que a Unesco declarou Patrimônio Mundial. A tequila é a bebida nacional do México e um de seus produtos mais exportados, com denominação de origem — algo parecido com o que a cachaça representa para o Brasil. Toda essa concentração de símbolos fez de Guadalajara uma das cidades mais 'mexicanas' do país e um destino imperdível para entender a cultura nacional.
Um dos grandes capítulos da história cultural de Guadalajara foi escrito no Hospicio Cabañas. Esse monumental edifício neoclássico, construído no início do século XIX por impulso do bispo Juan Cruz Ruiz de Cabañas e com projeto atribuído ao arquiteto Manuel Tolsá, funcionou por mais de um século como casa de caridade: orfanato, hospital e asilo para os mais necessitados. Sua planta, organizada em torno de vários pátios e com uma grande capela central, faz dele um dos complexos hospitalares mais notáveis das Américas.
A fama mundial, porém, chegou no século XX graças à arte. Nos anos 1930, o pintor jalisciense José Clemente Orozco — um dos 'três grandes' do muralismo mexicano, ao lado de Diego Rivera e David Alfaro Siqueiros — cobriu as paredes e a cúpula da capela com um ciclo de murais impressionantes. A obra-prima é 'El Hombre de Fuego' (O Homem em Chamas), pintada na cúpula: uma figura humana envolta em chamas que se eleva, interpretada como símbolo do ser humano em transformação, da dualidade e do espírito. O conjunto, de uma força expressiva extraordinária, é considerado um dos pontos altos do muralismo e da arte mexicana do século XX.
Pelo valor de sua arquitetura e dos murais que abriga, a Unesco declarou o Hospicio Cabañas Patrimônio Mundial da Humanidade em 1997. Hoje o prédio funciona como museu e centro cultural (Cabañas) e representa a união das duas almas históricas de Guadalajara: a herança colonial e o gênio artístico mexicano do século XX.
Ao longo do século XX, Guadalajara viveu um crescimento acelerado que a transformou de uma elegante cidade do interior na segunda grande metrópole do México. Sua região metropolitana, que integra municípios como Zapopan, Tlaquepaque, Tonalá e outros, passou a reunir vários milhões de habitantes. A cidade se industrializou, se modernizou — com avenidas, monumentos como a Minerva e novos bairros — e diversificou sua economia.
Nas últimas décadas, Guadalajara se firmou como um dos polos econômicos e tecnológicos mais importantes do país, a ponto de ganhar o apelido de 'Vale do Silício mexicano' pela concentração de empresas de eletrônica, software e tecnologia da informação. Esse dinamismo convive com sua forte vocação cultural: a cidade é sede da Feria Internacional del Libro de Guadalajara (FIL), uma das feiras do livro em espanhol mais importantes do mundo; do Festival Internacional de Cine de Guadalajara; e de um calendário de eventos — como as Fiestas de Octubre ou o Encuentro Internacional del Mariachi y la Charrería — que a mantêm como uma capital cultural de primeira linha.
Hoje Guadalajara combina, em perfeito equilíbrio, suas duas identidades: a da metrópole moderna, tecnológica e cosmopolita, e a da tradicional 'Pérola do Ocidente', berço do mariachi, da tequila e da charrería, com seu monumental centro histórico colonial. Essa mistura de tradição e modernidade, de folclore e vanguarda, é o que faz dela uma das cidades mais fascinantes e cativantes do México.
