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Port Royal é um dos lugares mais fascinantes e cheios de história de todo o Caribe. Hoje é uma tranquila vila de pescadores na ponta de uma península, na entrada da baía de Kingston, onde se come um peixe frito inesquecível e se respira calma. Mas, há três séculos e meio, este mesmo lugar era o oposto: o covil dos piratas mais temidos do Caribe, uma cidade tão rica, desenfreada e pecaminosa que ganhou o apelido de 'a cidade mais perversa do mundo'.
A partir de Port Royal operavam bucaneiros lendários como Henry Morgan, que assaltavam os galeões espanhóis carregados de ouro e prata e depois gastavam o butim nas tavernas, nos bordéis e nas casas de jogo de uma cidade que nadava em riqueza e vício. Até que, em 1692, um terremoto descomunal fez boa parte da cidade literalmente afundar no mar em questão de minutos, uma catástrofe que muitos interpretaram como um castigo divino. Hoje, uma 'cidade submersa' repousa sob as águas da baía.
Este guia percorre Port Royal com um olhar prático e caloroso: como visitar o Fort Charles e conhecer a história dos piratas, o que resta da cidade afundada, onde comer o melhor peixe, como combiná-la com Kingston e por que esta pequena vila é uma das grandes joias históricas da Jamaica. É o destino imperdível para os amantes de história, de piratas e de boas histórias.
Port Royal, na ponta da península de Palisadoes, na entrada da baía de Kingston, foi fundada pelos ingleses após a conquista da Jamaica em 1655. Graças à sua posição estratégica, foi fortificada e rapidamente se tornou um porto fundamental. Durante a segunda metade do século XVII viveu sua época de maior fama: as autoridades inglesas incentivaram os bucaneiros e corsários (como o célebre Henry Morgan, que chegou a ser vice-governador da Jamaica) a usar Port Royal como base para atacar os navios e portos espanhóis. O butim desses saques transformou Port Royal em uma das cidades mais ricas do Novo Mundo, mas também em uma das mais libertinas, com suas tavernas, bordéis e casas de jogo: ficou conhecida como 'a cidade mais perversa do mundo' (the wickedest city on Earth). Em 7 de junho de 1692, um violento terremoto e o maremoto que se seguiu fizeram grande parte da cidade afundar no mar e milhares de pessoas morrerem; muitos viram isso como um castigo divino por seus pecados. Os sobreviventes fundaram Kingston do outro lado da baía. Port Royal nunca recuperou seu esplendor: continuou tendo importância naval britânica (com o Fort Charles e a base da Royal Navy), mas foi se reduzindo a uma vila de pescadores. Hoje é um sítio histórico de enorme valor, com uma 'cidade submersa' sob a água que é objeto de estudo arqueológico. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓A capital da Jamaica e berço do reggae: uma cidade intensa e autêntica aos pés das Blue Mountains, nascida das cinzas de Port Royal em 1692, onde viveu Bob Marley e onde o bairro de Trench Town viu surgir a música que conquistou o mundo. Na sua paróquia fica a histórica Port Royal, “a cidade mais perversa do mundo”, que um terremoto afundou no mar em 1692.
Ler a história de Paróquia de Kingston →Saem de Kingston, a 6 km daqui. Link de afiliado: ficamos com uma comissão.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
A história de Port Royal começa com a conquista inglesa da Jamaica em 1655. Quando as forças britânicas tomaram a ilha da Espanha, perceberam de imediato o valor estratégico da ponta da península de Palisadoes, uma longa língua de areia que fecha e protege a enorme baía de Kingston, uma das melhores enseadas naturais do Caribe. Quem controlasse esse ponto controlava o acesso à baía e, em boa medida, a defesa do sudeste da ilha.
Os ingleses trataram de fortificar o local, construindo uma série de fortes — entre eles o que ficaria conhecido como Fort Charles — e desenvolvendo um povoado que chamaram de Port Royal. Graças à sua posição, às águas profundas que permitiam a atracação de navios e à proteção da baía, Port Royal se transformou rapidamente em um porto movimentado e em um ponto-chave para o comércio e a defesa da nova colônia inglesa.
Naqueles primeiros anos, porém, os ingleses tinham um problema: a Jamaica era uma colônia recém-tomada, ameaçada pelos espanhóis que queriam recuperá-la e cercada por potências rivais no Caribe. A defesa da ilha e o assédio ao inimigo espanhol se tornaram prioridade, e isso levaria Port Royal por um caminho tão próspero quanto turbulento: o da pirataria.
A grande fama de Port Royal nasceu de sua relação com a pirataria. Na segunda metade do século XVII, as autoridades inglesas, que não conseguiam defender a Jamaica apenas com suas escassas forças regulares, decidiram incentivar bucaneiros e corsários a se estabelecerem em Port Royal. A ideia era usá-los como uma frota irregular e barata para atacar os navios e portos do império espanhol, enfraquecendo o inimigo e, de quebra, enriquecendo com o butim.
