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A Blue Lagoon é, sem discussão, um dos cantos mais bonitos da Jamaica: uma lagoa de águas que mudam do azul profundo ao verde-esmeralda, encaixada entre colinas cobertas de floresta tropical, a poucos minutos de Port Antonio, na tranquila costa leste. Sua cor hipnótica nasce de um fenômeno natural fascinante: nascentes de água doce brotam do fundo — em alguns pontos muito profundo — e se misturam com a água salgada que entra do mar, criando camadas de temperaturas diferentes e um jogo de tons que muda com a luz do dia.
Durante muito tempo ela foi chamada de 'Blue Hole', e a lenda popular lhe atribuía uma profundidade insondável, 'sem fundo', o que somou mistério à sua fama. A lagoa ganhou o imaginário mundial quando serviu de cenário para filmes rodados em Portland, entre eles o lembrado 'Blue Lagoon' (A Lagoa Azul) de 1980, que lhe deu o nome atual. Além do cinema, é um lugar para nadar, boiar em águas que passam do frio ao morno e fazer um passeio de balsa de bambu ou barco a remo com um guia local.
Este guia reúne o que é prático para visitar a Blue Lagoon com tranquilidade: como chegar a partir de Port Antonio e Kingston, o que esperar do lugar, como são os passeios de barco e o banho, quando convém ir e o que levar em conta (incluindo a questão do acesso e das tarifas, que podem variar). É uma parada imperdível para conhecer a face mais verde, autêntica e tranquila da Jamaica, longe das multidões da costa norte.
A Blue Lagoon, conhecida durante muito tempo como 'Blue Hole', é uma lagoa natural de Portland alimentada por nascentes de água doce que brotam do fundo e se misturam com a água do mar. Sua grande profundidade em alguns pontos e sua cor cambiante alimentaram lendas locais sobre um fundo insondável. Portland foi uma das regiões onde nasceu o turismo jamaicano, no início do século XX, de mãos dadas com o comércio de banana e com os primeiros viajantes abastados que chegavam nos navios bananeiros; Port Antonio se tornou assim um destino da moda para celebridades e milionários. A lagoa ganhou fama mundial ao servir de cenário para vários filmes rodados na região, em especial 'The Blue Lagoon' (A Lagoa Azul, 1980), que popularizou seu nome atual. Hoje é um dos ícones naturais da ilha, símbolo da beleza serena e verde do leste jamaicano. A história completa de Portland está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓O extremo nordeste da Jamaica, a face mais verde e romântica da ilha: floresta tropical, rios e cachoeiras, a célebre Blue Lagoon, o rafting em balsas de bambu do Rio Grande, o berço do jerk em Boston Bay e a histórica Nanny Town dos quilombolas. Aqui nasceu o turismo de elite e veraneavam as estrelas de Hollywood.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Durante décadas, os jamaicanos juraram que esta lagoa não tinha fundo. Chamavam-na de 'Blue Hole' e contavam que um mergulhador atrás do outro tinha tentado tocar o leito sem conseguir, engolido por um azul que ia ficando preto à medida que descia. A ciência acabou desinflando o mito —tem fundo, embora em algum ponto passe dos 60 metros—, mas até lá o cinema já tinha se encarregado de torná-la eterna. Esta é a história de como um buraco azul de Portland passou de lenda local a cartão-postal mundial.
A Blue Lagoon fica em Portland, a paróquia do extremo nordeste da Jamaica, considerada por muita gente a mais bonita e, sem dúvida, uma das mais verdes e exuberantes da ilha. Sua geografia é espetacular: as imponentes Blue Mountains e as John Crow Mountains descem até uma costa recortada de enseadas, rios e praias, tudo coberto por uma densa floresta tropical. Essa exuberância tem uma explicação: Portland é a região mais chuvosa da Jamaica.
As montanhas da região interceptam os ventos úmidos do nordeste (os alísios), que despejam chuvas abundantes durante boa parte do ano. Por isso Portland está sempre verde, seus rios têm água o ano todo e sua vegetação é tão frondosa. Essa mesma água alimenta maravilhas naturais como a própria Blue Lagoon, as cachoeiras de Reach Falls e o caudaloso Rio Grande, famoso pelo rafting em balsa de bambu.
Ao contrário da costa norte, com seus grandes resorts e seu turismo de massa, Portland manteve um caráter tranquilo, autêntico e pouco modificado. É a Jamaica dos povoados pequenos, das vilas escondidas entre a mata, do ritmo pausado e da natureza como protagonista. Conhecer a Blue Lagoon é se aproximar desta região, considerada por muita gente a joia secreta da ilha.
A Blue Lagoon é, antes de tudo, uma raridade geológica. Trata-se de uma lagoa costeira onde acontece um encontro singular entre dois tipos de água. Do fundo brotam nascentes de água doce, fria, vinda das chuvas filtradas pela rocha calcária das montanhas; ao mesmo tempo, a lagoa está conectada ao mar do Caribe por uma abertura, por onde entra água salgada e mais morna. A mistura das duas cria camadas de densidade e temperatura diferentes.
