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A leste de Oracabessa, a costa norte da Jamaica fica mais tranquila e autêntica na paróquia de Saint Mary, onde estão duas localidades vizinhas que valem a pena ser descobertas: Galina e Port Maria. Longe da agitação dos grandes resorts, esta região oferece história, mirantes espetaculares para o mar do Caribe e o encanto de uma cidade portuária parada no tempo.
Port Maria, capital da paróquia, é uma cidade de pescadores e comerciantes com uma bonita baía, igrejas e edifícios coloniais que evocam seu passado. Sua história é marcada pela economia de plantação, pela rebelião de Tacky de 1760 — uma das grandes insurreições contra a escravidão no Caribe — e pelo comércio de bananas do século XX. A poucos passos, no promontório de Galina Point, o cabo avança sobre o mar com enseadas, mirantes e um farol.
O grande atrativo cultural da região é Firefly, a casa que o célebre dramaturgo, ator e compositor britânico Noël Coward escolheu como refúgio na Jamaica e onde está enterrado. Hoje transformada em museu, oferece uma das vistas mais impressionantes de toda a costa norte. Este guia percorre o essencial de Galina e Port Maria com um olhar prático e caloroso, para você aproveitar uma das áreas mais genuínas e panorâmicas da ilha.
Port Maria é um dos assentamentos mais antigos da costa norte jamaicana, em uma baía que já era conhecida nos tempos coloniais. O nome 'Maria' provavelmente vem do período hispânico da Jamaica (anterior à conquista inglesa de 1655), quando muitos lugares da costa receberam nomes em espanhol. Como toda Saint Mary, a região girou durante séculos em torno das plantações de açúcar, cacau e, mais tarde, banana, sustentadas pelo trabalho de pessoas africanas escravizadas. Em 1760, Port Maria e seus arredores foram o epicentro da rebelião de Tacky (Tacky's War), uma das maiores insurreições de escravizados do Caribe britânico, liderada por um africano de origem akan: embora tenha sido reprimida, marcou profundamente a história da paróquia e é lembrada como um marco da luta pela liberdade (há um monumento a Tacky na região). No século XX, Port Maria foi um porto bananeiro ativo. Galina Point, o cabo próximo, ganhou fama quando o dramaturgo britânico Noël Coward construiu ali, nos anos cinquenta, sua casa Firefly, onde recebeu celebridades do mundo todo e onde está enterrado; hoje a casa é um museu. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓A verde paróquia da costa norte central, testemunha da batalha que decidiu o destino da Jamaica: em Rio Nuevo, em 1658, os ingleses derrotaram o último exército espanhol. Palco da Rebelião de Tacky de 1760, a maior do Caribe britânico do seu século, e berço literário de James Bond, imaginado por Ian Fleming em sua propriedade Goldeneye, em Oracabessa. Portos bananeiros históricos, baías serenas e uma Jamaica de clima local.
Ler a história de Paróquia de Saint Mary →Saem de Ocho Rios, a 23 km daqui. Link de afiliado: ficamos com uma comissão.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Port Maria é um dos assentamentos mais antigos da costa norte da Jamaica e a capital da paróquia de Saint Mary. Sua baía, protegida e com uma pequena ilha em frente à costa (Cabarita Island), já era conhecida desde os primeiros tempos coloniais. O topônimo 'Maria' remonta provavelmente ao período espanhol da Jamaica, anterior à conquista inglesa de 1655, quando a ilha era colônia espanhola e muitos lugares de sua costa receberam nomes em espanhol que sobreviveram, total ou parcialmente, sob o domínio britânico.
Após a conquista inglesa, a Jamaica se tornou uma das colônias mais valiosas do Império Britânico, organizada em paróquias. Saint Mary, na costa norte, foi uma delas, e Port Maria, por sua baía e sua posição, se consolidou como capital e principal porto. A economia da paróquia, como a do resto da ilha, girou em torno das grandes plantações de produtos tropicais para exportação.
Durante os séculos coloniais, a região viu surgirem fazendas de açúcar, cacau e outros cultivos, administradas por colonos britânicos e trabalhadas por pessoas africanas escravizadas. Port Maria cumpriu a função de centro administrativo, comercial e portuário desse sistema, com seu tribunal, suas igrejas, seus armazéns e seu cais. Dessa época vem boa parte do traçado e dos edifícios históricos que ainda se reconhecem na cidade.
O episódio histórico mais importante e comovente ligado a Port Maria é a rebelião de Tacky (Tacky's War ou Tacky's Revolt), uma das maiores insurreições de pessoas escravizadas na história do Caribe britânico. Eclodiu em 1760 na paróquia de Saint Mary e foi liderada por Tacky, um africano de origem akan (proveniente da região da atual Gana) que, segundo as crônicas, teria sido um líder ou chefe em sua terra antes de ser escravizado e levado para a Jamaica.