A estratégia funcionou de forma espetacular. Port Royal se tornou a base dos piratas mais temidos do Caribe, que partiam daqui para assaltar galeões carregados de ouro e prata e saquear cidades espanholas. O butim que traziam de volta era fabuloso, e a cidade ficou imensamente rica. O mais célebre desses bucaneiros foi Henry Morgan, autor de ataques audazes e devastadores (como o saque do Panamá), que, numa reviravolta surpreendente da história, acabou sendo nomeado cavaleiro pela Coroa britânica e exerceu o cargo de vice-governador da Jamaica.
No auge, Port Royal era uma das cidades mais ricas e populosas do Novo Mundo, um formigueiro de comerciantes, marinheiros, piratas e aventureiros onde corriam o ouro, o rum e todos os vícios. Essa prosperidade baseada no saque e na devassidão lhe deu seu caráter único e sua lenda, mas também uma reputação que a perseguiria até seu trágico fim.
A enorme riqueza que o butim pirata trazia a Port Royal teve uma consequência inevitável: a cidade se transformou em um lugar de desenfreio e vício sem igual no Novo Mundo. Os bucaneiros que voltavam com os bolsos cheios de ouro espanhol gastavam sem medida, e Port Royal se encheu de tavernas, casas de jogo, bordéis e todo tipo de estabelecimento dedicado ao prazer e ao desperdício.
Dizia-se que Port Royal tinha uma densidade impressionante de tavernas por habitante e que o rum corria sem parar. Por sua libertinagem, sua violência e sua moral frouxa, a cidade ganhou o apelido com que entraria para a história: "a cidade mais perversa do mundo" (the wickedest city on Earth). Para os pregadores e as almas piedosas da época, Port Royal era um ninho de pecado, uma Sodoma e Gomorra caribenha que mais cedo ou mais tarde receberia seu castigo.
Essa reputação, mistura de fatos reais e de lenda alimentada pela fama, é parte essencial do atrativo histórico de Port Royal. A cidade encarnava a face mais selvagem e ambígua da expansão colonial no Caribe: um lugar onde a fronteira entre o herói e o criminoso, entre o corsário a serviço do rei e o pirata fora da lei, se desfazia por completo, e onde a riqueza obtida pela violência era gasta no prazer.
O fim da era dourada de Port Royal chegou de forma súbita e catastrófica. Em 7 de junho de 1692, no meio da manhã, um violento terremoto sacudiu a região. O solo arenoso sobre o qual a cidade estava assentada se liquefez (o fenômeno da liquefação do solo), e boa parte de Port Royal — calcula-se que cerca de dois terços da cidade — afundou literalmente sob as águas da baía em questão de minutos, arrastando edifícios, ruas e pessoas para o fundo do mar. Um maremoto posterior completou a destruição.
Milhares de pessoas morreram, na hora ou nos dias seguintes, por ferimentos e doenças. Aquela que tinha sido uma das cidades mais ricas e populosas do Novo Mundo ficou reduzida a ruínas e a uma parte submersa sob a água. Para muitos contemporâneos, especialmente os pregadores, não havia dúvida: o terremoto era o castigo divino que a "cidade mais perversa do mundo" merecia por seus pecados, uma interpretação que reforçou a lenda do lugar.
A catástrofe de 1692 teve uma consequência histórica fundamental: os sobreviventes, diante da destruição de Port Royal, fundaram uma nova cidade do outro lado da baía, em terra firme. Essa cidade seria Kingston, a futura capital da Jamaica. Assim, do desastre da cidade pirata nasceu a grande metrópole moderna da ilha. Port Royal, por sua vez, nunca recuperaria seu esplendor.
Depois da catástrofe de 1692, Port Royal tentou renascer, mas nunca recuperou seu antigo esplendor. Outros desastres — incêndios, furacões e um novo terremoto em 1907 — atingiram o que restava da cidade, frustrando as tentativas de reconstrução em grande escala. A atividade econômica e a população se deslocaram definitivamente para Kingston, que cresceu até se tornar a grande cidade da Jamaica.
O que Port Royal conservou por muito tempo foi sua importância militar e naval. Graças à sua posição estratégica e a fortes como o Fort Charles, foi uma base da Royal Navy britânica no Caribe, e por ali passaram figuras como o jovem Horatio Nelson, o futuro almirante herói de Trafalgar, que serviu no forte no fim do século XVIII. A função naval manteve certa relevância no lugar mesmo quando a cidade já não era o que tinha sido.
Com o tempo, Port Royal ficou reduzida a uma tranquila vila de pescadores, muito diferente da agitada e rica cidade pirata de antigamente. Mas sua extraordinária história e, sobretudo, sua "cidade submersa" — os restos da antiga Port Royal que jazem sob as águas da baía — lhe deram um novo valor: o de um excepcional sítio arqueológico subaquático, estudado por arqueólogos que recuperaram objetos e reconstruíram a vida da cidade do século XVII. Hoje, Port Royal combina a calma de uma vila de pescadores com o fascínio de um dos sítios históricos mais singulares do Caribe.
