Los Esteros del Iberá son un inmenso sistema de humedales en el centro-norte de la provincia de Corrientes, en el noreste argentino. Su nombre viene del guaraní î berá, que significa «agua que brilla», y describe perfectamente sus lagunas que reflejan el cielo. Es uno de los grandes destinos de naturaleza de Sudamérica: un lugar donde se ven yacarés, carpinchos, ciervos de los pantanos y cientos de especies de aves a muy corta distancia, navegando en silencio entre embalsados y juncos.

📜 Historia

La región estuvo habitada durante siglos por pueblos guaraníes, que aprendieron a vivir entre el agua y los bañados y cuyo idioma todavía marca la cultura correntina. Durante el siglo XX, buena parte de estas tierras quedaron en manos privadas dedicadas a la ganadería, y la fauna sufrió la caza furtiva y la pérdida de hábitat. La cercana localidad de Colonia Carlos Pellegrini, a orillas de la laguna Iberá, nació como pequeño poblado rural y con el tiempo se transformó en la principal puerta de entrada al humedal.

A partir de la década de 1980 la provincia de Corrientes declaró la Reserva Natural del Iberá para proteger el ecosistema. El gran cambio llegó con la fundación creada por el conservacionista estadounidense Douglas Tompkins y su esposa Kristine, que compraron enormes extensiones de campo, las restauraron y trabajaron en proyectos de reintroducción de especies que se habían extinguido localmente, como el oso hormiguero, el venado de las pampas, el guacamayo rojo y, sobre todo, el yaguareté. En 2018 esas tierras fueron donadas al Estado y, sumadas a las áreas provinciales, dieron lugar al Parque Nacional Iberá, que hoy convive con el Parque Provincial. Es un caso emblemático de «rewilding» o recuperación de naturaleza en Argentina.

📍 Qué ver y hacer

• Colonia Carlos Pellegrini: el pueblo más conocido para visitar el Iberá, sobre la laguna del mismo nombre. Calles de tierra, posadas familiares y muelles desde donde salen los paseos. Es el portal histórico de la reserva y el más fácil de combinar con safaris en lancha.
• Paseos en lancha por la laguna Iberá: la actividad estrella. En embarcaciones lentas se recorren los embalsados (islas flotantes de vegetación) y se observan yacarés, carpinchos, monos aulladores y muchísimas aves a pocos metros. Suelen hacerse al amanecer o al atardecer, cuando la fauna está más activa.
• Safaris fotográficos y caminatas guiadas: senderos y pasarelas dentro de la reserva permiten avistar venados de las pampas, ciervos de los pantanos y, con suerte, osos hormigueros, en recorridos a pie con guías locales que explican el ecosistema.
• Cabalgatas y paseos nocturnos: a caballo se atraviesan campos y bañados como lo hacían los gauchos correntinos; de noche, las salidas con linterna permiten ver los ojos brillantes de los yacarés y escuchar el coro de la fauna.
• Portal Cambyretá, San Nicolás, Carambola, Galarza y Río Corriente: los distintos accesos o «portales» del Parque Iberá, repartidos alrededor del humedal. Cada uno ofrece paisajes y fauna algo distintos y son clave en los proyectos de reintroducción de especies.
• Observación de aves (birdwatching): el Iberá es uno de los mejores sitios de Argentina para ver aves, con cientos de especies como el yetapá de collar, garzas, jabirúes, chajás y el colorido guacamayo rojo reintroducido.

🧭 Datos prácticos

Cómo llegar (avión)	El aeropuerto más cercano y práctico es el de Posadas (Misiones); también se usa el de Corrientes capital. Desde allí se continúa por ruta hasta los portales del Iberá.
Cómo llegar (bus)	Hay servicios de ómnibus de larga distancia desde Buenos Aires y otras ciudades hasta Mercedes o Posadas; desde Mercedes salen combis/transfers a Colonia Carlos Pellegrini.
Cómo llegar (auto)	Se accede por rutas provinciales, varias de tierra que pueden complicarse con lluvia. Para Carlos Pellegrini se suele pasar por Mercedes; conviene cargar combustible antes y avanzar con cuidado.
Cómo moverse	Dentro de la reserva, casi todo se hace con guías locales: lanchas, cabalgatas, caminatas y safaris. Los pueblos son chicos y se recorren a pie o en bici.
Mejor época	Otoño, invierno y primavera (abril a octubre aprox.) ofrecen clima más fresco y mejor avistaje. El verano es muy caluroso y húmedo.
Cuántos días conviene	2 a 3 noches permiten disfrutar varios paseos (lancha, caminata, cabalgata) sin apuro.
Qué llevar / entradas	Repelente, protector solar, sombrero, ropa clara de mangas largas, binoculares y efectivo (cobertura limitada de cajeros). El ingreso al Parque suele ser gratuito; se paga por las excursiones guiadas.

🍽️ Qué comer

• Chipá: el clásico panecito de almidón de mandioca y queso, infaltable en el desayuno o la merienda correntina.
• Surubí y otros pescados de río: el surubí, el dorado y el pacú aparecen en empanadas, a la parrilla o al horno, aprovechando la riqueza de los ríos de la zona.
• Mbeyú y sopa paraguaya: herencia guaraní, son tortas y panes a base de mandioca, queso y maíz, sabrosos y muy típicos del Litoral.
• Mate y tereré: el mate caliente para las mañanas frescas y el tereré (mate frío con hierbas) para combatir el calor, una tradición compartida con el Paraguay.

💡 Datos curiosos

• El Iberá es considerado el segundo humedal más grande del mundo, después del Pantanal brasileño-paraguayo.
• Los «embalsados» son islas flotantes de plantas, raíces y tierra que pueden sostener el peso de animales e incluso de personas; se desplazan con el viento por las lagunas.
• El yaguareté, máximo depredador de la región, había desaparecido del Iberá hace décadas y volvió gracias a un programa de cría y reintroducción dentro del Parque.
• Los carpinchos, el roedor más grande del mundo, son tan habituales que se los ve descansando tranquilos cerca de los muelles y los caminos.
• El nombre Iberá proviene del guaraní y significa «agua que brilla», en referencia al reflejo del cielo sobre sus lagunas.

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