Esse fenômeno explica duas das características mais notáveis da lagoa. De um lado, o contraste térmico que sentem quem nada nela: ao se mover, o corpo passa de zonas frias (as nascentes) a zonas mornas (o aporte marinho). De outro, a cor cambiante da água, que vai do azul profundo nas partes fundas ao verde-esmeralda e ao turquesa nas bordas, conforme a profundidade, os minerais e a incidência da luz solar.
A profundidade da lagoa é considerável em alguns pontos, o que deu origem ao seu antigo nome, 'Blue Hole', e à lenda de que era 'sem fundo'. Embora tenha fundo, sua profundidade e sua água de um azul intenso alimentaram durante gerações histórias sobre abismos insondáveis. Essa aura de mistério, somada à sua beleza, fez da lagoa um lugar lendário muito antes de o cinema torná-la famosa no mundo todo.
A história da Blue Lagoon está ligada à de Port Antonio, a capital vizinha de Portland, que foi nada mais nada menos que o berço do turismo na Jamaica. No fim do século XIX e início do XX, Port Antonio era um próspero porto bananeiro: dali embarcavam grandes carregamentos de banana rumo aos Estados Unidos e à Europa, num negócio dominado por companhias como a United Fruit Company.
Os navios bananeiros, que seguiam lotados para o norte, começaram a trazer passageiros na viagem de volta: os primeiros turistas, curiosos para conhecer a exótica ilha tropical. Assim nasceu, quase por acidente, o turismo jamaicano, com Port Antonio como pioneira. A cidade se encheu de hotéis elegantes e virou um destino da moda. Ao longo do século XX, Portland atraiu milionários e celebridades —de estrelas de Hollywood a magnatas—, seduzidos por sua beleza, seu clima e sua exclusividade.
Figuras como o ator Errol Flynn ficaram associadas para sempre a Portland; Flynn comprou terras na região e popularizou o rafting em balsa de bambu pelo Rio Grande, originalmente usado para transportar a banana. Essa época dourada deixou como herança uma coleção de vilas e hotéis charmosos escondidos entre a mata, e uma atmosfera sofisticada e boêmia que ainda se respira na região, longe do turismo de massa posterior.
O nome atual da lagoa e boa parte de sua fama mundial vêm do cinema. Durante gerações, o lugar foi conhecido localmente como 'Blue Hole', por sua água azul e profunda. Mas a beleza de Portland atraiu cineastas, e a região virou cenário de vários filmes ao longo do século XX, aproveitando suas paisagens paradisíacas de mata, mar e água cristalina.
O marco decisivo foi o filme 'The Blue Lagoon' (Lagoa Azul), lançado em 1980, estrelado por Brooke Shields e rodado em locações da Jamaica e de Fiji. Embora nem todo o filme tenha sido gravado nesta lagoa, o sucesso e a divulgação da produção popularizaram o nome 'Blue Lagoon' para este recanto de Portland, que acabou adotando-o de forma definitiva, deixando para trás o antigo 'Blue Hole'. Outras produções cinematográficas também passaram pela região ao longo dos anos.
Assim, o cinema fez pela lagoa o que a banana tinha feito por Port Antonio: projetá-la para o mundo. A imagem de suas águas azuis e verdes encaixadas entre a mata ficou associada à ideia de paraíso tropical, e a lagoa passou a ser um dos ícones turísticos da Jamaica. É um bom exemplo de como o imaginário popular e os nomes dos lugares podem se transformar a partir da cultura e da mídia.
Hoje a Blue Lagoon é um dos ícones naturais da Jamaica e a atração mais famosa de Portland, símbolo da beleza serena e verde do leste da ilha. Ao contrário das grandes atrações da costa norte, ela conserva um caráter mais tranquilo e natural, em sintonia com o espírito pouco massificado da região. Quem a visita costuma combiná-la com as praias vizinhas de Frenchman's Cove e San San, e com outras maravilhas de Portland, como Reach Falls e o rafting do Rio Grande.
A gestão do acesso e dos serviços da lagoa tem sido, ao longo do tempo, mais informal do que em outras atrações da ilha, com boatmen locais que oferecem passeios em balsa de bambu ou barco e tarifas que convém combinar antes. Esse caráter local faz parte de sua autenticidade, embora também torne recomendável se informar bem e usar o bom senso em relação a preços e acessos.
Para o viajante, a Blue Lagoon resume o melhor do leste jamaicano: natureza exuberante, águas de cores impossíveis, história ligada às origens do turismo na ilha e um ritmo pausado longe da agitação. Nadar em suas águas, sentindo o contraste entre o frio das nascentes e a temperatura morna do mar, ou passear numa balsa de bambu enquanto um boatman conta suas lendas, é viver a face mais mágica e genuína da Jamaica.