A rebelião começou em torno de Port Maria, onde os insurgentes tomaram um forte e se apoderaram de armas, e se espalhou pela paróquia e além, reunindo centenas de pessoas escravizadas decididas a acabar com o sistema colonial e com a escravidão. O levante abalou os alicerces da sociedade colonial jamaicana e provocou uma resposta militar contundente das autoridades britânicas, que contaram com o apoio de tropas e dos quilombolas (maroons), obrigados por tratado a colaborar na captura de escravizados fugidos. Tacky morreu no conflito e a rebelião foi finalmente reprimida.
Apesar da derrota, a rebelião de Tacky deixou uma marca profunda: aumentou o temor dos colonos, alimentou o debate sobre a escravidão e se tornou um símbolo da resistência afro-jamaicana. Hoje Tacky é considerado um herói da luta pela liberdade, e sua memória é preservada na região de Port Maria com um monumento em sua homenagem. Compreender esse episódio é fundamental para entender a história e a identidade de Saint Mary.
Após a abolição da escravidão no Império Britânico (1834, com emancipação plena em 1838), a economia de Saint Mary, como a do resto da Jamaica, passou por uma profunda transformação. O sistema de plantações de açúcar entrou em crise, e a paróquia foi se reorientando para outros cultivos. No final do século XIX e início do XX, a banana se tornou o grande produto de exportação da costa norte jamaicana.
Port Maria, com sua baía e sua tradição portuária, participou ativamente desse auge bananeiro. Por seus cais eram embarcados cachos de banana destinados aos mercados dos Estados Unidos e da Europa, em uma atividade ligada a grandes empresas frutíferas. O comércio da banana deu trabalho à população local e manteve a relevância do porto durante boa parte do século XX. A cultura do trabalho bananeiro — os estivadores, as longas jornadas, as canções de trabalho — faz parte do folclore de toda a costa norte.
Com o passar do tempo, o comércio bananeiro declinou por doenças das plantas, mudanças no mercado e a concorrência de outras regiões. Port Maria perdeu aquele dinamismo portuário e foi se tornando uma cidade mais tranquila, capital administrativa da paróquia e centro de serviços da região, com a pesca e a agricultura como atividades cotidianas. Seu patrimônio histórico — igrejas, o antigo tribunal, edifícios coloniais — sobrevive como testemunho dessas diferentes épocas.
em meados do século XX, a costa norte da Jamaica virou moda entre celebridades, escritores e artistas britânicos e americanos que buscavam na ilha um refúgio paradisíaco. Nesse contexto, o promontório de Galina, sobre Port Maria, viveu sua era de ouro graças a uma figura excepcional: Sir Noël Coward, o célebre dramaturgo, ator, compositor, cantor e diretor britânico, uma das personalidades mais brilhantes e prolíficas do entretenimento do século XX.
Coward se apaixonou pela Jamaica e pelas vistas de Galina. Primeiro teve uma casa de frente para o mar (Blue Harbour) e depois, nos anos 1950, construiu no alto do promontório seu retiro mais íntimo: Firefly, uma casa de linhas simples, mas com um panorama espetacular sobre o mar do Caribe e a baía de Port Maria. Dizem que ele a considerava um dos lugares mais bonitos do mundo. Ali escreveu, pintou, descansou e recebeu um desfile de figuras célebres da época — estrelas de Hollywood, escritores e membros da realeza britânica —, numa espécie de salão caribenho da alta cultura e do espetáculo.
Noël Coward viveu seus últimos anos na Jamaica e morreu em Firefly em 1973. Tamanho era seu apego ao lugar que pediu para ser enterrado ali, e seu túmulo fica no jardim da casa, de frente para a vista que tanto amava. Com os anos, Firefly virou museu, conservando seus objetos pessoais e sua atmosfera, e hoje é um dos atrativos culturais mais singulares da costa norte jamaicana, além de um testemunho daquela época em que Galina foi refúgio de celebridades.
Atualmente, Galina e Port Maria formam uma das zonas mais autênticas e menos massificadas da costa norte da Jamaica. Ao contrário de polos turísticos como Montego Bay ou Ocho Rios, aqui não há grandes redes de resorts nem multidões: predomina um turismo discreto, baseado em vilas charmosas, guesthouses, no atrativo cultural de Firefly e na beleza natural do promontório e da costa.
Port Maria continua sendo a capital administrativa de Saint Mary, uma cidade portuária de ritmo pausado, onde a vida transcorre entre a pesca, a agricultura, o comércio e os serviços para a paróquia. Conserva sua baía, seus edifícios históricos e a memória de seu passado colonial e bananeiro, assim como a lembrança da rebelião de Tacky, marco da luta pela liberdade que faz parte essencial da identidade local.
Galina, por sua vez, mantém seu perfil de mirante privilegiado sobre o Caribe, com Firefly como joia e com vilas e hospedagens que aproveitam as vistas. A região, no conjunto, oferece uma experiência da Jamaica mais genuína: história profunda, paisagens espetaculares e a hospitalidade de sua gente, longe do turismo de massa. Para o viajante curioso, Galina e Port Maria são um convite a desacelerar e conhecer as diferentes camadas — indígena, colonial, escravista, bananeira e cultural — que compõem a rica história da costa norte jamaicana.
